一般来讲，所谓体质，是指每个人在生理功能、体形结构和新陈代谢上的特殊状态。简单讲，就是人体的健康水平和对外界的适应能力。体质既取决于先天遗传因素，又受后天环境因素的影响。无论是西医、中医，病理体质要分型，讲究辨质论药，辨质论食。
在西方的医学中，“体质”的解释有如下几种：
1，physique：身体的大小、形状与外观等，以及肌肉的发育、比例与结构等；更加倾向于“体格”与“体型”；
2，constitution：来自先天与后天获得的身体和心理特征的集合；更加倾向于“构造”；
3，somatoplasm：基于细胞学中新陈代谢过程的自然的物质基础；
4，corporeity：人体拥有的自然物质的“质”与“量”的状态。
综合来讲，所谓西医的体质，就是由先天遗传和后天获得所形成的，人类个体在形态结构和功能活动方面所固有的、相对稳定的特性，它与心理性格具有相关性。个体体质的不同，表现为在生理状态下对外界刺激的反应和适应上的某些差异性，以及发病过程中对某些致病因子的易感性和疾病发展的倾向性。所以，对体质的研究有助于分析疾病的发生和演变，为诊断和治疗疾病提供依据。
然而，“体质”一词，源自中医。下面总结一下中医的体质理论。
“体质”是在中医理论发展过程中形成的病理生理学概念。查《辞海》无“体质”一词，但对“体”、“质”分别解释为：“体”，指身体，“质”为性质、本质。所谓体质，就是机体因为脏腑、经络、气血、阴阳等的盛衰偏颇而形成的素质特征。
1，自然环境与体质关系：
（1）东方：处于海边，气候温和，其民食鱼而嗜咸，易形成腠理疏松，黝黑肌肤体质；
（2）西方：多山狂野，水土刚强，其民易形成肥壮体质；
（3）南方：气候炎热，地势低下，水土薄弱，其民形成了皮肤色赤，腠理致密的体质；
（4）北方：地势高旷，风寒冰冽，其民国游牧生活，形成阳虚脏寒体质。
2，社会环境与体质关系：
条件优越之人：体力劳动较少，因而体质虚弱，腠理疏松，易患各种外感性疾病。同时，由于饮食多种类繁多，摄取的高热量高脂肪的油腻食物也多，又容易聚湿生痰，易患高血压、高血脂、糖尿病等疾病。
条件艰苦之人：体力劳动较多，因此体质强壮，腠理紧密，不宜患外感性疾病，由于饮食粗糙，饥饱不时，故易患脾胃病。
中医体质各型的特征是：
1，倦体（倦白光质）：面色皓白，经常乏力、头晕，一动就出汗，胃口差，容易心慌，手脚麻。女性白带较多，月经不是多就是少，舌质淡而少血色，此型在中年妇女多见。
2，湿体（腻滞质）：形体较胖，胃脘部闷胀，口中常甜粘，大便稀。妇女白带较多，或黄或绿，或有腥臭。舌苔腻是一个重要特征，今天刮去，明天又长。酒客多见此型。
3，热体（燥红质）：身体瘦长，口干，咽干，大便干，尿黄，怕热、手足心热，心烦失眠，爱喝凉开水，面红，唇红，舌质红而无苔，往往被误认为“血色好”。其实不然，这是病态，俗称“阴虚火旺”，老年人中并不少见。
4，寒体（迟冷质）：面色苍白，怕冷，手脚冷，手腹冷，口唇淡，口不渴，大便稀，夜尿多，舌质淡胖，有齿印。此型在中老年妇女中很常见。
5，瘀体（晦涩质）：面色晦暗、眼眶黑、口唇紫暗，身有痛处，或在心胸，或在腰背，或在双肋，或在小腹。妇女痛经，经血有小块，舌质青紫，甚至有紫色瘀点。
上述五种病理体质不是病，是将病未病的先兆。单纯的类型较少见，复合型多见，且复合种类和程度也因人而异。体质是可以改变的，类型之间也可以转化。病理体质经过适当调整，如体育锻炼、服药、饮食等可以变成正常质，只有正常质的人才能少受折磨而享其天年。需要指出的是，青少年中也有病理体质。常体（正常质）：面色红润，精力充沛，胃口好，不怕冷热，舌质正红，舌苔薄白。多见于发育期的青年及孕后三个月的妇女。
还有一种分类法，将体质分类更加详细了。
1，正常体质：肤色润泽，唇红润，精力充沛，饮食睡眠良好，二便正常，舌淡红，脉和缓。患病较少，抵抗力较强，耐寒热，不需进补，食疗或进缓和的平补之品。
2，阴寒体质：属寒(实)体质，平素肢冷无汗，喜暖怕凉，常腹痛腹泻，关节酸痛，口淡不渴，溲清长，舌淡苔白，脉紧或沉迟。宜患风湿关节痛，宜感寒邪，怕阴冷潮湿气候，宜温阳散寒。应食温热食物，如羊肉、生姜、桂皮等。
3，阳虚体质：属虚寒体质。四肢多不温，怕凉喜暖，神疲，喜吃热食，睡眠偏多，便溏，尿清长，舌体胖嫩边有齿痕，苔润，脉沉迟而弱。得病多从寒化，宜患痰饮、肿胀、泄泻，阳痿等证，易感寒邪，易被湿困。耐夏不耐冬，宜用温阳补虚之品。
4，阴虚体质：属虚热体质，形体多消瘦，心烦颧红，手足心热，午后尤甚，口燥咽干，目干涩，眩晕耳鸣，睡眠差，便干燥，舌红苔少而干，脉细数。宜患阴亏燥热的病变，怕燥热之邪，耐冬不耐夏。宜养阴补虚，甘寒退热。如百合、枸杞、麦冬、海参、西洋参等。
5，阳热体质：属实热类型。面色多红赤，怕热喜冷，烦渴多汗，喜冷食，得病易发高热，尿黄便秘，舌红苔黄，脉数有力。得病多从热化，易患疮疡，怕热，耐冬不耐夏，宜食苦味清热的食物或饮料，如苦瓜、苦丁茶、莲子心等。
6，气虚体质：属虚的体质，面白少华，气短懒言，易出汗，食少，易疲乏，舌淡红，舌体胖大，脉虚缓。易感冒，病后迁延不愈，内脏易下垂，不耐受风邪、寒邪、暑邪。宜食山药、莲子或太子参、黄芪、黄精等。
7，血虚体质：面色萎黄或淡白，唇甲无华，头晕眼花，心悸怔忡，失眠健忘，或肢体麻木，舌淡脉弱。宜补气生血。用当归、熟地、龙眼肉。
8，瘀血体质：面色多晦暗，口唇暗淡或紫，眼眶黯黑，肌肤甲错，或生症瘕，刺痛，痛处固定不移，舌体黯紫有瘀点，脉细涩或脉率不齐。易患出血，症瘕，中风，胸痹(冠心病)等病。宜活血化瘀，用山查、桃仁等。
9，痰湿体质：体胖腹大，面部皮肤油脂较多，汗多且粘，眼胞微浮，胸闷脘痞，身重发沉，困倦，喜食肥甘粘腻之物，便溏，舌胖大多齿痕，苔白腻，脉濡滑。易患消渴(糖尿病)，中风(脑血管意外)，胸痹等病。对湿环境及梅雨季节的适应能力差。宜祛湿化痰。宜服薏苡仁、茯苓、赤小豆、冬瓜皮、荷叶、荷梗等。
10，湿热体质：面垢油光，易生痤疮粉刺，身重困倦懈怠，大便粘滞不爽，男阴囊潮湿，女黄带臭秽，舌红苔黄腻，脉滑数。易患痤疮，黄疸，淋症，火热等病。对气温偏高，湿热交蒸气候难适应。食疗同痰湿体质，忌辛辣刺激食品。
11，气郁质：神情郁闷，胸胁胀满，走窜疼痛，善太息、嗳气呃逆，咽有异物感，或乳房胀痛，痛经。易患郁症，脏躁，不寐，梅核气，惊恐等病症。对精神刺激适应能力差，应调节心态，宜服行气之品，如玫瑰花，佛手，萝卜等顺气之品。不宜进补。
现代生理学与营养学对于体质的定义，则是根据医学分子生物学最新科技成果来分析的。现代医学认为：体质的形成，受先天、年龄、性别、精神状态、生活及饮食条件、地理环境、疾病、体育锻炼、社会等众多因素的影响。先天因素即禀赋，还包括某些先天性生理缺陷和遗传性特异体质。年龄是影响体质的一个重要因素，体质随年龄而呈现时限性，如小儿体质具有脏腑娇嫩、气血未充但生机蓬勃的特点，老年人则有脏腑功能低下、日趋衰老的特点。
男女体质之间存在差别。现代生理病理学研究和临床实践发现，染患严重的呼吸道感染、中枢神经病毒性感染、病毒性肠胃炎和肝炎，男性比女性更为敏感，患病率更高。其原因主要是女性产生免疫力的基因比男性高一倍。
心态决定很多疾病的产生、发展与缓解。有人说：心态决定健康。这是很有道理的。如果长期的精神刺激或突然遭到剧烈的精神创伤，超过人体生理活动所调节的范围，就会影响体质，引起机体功能活动紊乱，从而导致疾病的发生。不良的性格和个性对体质也会带来不良的影响。
现代医学将人体的体质分为正常体质、易感体质与过敏体质。
过敏体质（irritable the physique），又称特禀体质，一般是将容易发生过敏反应和过敏性疾病而又找不到发病原因的人，称之为“过敏体质”。具有“过敏体质”的人可发生各种不同的过敏反应及过敏性疾病，主要出现过敏性鼻炎、过敏性细支气管气喘及过敏性皮肤炎等症状，有的患湿疹、荨麻疹、有的患过敏性哮喘，有的则对某些药物特别敏感，可发生药物性皮炎，甚至剥脱性皮炎。但是偶尔对某种已知因素发生高反应性，不能称作“过敏体质”。有些人，往往是承自父母亲，另一方面与饮食、压力过重导致抵抗力变差、免疫功能不足有关，称为易感体质，也就是容易患病。
造成“过敏体质”的原因是复杂而多样的，包括内源性和外源性。外源性的因素，需要皮肤来保护与防御。由于皮肤是人体最大的器官是保护身体的天然屏障，可以防止病原体入侵，它可以分泌一种"溶解酶"，杀死入侵的细菌。皮肤上的汗腺对体温起着调节作用，使之维持在37度左右；皮肤对冷、热、痛、压等刺激能够敏感地觉察；它上面分布着200-400万个痛觉点，50万个触觉点，3万个热觉点。皮肤出现的问题是由内因外因共同作用所造成的，也就是基因和环境共同作用的结果!
有些东西如果不从体质角度考虑，就只是单纯防过敏，很难有效，比如内源性的因素。其实有些过敏是防不了的，有人螨虫过敏，是不是把这个屋子里的螨虫清理之后，才能进去呢？这不现实。很多过敏源是切不断的，尤其是内源性的因素，深入细胞内部的物质。大千世界过敏源太多，防不胜防。
以下是常见过敏原：
1，食物：海鲜、贝壳类、花生、鸡蛋、牛奶、咖啡等含高异蛋白质食品及辛辣食物。
2，植物：花粉、芦荟、橘科、桑科、海藻等。
3，药物：阿斯匹林、青霉素、止痛剂、镇静剂、抗生素、避孕药等。
4，化学物质：染发剂、杀虫剂、油漆、防腐剂、防晒剂、酒精、香科、人工色素、冷烫剂、橡胶、汽油等。
5，金属物质：金、银、铜、汞、铅、镍。
6，其它：动物皮毛、皮件、纤维、蚊虫叮咬。
治疗顽固性过敏最有效的措施是寻找出过敏诱发因子（过敏原），但要在2万种不同的诱发因子中准确地找到致病因子犹如大海里捞针。最新权威实验证实：过敏人群体内自由基数量比非过敏人群高许多！自由基对人体免疫系统侵害是过敏体质形成的基础，还会直接氧化人体的肥大细胞和嗜碱细胞，导致细胞膜破裂释放出组织胺，产生过敏反应。因此，改善过敏体质就要清除自由基。
自由基来源于两个渠道：一是在机体本身氧化代谢过程中不断产生；二是环境污染、辐射、不良生活习惯等，也会不断产生自由基。自由基可称万恶之源，百病元凶。人体的老化、许多疾病的产生都与其密切相关。自由基所形成的脂质过氧化物，能够损害生物膜，破坏细胞，阻碍正常的新陈代谢，加速衰老，并能引起诸如免疫失衡，过敏，顽固皮炎，鼻炎，结膜炎，哮喘，湿疹，高血压、心肌梗塞、糖尿病、肝炎、痛风、肾炎、白内障等多种疾病。
清除自由基最有效的物质，就是抗氧化剂，比如葡萄籽粉、莓果粉、姜黄素、虾青素、白藜芦醇等。至于这些抗氧化剂如何针对每一种不同体质的个体，需要咨询营养师或营养健康顾问。
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