不学礼，无以立
在中国古代，“礼”是意识形态和社会制度；“仪”是“礼”的具体表现形式，是依据“礼”的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。礼仪几乎囊括了国家政治、经济、军事、文化一切典章制度，以及个人的伦理道德、行为准则。《论语》中，孔子对儿子说：“不学礼，无以立”。礼，对于中国人来说，是为人处世的圭臬和精神脊梁。
美国作家赛珍珠在1938年的诺贝尔奖授奖仪式上的演说中说：“现代中国作家所写的那些小说，过多地受了外国的影响，而对他们自己国家的文化财富却相当无知。”这句话在将近百年之后听来，仍然振聋发聩。赛珍珠虽然讲的是文学，但是用来指中国人对待自己的传统，却是再适合不过了。
中国人号称信奉中庸之道，却往往做出全世界最极端的事情来。要不要继承本国传统文化这样的话题，全世界估计也只有中国人才会讨论，并且为此争论了一百多年，还没有成为全社会的共识。二十世纪以来，中国的文化处于艰难的解构与重建过程之中，礼制随着旧制度被推翻，被全盘否定和污名化。普通人的衣食住行等一般行为和日常社会活动的礼节仪式，代表一个民族的文明程度，这些也同时被国人轻蔑地抛弃。不可讳言，经过近百年的全民族共同歧视打压和强制清除，如今传统礼仪逐渐被人淡忘，很多同胞还对此怀有快感，“礼仪之邦”令人惋惜地成为了一个历史名词。我们从小在学校中都接受过尊老敬贤、礼貌待人等抽象文明礼貌教育，但是很少有人教我们具体应该怎么做。哪怕我们有学礼之心，却少有学礼之途。《论语》说：“质胜文则野。”尽管中国人是善良、真诚的，但是当今中国人的日常生活细节中，缺乏具体礼仪细节的教育和践行。中国人看起来会让人有粗野的感觉，只是我们共同生活在一起浑然不觉而已。近年来蜂拥到海外旅游的同胞们在当地的表现，无数次反复证明了这一点。我们袭用西方礼仪，中国领导人到西方访问，要遵循当地礼仪，西方领导人到中国访问，我们也用西方礼仪来接待。在礼仪方面，我们没有自己的话语权和成熟完整的礼仪制度。
《礼记》说：“夫礼者，自卑而尊人”。《孝经》说：“礼者，敬而已矣”。自谦而敬人，是中国礼仪精神的核心。礼仪三百，威仪三千，由此衍生出来的礼仪制度，涵盖了古代中国人社会和生活的每一个环节，当然也包括书面礼仪。书仪，原本指古代关于公文和书札体式的著作。我借用这个词语，扩大其涵盖范围，用来指“书面礼仪”，就是指中国书画作品，以及信札、日用文书等的书面载体的体式和礼仪。书仪通过内容、材料、字体、格式等要素体现，深刻的展现出书画家的道德修养和文化品位，对作品的艺术价值有重要影响。得体地使用书仪，是文明礼仪的基本要求，是个人修养的重要体现，对于书画家更是须臾不可疏忽的重要文化素质。
孔子谈论礼和乐时，有段非常精彩的话语：“达于礼而不达于乐，谓之素；达于乐而不达于礼，谓之偏。”这段话同样非常适合用来评论今天的书法，当今书家对传统的学习和继承是片面和偏颇的，书法被从文化传统和日常生活中剥离，正在被用解剖的、技术的方式大卸八块，成为单纯的视觉艺术。一种传统艺术，只有在人们的日常生活中鲜活地存在，才能真正具有人文价值，才会辐射出蓬勃的生命力。这里所讲的生活，实际上是社会政治、军事、经济等活动以及人们日常生活的总和。郑晓华先生指出：“因为书法艺术的特殊生态形式——实用的和艺术的是从来不分离的，应用型的书法未必都能跻身于艺术审美，但高品格的纯艺术书法形式完全可以应用于生活实用。”几千年来书法从来没有脱离生活成为独立的纯艺术，思想、情感、生活、笔墨互相交织、震荡、融合，才会诞生佳作，甲骨文、金文乃至汉碑、摩崖，以及《九成宫醴泉铭》《颜家庙碑》《玄秘塔碑》等等历代碑刻，《兰亭序》《祭侄稿》 《自叙帖》《韭花帖》《黄州寒食诗帖》等历代墨迹，无不如此。
缺乏书仪是当下大多数书家和书法的通病。当今书家从年龄层次来看，一些前辈书家对于书仪掌握运用的比较好，越是年轻的越是每下愈况，其对传统文化以及民俗的漠视和无知，往往洋相百出，达到了令人触目惊心的地步。
