苦瓜又名凉瓜，是一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗生有柔毛，叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形， 外沿有锯齿。夏天开黄色小花，雌雄同株。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。苦瓜是人们喜爱的 一种蔬菜，原产地不清楚，但一般认为是原产于热带地区。我就是在泰国工作时喜欢上苦瓜的。
【性味】寒，苦。
【功用】清热解暑，明目解毒。
苦瓜喜温，较耐热，不耐寒。对土壤的适应性较广，从砂壤到轻粘质的土壤均可。一般以在肥沃疏松，保水、保肥力强的壤土上生长良好，产量高。苦瓜对肥料的要求较高，如果有机肥充足，植株生长粗壮，茎叶繁茂，开花结果就多，瓜也肥大，品质好。特别是生长后期，若肥水不足，则植株衰弱，花果就少，果实也小，苦味增浓，品质下降。
