说起枸杞子，无人不知晓。
枸杞，茄目茄科枸杞属植物，属落叶性灌木，植株高1.5m—2m，花茄红色，果实称枸杞子，嫩叶民间称枸杞头，根可入药，称地骨皮。枸杞子有文字记载，从甲骨文始，甲骨文名家罗振玉依据《说文解字》解释说：“杞，枸杞也，从木已声”，《诗经》有“集于苞杞”诗句。枸杞子用于医药，迄今已有3000余年的历史，明代李时珍《本草纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”。枸杞被民间称为生命之树，千百年来深受人们的喜爱。
民间传说，盛唐时一群西域商贾沿丝绸之路进入中国。一日投宿，见一女子打骂一老者，商人看不过眼，上去责问为何不尊重老人？女子爱理不理地说，我责打自己孙子，与你何干？商人们皆大吃一惊，后来才知女子已近200岁，孙子因为不肯按家规服用草药，故百病缠身，老态毕露，而这家规必服的草药就是枸杞子。商人们在惊诧之余，讨要了枸杞子并带走，从此枸杞子传入中东和西方，被誉为东方神草。
传说中的女子吃枸杞子活200岁未必可信，但枸杞全身都是宝确是事实，苏东坡有诗句描写枸杞：“根茎与花实，收拾无弃物。”。中医认为枸杞子滋补肝肾，益精明目，常用于虚劳精亏，腰膝酸痛，眩晕耳鸣，目昏不明。枸杞叶具有补虚益精，清热止渴，祛风明目，生津补肝的功效，可泡作茶喝，也可煮粥炒菜，是很好的健康食品。枸杞子根叫地骨皮，能泻肝肾虚热，凉血而补正气，可治五内邪热，上除头风痛，中平胸肋痛，下利大小肠。等等。
笔者小时候一次做小手术，术后疑麻醉后遗症头疼不止，影响读书休息。看西医，医生除了偶尔开止痛片，也束手无策，后来母亲一朋友推荐用一民间偏方：地骨皮炖猪腔骨。一周吃两次，吃了几周，居然完全治好了。
枸杞子既可药用，又可食补，枸杞子广为人知，食用方便是一大优点。枸杞子可以单用煮粥煮糖水，也可入馔，作为配料烧制菜肴，如枸杞冬瓜汤，很多菜肴如制作姜母鸭等，都离不开枸杞。枸杞子也可加其他补益的药一起，如人参，熟地，当归，党参等等泡酒饮。民间方子，三伏天始，每天早上煮一碗姜枣枸杞子红糖水，吃整整一个三伏，便能去除因为吃冷饮吹空调导致的积寒。时下正临三伏，各位不妨每天煮一碗作为祛寒补益的饮料。
枸杞又非常易种易养。2年前买了一棵本地枸杞，种在后院的角落里，喷灌时就浇水了，给别的花菜果树施肥时，顺便就撒点肥料，平时几乎不注意它。直到盛夏，突然发现一条一条的绿枝从矮篱笆悬垂下来，开了很多浅紫红的小花，不久就结出一串串果实，新鲜的枸杞子鲜红欲滴，像一串串小小的红玛瑙琢成的水滴状珠子，红果绿叶，间以一朵朵浅紫小花，极具观赏性，非常惹人喜爱，简直令人舍不得摘下来。可如果几天不摘，枸杞子就会掉下地，甜美的果汁引来成群的蚂蚁大快朵颐。
新鲜的枸杞子，吃起来甜中带一点苦味，可以把摘下的枸杞子用淡盐水泡一下，然后用开水快速焯过，放凉后置冰箱，炒青菜如炒地瓜叶时可以放一点，也可以在米粥快煮好时放一些，还可以用蜜渍起来，可以保存很久，做甜食的时候舀一两勺，或者直接泡水喝。枸杞味道甜美，又能补益身体，难怪千百年来备受人们欢迎。
