清末60年 - 中篇：潮起(3)

义和团出现在京师附近的山东。十九世纪末以来，西方获得了在中国传教的权利后，传教士们纷纷来华传教。传教士中鱼目混珠，很多是真心传教的，但有些所谓的传教士在地方上欺男霸女。中国的信徒也是龙蛇混杂，很多人真心接受信仰，可也有不少人只是想找个洋人做靠山而已。由于风俗习惯、认知上的差异，普通民众与教会信徒不可避免地爆发冲突。这种冲突被称为＂教＂＂民＂冲突。
教民冲突的背后，除了因为宗教信仰与传统文化的差异外，更多地是现实利益作主导。比如争田地，争水源等等。
当民众与教徒中发生官司后，官府畏惧洋人，往往判教徒胜斥。这个更加剧了更加去了民众的不满，教民矛盾愈演愈烈。
义和团就在这个背景下产生。团员基本上是农民，拳师之类，没有什么文化，愚昧无知，容易受迷信思想影响。很多义和团团员认为自己刀枪不入。在山东，河北一带，义和团捣毁教堂，残杀教徒和传教士。清军多次围剿，无功而返。列强则认为清政府有意包庇义和团，多次催促朝庭要严剿；甚至暗示如果清政府无法保护教堂和传教士，列强就会有所行动。中外矛盾升温。
1898年维新变法失败后，朝政已被一批顽固的保守派大臣所把持。这批人无知，无畏，又仇视一切外来的事物，极端排外。这批官员试图利用义和团来达成排外的目的。
不少满州权贵也相信，义和团民心可用。看到义和团师兄师弟们耍杂般的表演后，他们惊呼：＂大清不可战胜＂，极力向慈禧太后等建议，招安义和团，让其来对付外国列强。
正所谓少年儿童欢乐多，精神病人思维广。老太后此时满脑子都是浆糊了，居然认可了这个馊主意。1900年夏天，大批义和团进入京师。这一下，可打开了潘多拉之盒。
1900年6月，日、德驻京外交官相继被杀。随后，北京的外国使馆区和外国教堂遭到义和团围攻，与外界的联系中断。列强决定组成八国联军派兵来华，进行武力营救。数日后，联军攻占大沽炮台，清政府对列强宣战。
当时，云集在北京附近的清军有十万人，都是朝廷的中央军精锐。地方的军队驻守在各地。除少数省份的长官明确支持朝廷对列强动武外，大部分的地方长官都作壁上观持观望态度。朝庭就向各省发电报，要求他们派兵北上勤王，与联军决一死战。
大部分地方的督抚们（一把手）很不乐意，磨磨蹭蹭。他们知道清军虽多，乌合之众而已；在八国联军面前，清军就是一群战五渣，不堪一击。
可是，地方大员们也不敢明确说不，怕被朝廷带上一个抗旨不遵的罪名，让你吃不了兜着走，下半辈子只能在监狱里捡肥皂。考验他们政治手腕的时刻到了。