大概是受了孔子的影响，中国人无论品人还是论事，都喜欢“一言以蔽之”。语言简洁，虽然给人清爽练达的感觉，但也常常以偏概全，更容易产生歧义。比如，最近国内有同学问我，若用一句话来概括现在的中国男女，句将安出？我想了一阵子后，回答他说：“男人死不认错，女人死不服老”。同学觉得这句话很有概括力，也很生动，但我自己觉得这话颇有些问题。
因为说“男人死不认错”，绝对不是指所有的男人，在所有的场合都如此；说“女人死不服老”，也很可能被误以为“不服老”的心理和行为都是积极的、正面的、值得肯定的。所以，对这句话，我还是需要做几点补充说明。
男人死不认错
关于“男人死不认错”问题，柏杨死侠和易中天活侠，都曾做过刨坟鞭尸、挫骨扬灰的批判，但两位大侠数落的，全是党徒和政府官员。其实，不肯认错的男人远不止这两类。心智不全的小男孩、道貌岸然的师尊学长、所谓的富商大贾企业家等成功人士、骄横的兵痞匪霸、倔老头等，都不肯轻易认错。
多年以前，我们两男一女三个高中同学聚会。男同学做东，我和女同学作客，聚会地点在男同学家。我带了儿子，女同学带了女儿。男同学的公子90年生的，最大；女同学的公主91年生的，居中；我的犬子94年生的，最小。仨孩子都是10－14岁的懵懂少年，不知怎么玩恼了，把小公主给惹得大哭。
男同学经过询问得知，是公子拒绝把自己的玩具给公主玩。于是男同学夫妻把公子叫到另室，劝他拿着玩具向公主认个错，哄哄妹妹，可公子死活不肯，父母越是苦劝，他越是倔强。男同学气得狠狠地给了他一耳光。被打后的公子，一边号哭，一边不停地大声反诘：“我没有错，凭什么向她认错？！”好家伙，他那鼻涕泡飘得似肥皂泡，那脖子梗硬得呀，简直像个石狮子。
错，原意是金属涂料，粉饰泥像、木偶和其他不好看外表用的。认错，就是把金光闪闪、鲜艳迷人的涂料刮除，暴露被粉饰物的真实面目，这对被粉饰物本身来说，当然是丢人、露丑、不体面的事。
中国的传统教育，喜欢在道德和学问两个方面拔苗助长，把普通个人的自尊拔高到超人的地步，上智下愚、官尊民卑的社会等级制度，又如同上房拆梯，让自尊心强的普通男人和地位高的权势男人，都无法屈尊降卑，走下高大上和伟光正的神坛。殊不知，在上何如在下好，下来还比上去难。
尽管至圣先师曾教导我们，“知之为知之，不知为不知，是知（智）也”，可很多后世学人宁愿“不智”，背上糊涂虫的黑锅，也不愿丢了“不知”的颜面。在为官从政者看来，“错”通常连着“乱”，为尊在上的如果认错，就容易导致秩序的混乱，而从古至今皇帝老儿和冠带群臣最怕的，就是天下大乱，上大人为了维稳，不得不死不认错。
民国以降的党国政府，虽有纠偏的，却很少认错的，更没有道歉的。原因很简单：党非一人，领导人前任后任之间没有血缘关系；下至普通党员，上至总书记、总核心、总顾问，无不缺乏整体观念和荣辱意识；最高权力交接又没有统一机制，随人性和随机性比较大，加之利益的绑定效果，致使“为尊者讳，替前任盖”的潜规则盛行。所以，党国永远是一人犯错，千人不认。
中国男人认错难，主要是上对下、尊对卑、强势对弱势、官员对百姓认错难。皇帝对大臣，领袖对边角，老师对学生，家长对小孩，牧师对信众，大V对粉丝，这个顺序上绝对是认错难，难于上青天。而反过来的情况则完全不同，官员下级对上级，委员对委座，不带长的对带长的，放屁不响的对放屁响的，无论认错的频率，认错的态度，还是认错的艺术和真诚度，都绝对世界一流。
记得父亲对我说过，文革时期黑五类的怀中总是揣着写好的检讨书，随时随地掏出来念给批斗他们的领导和群众听。有一位当处长的朋友曾在我面前炫耀说，他为官多年，逢凶化吉，遇难呈祥的秘诀，就是勇于并善于向上司认错。
中国男人在平级、平辈、同龄、同性之间，认错也很难。我出国前曾在粮油公司任职，有次班子开会讨论往来帐问题，平级且同龄的副总经理主持会议，并在会上向我无理发难，我一怒之下甩手不管，将一千多万货款的追收责任推得一干二净，吓得一把手赶紧责令那位副总经理向我道歉。那家伙当晚向所有班子成员致电道歉了，说自己做的太过分，可就是不肯向我道歉。
迷信或有信仰的中国男人，你让他向天向神认错很容易，但要让他向人认错却非常困难。华人教会里的信众，彼此有过节，大都会以背后祷告的方式，诚恳地向天啊父啊、神啊主啊认错，但很少有人大大方方地直接向兄弟姊妹认错。这其实仍然是等级观念的折射，因为神是可敬畏的，人算什么嘛。
改革开放后，伴随着港台商人和商业片溜进大陆的“不好意思”一词，逐渐在普通民众中流行开来，并成为“死不认错”和“正式道歉”之间的委婉转折与巧妙过渡。“不好意思”的妙处在于，既认了错，又保住了面子。令人惊讶的是，出国后我发现，死不认错的政府不光是中国政府，美国政府和俄国政府也都是。从小受着鼓励教育的北美孩子，你要让他们认错，可能比杀了他们还难。
女人死不服老
世人无不希望自己的母亲长生不老，自己的太太青春永驻，可凡人都会老，无出三界外，不论男人女人，名人常人，都要遵从这个自然规律，认老服老，敬老乐老。其实，人在出生后死亡前，每个生命阶段都有不同的体，不同的貌，不同的美和不同的魅力。所以，人大可不必沉迷年轻貌美的青春时段。
然而，由于中国女人被压迫的历史太久，走出家门参加工作的时间不长，对社会和人生的领悟不深，再加上缺乏独立精神和引领意识，所以，中国女人一直对自身没有正确的认识。这方面最突出的例子，就是她们、尤其是城市受过教育的女性，不敢正视自己的年龄，不会表现自己的年龄优势。
我在四十岁以前，不管是交朋友，还是合作共事谋发展，对伙伴的性别没有要求，一切交由天择，相信缘分，男女平等。四十岁以后，我虽然保有很多女性朋友，红颜蓝颜都有，莫逆之交更不在少数，但基本上不再与女性伙伴合作共事做生意了，原因是中年女性，包括部分已迈入老年的后中年女性，她们行事为人很多方面像小孩子，成熟稳重的实在太少，太少，令人失望。
在中国做生意，免不了总要签合同，总要谈判、应酬，更少不了催款要帐。说实话，这些生意外交领域，本来都是女性的用武之地和取胜之地，很多四十岁以下的年轻女性，都能发挥自己的优势，把这些男性头疼的事情做得顺风顺水，硕果累累。而四十岁以上的中年女性，却常常因为言语、举止、穿着、打扮的不得体，外交方式和细节的处置不当，平白失去签约机会，降低谈判筹码，增加收款难度，一句话，把事情搞砸了。
生意场上的中年男性，大多礼仪娴熟，谈判经验老到。近些年随着知识经济的兴起，成功的儒商更多。他们不仅是懂经营会管理了解市场的企业家，也是见多识广、满腹经纶的文化人。人家 本没有歧视女性和怠慢女谈判代表的意思，可我们的女经理总是摆出一副矫揉造作、忸怩作态的样子，怕不平等却硬要强词夺理、盛气凌人；凌人不足，竟然又眉眼勾人，结果适得其反。
举个例子说，合同中的义务条款，本是为签约法人设定的，并非针对自然人的女性代表，可我们的女性代表常常会发嗲地说，看在我是女人的面子上，能否给些照顾。付款期限已到，女经理又经常央求债权人说，我女人家，我单亲妈妈，里里外外一肩担不容易，能否再宽限些时日。产品质量有问题，售后服务跟不上，客户致电投诉，女供货商又哭着说，我一个妇道人家……
一些文化程度低的女老板，见到熟悉与不熟悉的男客户，总喜欢称兄道妹，明明比对方年长，却要装作小妹的样子。更有学历很高的中年女经理，穿着紧胸吊脚的少女装，扛着杂乱如草的姑娘头，在男生意伙伴面前皓腕挥舞，赤脚乱动，要么唠唠叨叨地夸奖孩子聪明，老公英雄，要么神秘兮兮地阻止客人问及丈夫，用一句“提他干嘛”将人家呛得单耳发麻、两眼上翻。
更可笑的是，稍微上流一点的中年成功女士，或成功男人的夫人，最近几年都受了西风东渐的影响，不兴当面问年龄，甚至问属相都不行。有次在饭桌上胡闹汉闹得正欢，有位身着唐装的大师突然说要给女士们算命。当大师向一位嫩装中年女询问生肖时，那女竟然娇滴滴地说：“这是秘密，不告诉你！”肉麻得我浑身鸡皮疙瘩，差不多够煮一锅小米粥了。
我对化妆打扮的女人一向尊重。不管是淡妆，还是浓抹，我都能接受并欣赏，因为我觉得生活的原色是很单调的，女人们愿意付出时间、金钱和心思来改善，为大家带来美丽和香艳，养眼提神又健脑，实在应当受到鼓励和嘉奖。我曾属文为“卖弄风骚”和“冶容诲淫”辩护，也亲手打过说涂脂抹粉老婆风凉话的表弟，但我更喜欢女人有符合自己年龄特征和气质的冶容与风骚。
我还注意到，最近三十年，中国影视屏幕上的男大腕们，扮谁像谁，演什么出什么，几乎个个自信、得体、成熟、霸气、落落大方。相比之下，女明星们的表演则始终脱不了舞台化的倾向，总有些生硬、别扭的毛病。这与广大女性在现实生活中不成熟、不自信、不自然有很大的关系。
刘晓庆的长相和演技都很棒，她能在银幕上成功塑造霸气十足又美艳十足的女皇太后，却不能塑造一个成熟有魅力的现代中年女性和老年女性，这难道不是她本人一贯装嫩、少年狂、死不服老的原因吗？也不光是刘晓庆，就连斯琴高娃近年演的几位名剧角色，也都难免“假”的瑕疵。依我看，生活中没有原形，银幕上当然不可能有典型。
从女性角度来讲，“老”未必连着“残”，也可能连着“壮”，连着“辣”。如果我们把中国女性的花样年华占一生的比例，定为20％，那么“果”样年华竟占80％。伤春惜花毕竟为虚，赏秋爱果才真务实。凡经济上独立的女性，若能再把精神和人格也顺便独立了，一改“女为悦己者容”为“只替自己容”，那么，中国女性就真的因自信而成熟，因成熟而自强自立、魅力四射了。
