退化性膝關節炎常因不正常的關節受力所致。在膝關節交界的地方，骨頭上面覆蓋著一層軟骨，軟骨等於墊子，有緩衝的作用。由於膝關節長期使用，造成膝關節的軟骨磨損，膝關節囊的潤滑液變少，而造成膝關節疼痛、腫脹、無力、蹲距困難。
退化性膝關節炎通常好發於五十歲以上喜歡運動或從事粗重工作的人，外傷或體重過重的人也會加重膝關節表面軟骨的磨損。更常見於經常站立、走路或蹲下之行業，尤其是家庭主婦、警察、教師、售貨員等。退化性膝關節炎會導致關節受損壞，嚴重者會引致日常生活的不便及關節變形，甚至呈現O型腿的現象，使得病患走路產生困難。
退化性膝關節炎發病原因
1. 過分使用：年歲增長和過量的運動使關節受到損壞
2.負擔過重：關節的壓力增加（如身體過胖）
4. 正常老化：由二十五至三十歲，關節就開始進入退化的過程
5.遺傳：由基因排列所引致
6.力學因素：大腿四頭肌力量不足，加快軟骨勞損
7. 其他包括扁平足、脛骨內等等
退化性膝關節炎症狀退化性膝關節炎症狀常見症狀包括：與活動相關的疼痛、晨間關節僵硬、關節腫脹及關節變形等。初期呈現酸痛，膝關節本身或附近的肌肉變緊，關節活動範圍減少；嚴重時病患上、下樓梯感到疼痛，甚至要從低一點的椅子起身有困難，更談不上坐蹲的動作。
半年前，我們的社區發展協會舉辦會員大會，有一位七十幾歲的女士，以前總是精神抖擻、神采奕奕，但那天卻見她拄著拐杖，一跛一跛地上樓梯；經過了一番探詢，才知道她的膝關節已一年多不聽使喚了，大醫院的骨科醫師告訴她，她罹患了退化性膝關節炎，需要動手術處理了，但她困害怕動手術而裹足不前；為了腳痛，不方便上下樓梯，她亦與電梯公司談妥，將於住家裝設電梯。當我瞭解她的狀況後，我建議她不妨泡熱水試看看，泡完熱水再輕輕的伸拉一下緊縮的肌肉，並適度的推拿。她也認真的如法泡製，一個半月後，她向我道謝並告訴我，她已辭掉即將安裝的電梯，還跟先生共遊大陸黃山，也恢復了往日的神采。
兩個月前遇到一位四十幾歲的男子，得知他的兩腿膝關節使力抬動時都疼痛異常，他看過幾位醫生，兩年來都無法改善他的症狀，最後他看了一位掛了號，要排上一個月才能看診的骨科權威，這位醫生告訴他「你的雙膝關節已經無法治療了」聽完此話，從此他的生活即陷入愁雲慘霧之中。聽過他的陳述後，我觸摸他的大腿肌肉與肌腱後，告訴他：「你先不要慌，你只要天天泡熱水，泡到腰部15至20分鐘後，再做適度的伸張腿肌的運動，持續一段時間，應該會有所改善，不用過度操心。」他聽完我的話，臉上立即展現了笑容回答說:「真的嗎？謝謝你給了我一絲的希望，回家後我一定會泡熱水。」一個月過後，我巧遇他，他很高興的跟我說：「我的雙膝關節已經舒服許多，現在我可以騎著腳踏車四處去運動了，謝謝你！」
以上兩則事蹟．不是瞎掰，也不是奇蹟，如果你想保有健康的身體，請務必秉持耐心與毅力往下閱讀。人為什麼會動？人的骨骼如果沒有肌肉、肌腱、筋膜、韌帶、滑液囊等軟組織把它連結和拉動的話，它就會像躺在棺材內的骷髏一樣，一動也不動。人類因為有敏銳的腦部運動神經下達運動指令，促使肌肉能收縮和鬆弛的相互牽動，才能使關節有完整的伸張和曲屈的功能。
如果您身上的任何一個關節無法做好完整的伸張和曲屈的動作時，最大的問題連想點應該是肌肉等軟組織而不是骨骼；先有了肌肉的緊縮，才會引發骨骼的病變。
人體是由60兆微小的細胞，有神經、肌肉、骨骼、淋巴…等數十種不同種類的細胞所組成。每一個個體的細胞都須要靠血液帶來氧、水、養份、礦物質，然後以滲透的方式把細胞須要排出的二氧化碳、多餘的水份及廢物質攜帶到排泄器官，將它排出體外，身體內無時無刻都在反覆循環地做這項工作，細胞因此才得以維持著生命，人也才能好好的活著。
但是我們身上的肌肉，如果您懶得去動它就會因為沒有電訊回傳到腦部，腦就會忘記肌肉的存在，也不會派血液去滋潤肌肉，那些肌肉的細胞會因缺乏新陳代謝而產生病變，繼而導致肌肉緊縮；這就是醫生為什麼會常常叮嚀我們「要活就要動」的道理。同理，如果一塊或多塊的肌肉被我們過於頻繁的使用，造成血液來不及供給，那些肌肉則無法作好新陳代謝的工作，導致肌肉細胞也將產生病變與緊縮，這就是我們俗稱的職業病，也是中醫所說的勞損。我們人為什麼會有疼痛的感覺呢？當我們人體某些細胞得不到正常血液的滋潤時，體內自然會分泌一種荷爾蒙即是前列腺素；前列腺素會刺激末梢的痛覺神經，然後回傳到腦部再引發局部疼痛，這個疼痛的信號就是在警告您，那個部位出了問題，已達體內無法自我修復的程度了，需要借助於外力的幫忙與處理，所以「痛」--實在是一個很重要的警訊。現在大多數的人都靠吃止痛藥或打止痛劑來阻斷痛的訊息，不讓它傳回大腦，這種欺騙大腦和自已的作法，不僅容易讓病情悄悄惡化，更會讓身體承受不良的藥物副作用，而衍生其他的病變。浸泡熱水為什麼會有效用，如果您把一塊豬肉放進冰箱冷凍庫，它就會越凍越硬、越縮越緊；反過來，您把它拿出來放入溫熱的鍋水裡它就會越泡越軟、越舒張越鬆弛，這就該歸功於大地的自然法則--冷縮熱漲。我們人體的肌肉與豬肉是一樣的，遇冷則縮、遇熱則漲，熱水不只會使肌肉鬆解，也會使被肌肉緊縮後擠壓的血管擴張，更會促進血流加速，暢通血液循環。請您積極的嘗試看看！
不用打針，也不用吃藥，更可免除開刀的恐懼；只要常常泡熱水澡（適溫約39度）15-20分鐘，若腰以下的酸痛，則水高至肚臍上沿即可，泡好熱水澡再做伸張拉筋操，緊縮的肌肉更能逐漸地恢復它原有的長度和彈性，再加上血液循環恢復順暢，有病變的肌肉細胞就可能再生回來，當細胞活絡回來，疼痛自然就會消除，身體也會回復往昔的健康；這就是我們身體的自我修復的功能。常泡熱水澡，常拉筋就能夠解決您的酸痛問題，試想，這樣將可節省好多國家的醫療資源和健保費用呢！我們的身體已經讓我們使用幾十年了，疼痛的形成也絕非三兩天造成的，所以請您務必秉持耐心和毅力，拉筋時要循序漸進，慢慢的、一分一分的增長的拉，不要求好心切，猛然使勁的拉反而會受傷。
如果您是新創傷性的疼痛或屬於風濕類的腫痛，都會呈現紅、腫、熱等，若屬這種脹痛的範疇時，就應改用冰敷，不宜泡熱水澡，如患有心臟病、高血壓等慢性病者，請依照醫師指示。
（zt）
