著名史学家顾颉刚在《中国通史》第十五章第八节讲到东晋时代士林之风时，指出嵇康与同作为“竹林七贤”的山涛（字巨源）绝交。绝交的原因，据顾颉刚先生的研究，是因为山涛举荐他为官。其实这可以从嵇康的《与山巨源绝交书》一信看出端倪，并无新意。
南京大学青年教师张斯最近在整理本系已故著名教授程百舟遗稿时，意外地发现了一部手稿。这部手稿根据最近发现的考古资料（很少有人知道）写成，遒劲的蝇头小楷，还有古朴的印章，一看便知是程先生的原稿。文后还有作者的亲笔署名，据张斯先生和其他研究者核实，该文稿确为程先生手书。不幸的是文稿的前三页已经丢失，不过不影响程先生的结论。以下是最新发现的程百舟先生文稿的内容。
•••••• 山涛此时为获嘉县县丞（相当于副县令或副县长），与嵇康是朋友，几天前刚听别人说嵇康所炼五石散水平颇高，能行很多奇迹，便想去拜访学艺，觉得日后会对自己仕途进阶颇有助益。确实，历来围观者对灵界之事总是很感兴趣的。
山涛一路蜿蜒到得嵇康住所。只见茂林修竹，鸟语花香，周围幽静，几间简单的茅屋座落其间，便是嵇康的住处了。有童子通报，不一会儿，山涛终于又见到朋友嵇康，寒暄之后，山涛说明此行来意。嵇康沉默良久，说，山兄，我炼这五石散好多年，之所以不告诉你和其他朋友，说实话，是怕你们今后是白眼狼，过河拆桥。
山涛平素知道嵇康说话从来口无遮拦，大大咧咧，并不介意。
＂我山涛绝不是无情无义之人，嵇兄过虑了。若蒙不弃，敢教山涛，我山涛日后定当回报。我绝不会像那些过河拆桥之徒，不知知恩图报。而且，这次我是下定决心，抛弃一切应酬和冗物，全心来学习的。＂
＂但愿我是多虑了。炼五十散最讲清心寡欲，必须在一个绝对清静之处，方为有效。＂嵇康嘱咐童子，今晚的晚饭是野鸡肉，但要等到他通知后再做。
他们走出一片空阔地，经过一段窄小的泥泞小径，最后在空旷的原野，有一个小木屋，这就是嵇康平时炼丹的所在。
他们从一个窄窄的木门进去。屋内阴暗，正中间的炉火或明或灭，在黑暗中闪烁，如狡黠的小眼睛。
他们在一张木桌前坐下，点亮一盏灯。嵇康翻开他的丹书，与山涛聊起丹法的精妙之处。“五石散可能会对肉体带来短暂的燥热的痛苦，但是精神却会进入一种忘我、纯粹的境界里。这个时候，你的思想会极度兴奋，可以忘却尘俗的无聊、现实的苦闷，让灵魂得到超脱。豪放高逸，飘然若仙，潇洒与唯美，这就是五石散的精粹。”
正在这时，山涛仆人来报，说他伯父病危，请速回。山涛正刚入门，听到这个消息，眉头一蹙，显得很不高兴。便立即起草了一封信，让仆人送去，说暂时抽不开身，以后再行探望。
就这样两人就五石散丹术切磋了几天，又有山涛仆人来报，说伯父已不治身亡，县里正商议谁来继任县长之事。你有继任县令的可能，不过如果你不在家，可能对你继任县令更有利。
半个月后，有两个衣着得体的官员前来，一见到山涛就双膝下跪，行叩拜礼，称他为县太爷。嵇康见此情景，欣喜万分地对山兄说，喜报在他家里传到，令陋室蓬荜生辉。接着，他为自己的一个侄子请求山涛帮忙，因为他知道自己侄儿是被冤枉的，至今还坐在大牢。县太爷对他说，他已答应帮另外一个人的忙，一下子纠正两个大案，恐怕不妥，不过可以另给好处，或另想办法，提出两个人一起前往县衙。嵇康并不需要任何好处，一心想救出他被冤枉的侄子，希望石涛真心帮忙，石涛满口答应，但说需要时日，要嵇康耐心。
两人到了县衙，受到隆重接待。十个月后，晋帝派使者来见县太爷，委任他河内郡郡守之职，并可以赦免一个要犯。嵇康听到这消息后，提醒他以前作出的许诺，请求他赦免他的侄子，因为他是被冤枉的。郡守说这个赦免的名额已经答应给另外一个朋友，不过可以另给嵇康好处，提出两人一起去河内郡治。嵇康只得同意。嵇康并不需要任何好处，一心想救出他被冤枉的侄儿，希望石涛真心帮忙。石涛满口答应，但说需要时日，要嵇康耐心。
两人到了河内郡治野王县城，受到隆重接待，郡里的名门望族们还为他们举行了盛大酒宴。
两年后，晋帝派使者去见河内郡守，任命他为豫州太守。作为新任太守，他可以赦免两个个要犯。嵇康听说此事，便提醒他过去所作出的许诺，并为自己的儿子请求那个职位。请求他赦免他的侄子，因为他是被冤枉的。太守说这两个赦免的名额已经答应给另外两个朋友，不过可以另给嵇康好处，提出两人一起去豫州府。嵇康无法可想，只得同意。其实，嵇康并不需要任何好处，一心想救出他被冤枉的侄子，希望石涛真心帮忙，石涛满口答应，但说需要时日，要嵇康耐心。
两人到了豫州府，受到隆重接待，当地为他们举行了盛宴和游行。在任期间，太守勤政爱民，功德有口皆碑，并又借着嵇康五石散炼丹术所蕴含的天人相应的深邃哲理，深得百姓爱戴，屡获迁升。四年后，当朝的尚书令逝世，山涛被任命为尚书令，主管全国内政事务。嵇康听到这个好消息，亲自登门到尚书府，提醒他以前作出的许诺，请他看在自己昔日倾心传授他五石散秘方的份上，为自己侄儿的冤案再次请求尚书令帮忙。尚书令威胁说要把他投入监狱，说他无非是一介丹师，只在获嘉教教丹术而已。可怜的嵇康说他准备回获嘉，但长途跋涉已耗尽他路上的盘缠，恳求尚书令给他一点路上吃的东西。尚书令不同意。于是嵇康 --- 这时他的容貌奇怪地变得年轻了起来 --- 平静地、不卑不亢地说：
“那我只得吃我为今晚预备的野鸡肉了。”
童子出来，嵇康吩咐他开始烤野鸡肉。话音刚落，尚书令发现自己待在获嘉的一间木屋里，只是获嘉的一个县丞，他为自己的忘恩负义羞愧得无地自容，结结巴巴不知怎么道歉才好。嵇康说这一考验已经够了，不再请他吃新烤的野鸡肉，把他送到门口，叫他慢走，礼貌地同他分手。
几天后，一封信送到获嘉县丞，就是我们后来读到的《与山巨源绝交书》。一千多年后，它被选入士子必读的《古文观止》。
