永遠的中國人
文/胡曼荻看著他們臉漲得通紅，便很同情他們。然的確忽然便被他們感動了。
是一群洋毛學生，從英國來。漢語對於他們來說，形同天文學一樣詭秘而深奧。每個原本悅耳的音節從他們口中吐出來，忽便如嚼蠟般苦澀了。然他們依然虔誠又用功，一遍遍練習著那不服他們控製的漢語音節。
看著他們如孩童讀書般的機械狀，忽而便笑了。說，漢語隻是一隻紙老虎，當你用了很多力後，一定會騎上這頭老虎逍遙地信步遊。他們點著頭，接受了我給他們的中國成語，並把它們注入自己的思維。
學生們依然年輕，他們剛從大學畢業，被派到新加坡工作。他們於是覺得離中國很近。第一次踏上亞洲的感覺對他們來說不可名狀。
我喜歡這裏。他們紛紛對我說。
你們還沒有去過中國，我保證，你們會愛上中國。對他們說，然便看到他們眼中擠出的不可思議。他們以為漢語絞疼了神經。
我們是英國人，從小便很懶，從來沒有認真地學過第二語文。因大家都講英語。他們很驕傲地說，忽有有些黯然了：可我們愛漢語，我們想擁有它。
一直在想著怎樣讓他們不要害怕漢語難學。第一堂課開始時，告訴他們了兩個基本概念：漢字和漢語拚音。這是漢語的表意係統和發音係統。當寫漢字時，就似在畫一幅畫；而發音時，又像在唱一支小歌。傾心解釋，盡量用淺白的意思讓他們懂。
於是他們互相興奮地擊手：我們要畫畫和唱歌了。
想這便是緣何感動了：一直都在畫畫和唱歌，當我用漢語時。而如今，把這巨大的財富分享於他們。雖然，我們從前的生活是怎樣的不同。
他們其實隻有四次課，算是初到亞洲的培訓。然便開始在亞洲生活了。這四次課搞得我神經很緊張。雖然教過許多老外學漢語，然這是我準備得最充分的課程了。因為他們對漢語是一張潔白的紙，我想在上麵畫上最有色彩感的一筆，雖然並不曉得紙的質地究竟怎樣。
他們似乎也懂得了我的用功，配合得很好，雖然發出的音不忍耳聞，卻似乎有些開竅了，漸漸能用漢語拚音來讀了。如果我們到中國、台灣、香港和澳門，用你教的漢語說話，人們會懂嗎？他們問我。
我點頭：當然。但我無法糾正他們其實台灣香港澳門全屬於中國，香港和台灣用繁體字，用注音符號，在中國依然有很多人不懂標準漢語而隻講方言，和他們學得發音有天壤之別。怕唬著他們。全沒了征服老虎的勇氣。
課程結束時，他們顯得很神秘，門外忽然便有人送花進來，一籃插得十分玲攏精致的鮮花。送給你的。他們叫我的名字。然後便看到了花上附著一張卡：萬分感謝，給曼多林。那一個個飛舞的簽名，轉達著他們的真誠。
很美的一籃花。他們帶來了相機，要我站在花前，擁著我，笑，凝成一相。的確笑了，慶幸自己是中國人。
此文寫於旅居新加坡期間,被收錄在即將出版的胡曼荻文集《獅城縈夢》一書中。
