美国的中期选举刚刚结束，而两年前的美国总统大选好像还记忆犹新，当时，两位总统候选人之间的电视辩论吸引了很多人的关注，细心的观众可能听到这样的介绍，“这是在两个拥有四个常春藤名校学位的男人之间的对决”（two men, president Barak Obamaand governor Mitt Romney have four ivy league degrees between them），而罗姆尼（Mitt Romney），作为一名虔诚的摩门教徒，本科毕业于摩门教的学术圣殿，杨百翰大学（Brigham Young University )。
对于华人读者，尤其是东部的华人读者来说，杨百翰大学是一个比较陌生的名字，相对来说，杨百翰大学舞蹈团，因为常年在世界各地巡演，拥有更高的知名度。笔者有幸在96年至98年之间在杨百翰大学求学两年，希望能够通过本文向广大的华人读者介绍一个真实的杨百翰大学。
杨百翰大学的标志 Y-MOUNTAIN
杨百翰大学（BYU，简称Y）是一所坐落在犹他州普罗沃（Provo， Utah）的私立大学。它是摩门教会拥有和经营的，是美国最大的教会大学和第三大私立大学。杨百翰大学的起源可以追溯到1862年的普罗沃学校(Provo School)，1875年，杨百翰（后来的摩门教的首领）个人出资购买了刘易斯大厦（Lewis Building），而后成立了杨百翰大学。
杨百翰大学提供的课程涵盖了文科，工程，农业，管理，法律等等，在它的普罗沃主校园，它有十一个学院。它还管理着两个卫星校区，一个在耶路撒冷，一个在盐湖城，而在夏威夷和爱达荷，它还有两个分校。
杨百翰大学的校园远眺
2012年，杨百翰大学在美国新闻与世界报道(U.S.Newsand world report)的大学排名榜中排名第71位，2007年，它被普林斯顿评论（Princeton Review）评为最值得上的大学（best value of college）。由于学校非常重视本科生的科研能力，它在本科生读完博士学位的排名中名列全国第10，而继续读牙医的学生全国排名第一，继续读法学院的学生全国排名第六，继续读医学院的学生全国排名第十。在过去的两年里，BYU已超过了包括哈佛大学在内的所有美国高校，成为全美被录取学生入学率最高的大学（78％比哈佛的76％）。
杨百翰大学舞蹈团被誉为世界最佳交际舞团体
杨百翰大学舞蹈团被誉为世界最佳交际舞团体，自从1982年以来，每年都赢得美国全美标准交际舞锦标赛冠军。他们还多次赢得了世界知名的英国布莱科普舞蹈节(Blackpool DanceFestival)比赛的拉丁或标准（或两个）交际舞的冠军，他们也是自从1972年以来第一个在著名的英格兰兰开夏郡英国锦标赛夺得冠军的美国代表队。除了舞蹈，它还有美国规模最大的大学合唱团，总人数超过500人，它的管风乐团和弦乐团也是世界知名，经常在世界各地演出。BYU的体育也很有名气，尤其是它的橄榄球队--- 美洲狮（COUGAR）队是常年在NCAA上名列前二十的强队, BYU女排在2014年也力压UCLA等强队，夺得年度亚军。
杨百翰大学的中心标志 --- 贝尔塔 (BELL TOWER)
对于许多非摩门教徒来说，BYU的校规（HONOR CODE）是最难适应的，它包括禁止吸烟，饮酒，禁止一切含酒精和咖啡因的饮料，严禁婚前性行为，不准穿着太暴露，等等 （这些似乎非常符合华人虎妈的标准）。BYU所有的学生和教师，不分信仰，都必须同意并遵守校规。我就曾经在刚到BYU时，夏天的短裤没有过膝，而被叫到校规办公室（Honor Code Office）问话，但他们还是非常的通情达理，只是给了我一个口头警告（oral warning）。
杨百翰大学的图书馆 --- HaroldB. Lee Library, 常年被评为全美大学最佳图书馆前五名
对于就学BYU 的优势和劣势，许多人是见仁见智，不一而同，而同时出于对摩门教的不了解，许多家长和学生不知道如何选择。我以一个过来人的经验班大家来分析一下他的优缺点。
我们首先来讨论就读BYU的的劣势（或是风险）。对于学生来说可能首先要考虑的就是宗教信仰，如果学生本身有非常虔诚的非摩门教信仰，BYU是明显不合适的，其次，学生如果有烟酒嗜好，或是咖啡因饮料嗜好，BYU似乎也不是一个好的选择，最后是学生对于严格纪律的忍受能力，如果自制能力过差，脾气暴躁，在BYU 也会适应困难。当然，还有一些家长本身没有宗教信仰，也不希望自己的小孩有宗教信仰，送他们去BYU是否会有一定的风险呢，以笔者的经验，有，但是要看个人的态度，BYU本身是一个95%以上由摩门教徒组成的学校，在学校内被传教的可能性反而没有想象的大，我的多数中国同学没有加入教会，也并没有因此而受到任何的责难。
讲完了劣势（或是风险），我们来比较一下就读BYU的优势（或是好处）。首先，BYU可以说是全美最安全的大学之一，PROVO常年在美国新闻（U.S.News）的最适合居住城市中名列前二十，由于严格的校规，对于学生，尤其是女生非常安全，整个学校的气氛非常宁静祥和，很少发生恶性案件。其次，BYU有非常好的本科教育体系，它的法律，商业，会计，国际关系等专业都有很高的排名，我的一位朋友的女儿，当年就放弃了耶鲁的入学通知，而选择了BYU的会计五年本硕连读计划（BYU给她提供了四年的全额奖学金），现在在湾区一家大型跨国公司任会计主管。第三，BYU非常的国际化，三分之二以上的学生会两门以上的语言（通常和他们的海外传教经历有关），而通过各种国际交流项目到世界各地去的机会也很多。最后也是最重要的，它的学费非常有吸引力，我当年两年的学费加在一起没有超过九千美元，对于自费留学的我来说，选择BYU很大程度上是出于经济上的考量，而根据最新的2012-2013学年的数据，BYU的本科学费为，LDS学生，4710美元，而不论你来自世界的那个角落，非LDS学生，9420美元，相对于美国的私立大学动辄三万以上的学费，它对于中产阶级家庭，尤其是国际学生是有非常大的吸引力的。
当年我们一起在BYU读书的同学现在都分散在全美各地，但回忆起当年在BYU的求学经历，大家依然恋恋不忘。想当年，我们在周末的主要任务就是如何找个地方消遣一番，BYU附近山清水秀，不仅有犹他湖，还有许多的海拔在一万英尺以上的高山。春天是打高尔夫的黄金季节，还记得$6的学生九洞高尔夫特价，而且不需要预约，我们大多数的同学都是在那时候学会的高尔夫，夏天的Provo是户外运动爱好者的天堂，不论是享受钓鱼的乐趣，还是挑战滑翔伞的刺激，你一定能找到你的最爱，秋天是登高远眺的季节，当我们爬上一万多英尺的高山之巅，会发自内心地感叹自然的伟大，而我们用最便宜的傻瓜相机拍出来的层林尽染的照片，竟然也像明信片一样的亮丽，冬天的PROVO是滑雪的圣地，盐湖城冬奥会的滑雪场就在半小时的车程之内，我们细心的同学还在犹他湖附近发现了天然温泉，躺在温暖润滑的泉水中看小雪纷飞，虽不是人间仙境，但也不由得陶醉其中。
一转眼，毕业后离开BYU都有十几年了，我们几个同学相约要在不久的将来回到BYU，重访当年的求学足迹，重温 “ 那些年，我们一起上的BYU”，正如BYU的非正式铭言一样，“世界是我们的校园 " (World is our campus)，当年，我们这些来自万里之外的学子，从世界的某一个角落来到BYU，寒窗数载，学业完成后，又奔向了世界的另一个角落，我们中的许多人因为BYU的学业而改变了人生的命运，当我们回顾在BYU度过的美好的青春岁月时，我们除了感恩，还能有什么呢。
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