20
阴历6月末，天长。程兆萍家条山几上的座钟敲过8点了，天还没黑透。黑蓝的天空，星星开始闪亮。从左邻右舍传来老爷们噢天呜地的叫喊声，老娘们儿骂孩子的嚷嚷声，大姑娘“格格格”的笑声，小孩儿们的哭叫声，挑水的往水缸里倒水的“哗哗”声，鸡群进窝儿前的“格打格打”声，牛羊“哞哞”、“咩咩”的叫声。程兆萍院儿里没丁点儿响声，只有她一个人屋里屋外地忙活着，一双小脚走走路轻俏俏的，无声无息。常年累月，这些嘈杂的声音相伴，她院儿里就更显得素静。院里屋里太安静了，座钟报整点时的“当当”声突然响起，程兆萍听了常常会“格登”一下，觉得心惊肉跳的。她扫干净了院子，把家伙什儿挨墙靠跟儿地放好，数数鸡够了数，也不赶它们进窝儿，看着它们一会儿一只，没精打采地，迟迟疑疑地，很不情愿地钻进鸡窝儿，过去把鸡窝儿门关严，她听见鸡在窝儿里相互挤靠，啄咬的“喔喔”声。天热，鸡多，它们在窝儿里又热又挤，但是，没办法儿，天傍黑，就得赶紧关鸡窝儿门，关晚了，黄鼠狼会来叼鸡，当黄鼠狼跑来叼鸡的夜晚，程兆萍不但心疼那被咬得七零八粹，身首异处，血肉四溅，惨不忍睹的鸡，而且还吓得要命。因为她从小不知听过多少“狐仙”的故事，不知道为什么她总觉得黄鼠狼是和狐狸差不多的东西，而狐狸据说是会成仙，甚至会变化成人形来害人的，所以她听见见黄鼠狼的动静儿就头皮发麻，浑身哆嗦。在这个只她孤身一人的家里，她的胆子比一只母鸡的胆子还要小。她怕村里人因为她是“地主婆”而欺负她；怕没人心眼儿的野男人因为她是寡妇—实际上她并非寡妇，她的丈夫还活着，不过远在台湾—而来糟踏她；也非常害怕据说隐身在黑暗中，谁也没看见过的“狐仙”，“吊死鬼”之类的邪魔鬼祟。程兆萍忙完了，洗把脸，从小锅儿里盛出一碗中午剩的凉糊涂，就着咸菜，吃凉干粮。一个人，她懒得正而八经地做三顿饭，常常胡凑付。程兆萍生活并不困难。土改中，村里按四口人—连她在国民党部队的丈夫都算了数儿—分给了土地，好赖种种，就吃不清。俩孩子在济南上学，吃不着家里的，也花不着家里的，她见年往济南捎些米面去，三姐总是捎回不少东西，吃的，穿的，用的，什么都有。程兆萍吃饭用的小饭桌儿，坐的小椅子，还有各个屋里的家具，还满够用。土改清抄浮财时，“忽忽隆隆”来了一大帮人，像犯了抢，见什么拿什么，亏得李存锁吆三喝四地嫌那些人干得慢，嫌他们弄些“没用的玩意儿”，不少家具没来得及搬走，程兆萍藏到柴禾垛里的金银首饰也昧下来了。多亏了李存锁。也是亏了他，程兆萍没上诉苦会上挨斗—那可不是光用嘴说说你，而是连骂加打，用巴掌扇，用拳头捶，用脚踢，踹，老娘们儿又扭又掐，甚至用针锥子扎，大男人拿棍子砸啊，想想都吓死了，婆婆上台子挨了斗，没过多少天，就死了，李存锁又操持着给办了丧事。后来，程兆萍虽然戴了地主分子帽子，也上台挨斗，有李存锁掌握着，她没被人打过。程兆萍从心里感激这个表弟。实际上，什么“表弟”，八杆子拨拉不着的，子敬还打过人家，人家也不记恨，还处处向着，真是不孬。李存锁跟老方家倒成了“不打不成交”了。作为女人，特别是年轻，漂亮的女人，程兆萍自然知道他是什么心思，知道他打自己的主意，知道他这些年来一直想着那个事儿。婆婆死了，还没过完“五七”，他又来套近乎，还说些腻腻歪歪的话，甚至还抓抓挠挠的，程兆萍板起脸来，说：“兄弟，你对方家有恩，对我有恩，我知情，我这辈子报不完，下辈子报。我的孩子长大了，也报你的恩德。如果有一天子敬还能回来，俺一家人给你磕头跪炉子。你要是想在我身上想别的事儿，那可就把什么恩德全折去了。我是个妇道人家，从小老的就是教的‘三从四德’，你可能听说过，俺大姐出了那个妖事儿，死了，俺娘交待，剩下的俺姊妹仨，任谁都得走得正，行得端，不许出丁点儿差差点点的事，谁要是不听话，就不是程家门儿里的闺女了。兄弟，别看我柔柔弱弱的，我也有自己的主心骨儿。真把我惹恼了，撕开脸儿，都不好看。实在不行，最大是个死！”李存锁慌了，做出很可怜的样子，搓自己的两只手，跺脚，说：“怨我了。我觉着担事儿，跟嫂子闹着玩儿的。人家不说‘嫂子、小叔子胡嘻嘻’吗？小叔子和嫂子闹着玩儿，不是常有的事儿？怎么嫂子还当真了？嫂子面皮儿薄，不撑闹，许兄弟这一回，以后再不敢了。”程兆萍说：“闹着玩儿不是这么个闹法儿。兄弟，俺那口子不在家，人说‘寡妇门前是非多’，俺不是能担事儿的人啊。”李存锁说：“嫂子，你放心，打这往后，不这样闹了。咱也别为这生分了。你有什么事儿用得着兄弟，兄弟还跟先前一样。”程兆萍忙说：“兄弟，嫂子小性儿，刚才话说重了，你别往心里去。我是心里苦，心里焦，就不盛事儿。俺这家人还不多亏了你吗？以后还少麻烦不了你。”从那以后，李存锁真的像原先那样规规矩矩，隔个十天半月，趁晚上，来程兆萍这里坐一会子，无话搭拉话地说一阵，表示一下关心，没什么事，就蔫不几地走了。他要是外出开会、学习，天数儿多了不来，程兆萍倒觉得没着没落的，说不清是想他还是挂他。也难怪，他是这个大庄子里唯一可以指靠的人啊。方家在方庄是大户，成分“高”的人多，一个个都跟避猫鼠似的，指望不上，有点什么事儿，都跟缩头乌龟似的，没个往前凑的，都怕刮连着自己。再不是当年颠儿颠儿地往这里跑，那是有想头，有光沾噢。现在，家也败了，人也散了，孤儿寡母的，谁不躲得远远的，就是这个李存锁还真有点亲戚情份。程兆萍后来很后悔那晚上话说得太厉害了，细想想，他想跟你好，不就是相中你那个模样子了吗？男人，还有不这样的？哪个是不馋的？只是不得架子，没那个机会儿就是了。他也没跟你来硬的。以后可不能再跟他说那点子难听的话了。得罪了李存锁，一个地主娘们儿，逃亡的国民党军官的老婆，谁是指望得上的？人家想怎样捏弄你就怎样捏弄你。……街上传来孩子们的喧嚷声。程兆萍想到了自己那一双儿女。从济南没解放，俩孩子就在那里跟着他三姨家上学，现在还上着。孩子功课挺好。真是多亏了他三姨家。马上就放暑假了，俩孩子要来家待两个月，程兆萍想到这里就万分高兴，干什么都有劲儿，吃饭也香了。这俩孩子是她的命根子，心系子。丈夫一去不回，土改破了家，老婆婆悲惨地死去，现在，支撑着程兆萍活着，朝前走的，就是两个孩子。她省吃俭用，把吃不了的粮食，鸡下的蛋，拿到集上卖了。一百一百，一千一千，一万一万地攒着，都用在孩子身上，能少花他三姨家的钱就少花点。她没黑没白地给孩子做衣裳，做鞋，做完单的做棉的，做完单鞋做棉鞋。俩孩子总是穿她做的衣服和鞋子，她甚至学会了做新式的“制服”，新式的带襻带儿的女鞋。闺女懂事，娘做的鞋不“洋式”，难看，她也穿。……程兆萍想过，她三姨也说，让她上济南，去给人家当保姆，一是挣点儿钱供孩子上学，更重要的是孩子在跟前，就不用两头儿想了。问李存锁，他不同意。他说：“你是戴着地主分子帽子的，你一翅子飞了，有人反映上去，立马追回你来，连我也不利索。再说，你走了，地谁种？让人家种？给你交租子？那不又成剥削了？这事万万不可。”程兆萍只好孤身一人，从天明到天黑，从院外到院里，从家里到地里，从这屋到那屋，时时和自己的影子做伴儿，形单影只，时时想念丈夫和儿女，心像在苦水里泡着，但还要对所有的人陪笑脸。程兆萍不过三十几岁，人又长得俊俏，水灵，不少人操闲心，劝她“抬身走了算了，顶着个地主婆，国民党军官老婆的骂名，在这里熬个什么味儿？到哪里是一站？什么年上是个头儿？她孤单，苦恼急了的时候，心也活动过。但是有人给说了几个，没个有人样儿的。她拿他们跟方子敬比，没一个能看上眼的。个顶个都是粗夯，肮脏的庄稼汉，有的是“失了家”的，七大八小的一大窝孩子，有的是四、五老十的老光棍儿。八辈子找不着男人，她也不能跟那样儿的。她有时候心里来气，这些人不知怎么想的，让程兆萍跟那样的人，有门儿吗？还不如死了呢。更何况，她也舍不得自己两个孩子，后来，她就铁了心，再难，也不改嫁，就守着这两个孩子。她常常自己劝自己，慢慢熬着吧，再侍个五、七、六年，孩子上出学来，叫他们回陶阳工作，下了班儿，骑着“洋车”就来家了，她就熬出头了。咬咬牙，撑这几年吧。李存锁也这样劝她。……程兆萍吃完饭，收拾完了，就在院子里一个大木盆—那还是子敬从南方买来的—里洗澡。大盆里的水晒了一天，热得很，都有点儿烫了。她洗完澡，把脱下来的、被汗浸湿的衣服泡到大盆里，光着身子去屋里穿干净衣裳。灯光里，她看着自己煞白的，粉妆玉塑一样的光腚，心想，方子敬呀，你怎么会舍得了，扔得下呀。瞎白这样漂亮—两个孩子都长这么大了，程兆萍觉得自己的光腚还跟为闺女时一样漂亮—无人有福消受，大好的青春白白地空过。……程兆萍脸有点发热，怨自己，这是想的什么。……这么些年，数不清多少个夜晚，程兆萍躺在床上，辗转难眠，心里百抓五挠，真是难熬呀。她成百上千次地回想和方子敬那些事儿。从在灯会上初识，不久之后“相亲”，过门儿，洞房花烛夜，两人四目相对，……头一回亲嘴，头一回见对方的光身子，头一回“那样儿”，……后来，每次他从县城来家，几天不见，他比新婚之夜还心急，还带劲，还厉害的样子，……小鬼子投降，国共又开打，他最后一次来家，临走前最后一个晚上，两人像给胶粘在了一起，难解难分，难割舍，亲热到鸡叫，她怜惜他，让他睡一会儿，她就斜卧在身旁，不错眼珠儿地看着他，直到窗户由灰变白，变亮，变红，照进了阳光，她才匆匆起床，……那天早饭后，他到底还是走了，程兆萍的心让他给挖走了，多长时间觉得院子里空，屋里空，床上空，心里更空。……都是日本鬼子害的。……男人的心，就是硬啊，他跟你亲热的那一阵，好像心里啥都没有，就只有你，除了你，别的什么都不存在了，可是，他一旦把你撂开，就呼呼大睡，他一旦从床上爬起来，擦擦惺忪的睡眼，那心里的大事就成了顶要紧的了，就好像头天夜里在床上翻打滚的不是他，而是另外一个人，这时候，什么柔情蜜意，什么妻子儿女，甚至白发亲娘，他都会扔下不要，去奔他的大事了，连头都不带回的。……方子敬从那回走了，再也没有回来，后来，捎信来说上台湾了，程兆萍有时想，他到台湾也好几年了，这也不打仗了，不知道他又找了没有……方子敬，你想过吗？你老婆在家里受苦哩……她又想到了李存锁，知道他跑前跑后，殷勤周到，帮这帮那，为的什么，图的什么……这么多年了，他什么好儿也没捞着，一点甜头也没尝着，他心里指准觉得亏死了……往后别说噎他的话，细想想他也够苦的……可是，你对他过于客气，又怕他得了灶窝上炕，蹬着鼻子上脸，看他那个样儿，办不成那个“事儿”，他不会死心……说不定哪一天他上了邪劲，脱不了挨他的……还不能也不敢跟他闹翻……也怪了，日子多了，他不来，还盼他来，莫非心里有他了？……程兆萍想着，腮帮子热起来……胡思乱想什么呢……程兆萍躺在蚊帐里，翻过来，调过去，怎么也睡不着了……
过了两天，俩孩子坐着当庄儿往济南送客的大车回来了。学增穿着白衬衣，蓝制服裤，学慧穿着素花衫儿，黑裙子，两人身量都长高了不少，学增越长越像他大大，学慧越长越像娘，越来越受看了，程兆萍一边让孩子脱了外衣，只穿小背心儿，擦汗洗脸，一边给他们切西瓜，他们吃着西瓜了，这才问他们的考试成绩，学增说：“我考了全班第一名。”学慧说：“我是俺班第二名，俺班有个小男孩儿，忒厉害了，再怎么着也考不过他，回回比他少个一分二分的。”程兆萍说：“考得都不瓤，第二名也不孬啊。”兄妹俩你一言我一语地给娘说三姨家的事，说三姨给姥娘家，二姨家，咱家买上了不少东西，程兆萍说：“你三姨多咱都是这样，周到，回回花一点子钱。明儿个你俩就上榆树村，去看你姥娘，你二姨，她们可想你俩了。”
过响午，娘三个用竹篮子装了点心，水果，香纸，去给爷爷奶奶上坟。穿过茂密的庄稼棵子，他们来到坟前，两个孩子看着坟头上青青的野草，想着奶奶的音容，学增眼里噙满了泪水，学慧哭出了声儿。娘摆好供品，燃上香，点着纸，跪下磕了头，对着坟头说：“大大，娘，你宝贝孙子，孙女来看您了，他们从济南上学回来了。”回头对俩孩子说：“给你爷爷、奶奶磕头。”两个孩子跪下磕了头，学增说：“爷爷，奶奶，我和俺妹妹在济南上学，书都念得好，您放心吧。”程兆萍一边用柴禾棒儿翻弄燃烧着的纸钱，一边说：“娘，你一合眼扔下我走了，孩子们去济南上学，家里就我自已，到晚上就害怕，你老人家可得保佑我啊。”说着就呜呜地哭了起来，俩孩子一边陪着娘落泪，一边劝娘止住了哭泣，收拾了供品回家。
晚上，吃了饭，娘三个在院子里摇着蒲扇啦呱儿。学增轻声叹了口气，想说什么，又不愿说的样子，娘问：“小儿，怎么了？有什么话，不好说？”学增说：“我和俺妹妹上完高小就家来吧，咱别再上了。”程兆萍吃了一惊，问：“怎么了，你姨家有人嫌你们了？”学增说：“哪能啊，俺姨家不管谁都对俺好着哩。”程兆萍说：“那是为啥？”学增说：“学校领导让回家问清楚爷爷奶奶，父亲母亲，还有姥娘家，姑家，姨家的政治情况，升初中时好填表儿。俺班主任说，升初中学校不搞政审，但个人填表要实事求是，以后升中专，考大学，入团，入党，分配工作，参军参干，都得搞政审，组织上来人或者来信搞调查，要是自己填的不实，那可就是对党不忠诚，是大错误了。”学增看看娘，低声说：“咱自己家，这个那个亲戚家，没大有好的，这个表儿有法儿填？人家学校领导一看俺俩家庭和社会关系这个样儿，升学，入团就都没希望了。回来吧，回来早点学着干庄稼活儿，跟娘做伴儿，过日子吧。”学慧趴到娘腿上，说：“娘，我也回来，我一准不撒娇儿，不调皮，也下坡干活，也学针线活儿，学做饭，让娘歇歇儿。”程兆萍说：“你俩说得轻巧，说回来就回来？你们寻思回来还有好果子吃？再说了，你大大临走，再三交待，你奶奶临咽气，也嘱咐，一定要供你俩上出学来，断不可窝在家里。你们俩不念书了，我对得起你奶奶和你大大吗？”学增说：“也不是俺不想上学了，实在是没办法啊。”程兆萍说：“我问问你存锁表叔，看他能帮上忙不？”学增说：“人家不准能帮这个忙。就算他肯帮忙，瞒哄一时，以后查出来，麻烦就大了。再说，哪天存锁表叔不当干部了，咱靠谁帮忙？”程兆萍说：“你表叔年纪不大，在庄儿里挺有威信，区里领导也很看重他，十年、二十年的他也下不来，紧慢地他下了台，你俩早就下了学，上班儿了，那时木已成舟了，查出来也不要紧了。我看，只要你表叔肯帮忙，这个学咱就得上。”学增说：“娘，就算表叔乐意帮忙，这事儿终归不好，早晚是个麻烦。不如趁早不上了，免得以后受难为。”程兆萍急了，说：“孩子，你都多大了，还不懂得咱乡下的事儿？你不念书了，回咱村，就是个地主羔子，长大了，下力受苦不说，找个媳妇儿都没人跟，说不定得打一辈子光棍儿，你妹妹也甭想找个好婆家，岁数够了，家里再穷，男的再没个人样儿，也得嫁。就是现在，咱庄里，凡是地主、富农、反革命家的小子，条干儿再好，也不好找媳妇儿，闺女多么出色，好人家好小伙儿人家也不要，是谁都害怕，一辈子，连后代都受牵连。有这样的闺女，末了没办法儿，找到北山里，最穷的小山庄儿，找不上媳妇儿的，长的又丑，歪瓜裂枣，猪头狗脸的，将就是个男人罢了，出嫁的闺女恨不能哭死。……学增，我的儿，你别犟了，你俩这事儿得听娘的，我找你表叔试试，他要给帮这个忙，你俩就接着上，还得上好，人家要不肯帮忙，咱就上到哪算哪，也不能自己先跑回来。”学慧说：“哥，我愿意上学。咱娘说的那些事儿，吓死人了。咱就听娘的吧。”学增心里不赞成娘的办法儿，但他是个孩子，见娘急成那个祥儿，只好说：“娘试试看吧。”
第二天，两个孩子就上榆树村走亲戚了。程兆萍到肉铺子割了五斤猪肉，又到点心铺子里买了二斤点心，黑天以后，瞅着街上没人儿，悄没声儿地去了李存锁家。黑皮翠—李存锁媳妇儿外号叫“黑皮翠”—咋咋唬唬地说：“哟，表嫂来了。来就来呗，还拿什么东西？”嘴上说着，两只手忙不迭地伸出来，把东西接过去，程兆萍说：“我久里没过来坐坐，还能空手没合撒地来？兄弟媳妇儿不嫌少就好。”黑皮翠忙说：“表嫂太客气了。咱，谁跟谁呀？还不担事儿？”一边往菜板儿上放猪肉，一边说：“大热的天，这肉我还得把肥的炼成油，瘦的煮熟了腌上，要不还不变了味儿？”程兆萍说：“天热，也不能早睡觉，那就拾掇出来呗。”李存锁像是刚吃完饭，正剔着牙，见程兆萍来了，心里高兴，但装出大咧咧，无所谓的样子，拉着长腔儿说：“噢，表嫂来了？稀客，稀客。有什么事，直说，没事儿，就喝茶，啦呱儿。”程兆萍觉得脸红，耳热，支支吾吾地说：“学增从学校里回来，说学校里让回去填表，填家里和亲戚家的政治情况，我想问问表弟，怎么个填法儿？要是一五一十（实）地都填上，俺这俩孩子这学也就不用上了。”黑皮翠耳朵尖， 先听见了，抢着说：“不叫孩子上学了？那可惜了。这事儿还不好办？甭管怎么着，让孩子填那什么黄子‘表儿’，‘里儿’的，往好里填，让孩子上出学来，不是天大的好事儿？这也碍不着方庄街什么事，也碍不着方庄老百姓一点儿事，有啥关系？这有什么难的，还不是你兄弟一句话？”李存锁紧皱眉头，瞪了黑皮翠一眼，厉声说：“什么事都用得着你！你什么都插一杠子，你懂个屁。你往好里瞎填一气，能行？人家不来调查？你瞒哄过初一，能瞒哄过十五？到时候，露了馅儿，那可吃不了兜着了。表嫂，你别听她胡咧咧。这事儿不好办。就得一五一十地填。弄假的，我可不敢办。我给办了，到时候连党加官儿一齐撸光，说不定还‘进去’吃现成的哩。你那俩孩子也得不着好儿。这事儿可了不得—共产党最讲究的就是这个。娘们儿家不知道头青蛋肿，胡流说一气。”回头又对黑皮翠说：“你听我说，表嫂拿来的东西，你让她拿回去，孩子放学来家了，给孩子吃，算表叔，表婶儿的一点心意。”黑皮翠说：“你不早说，那肉让我给切了，把肥的、瘦的分开了，倒也不碍事，还没下锅。表嫂拿回去还省得费劲切了。……你说这事儿弄的。”程兆萍已经浑身是汗，屁股下好像坐着蒺藜，红着脸说：“表弟，弟妹，您这不是打我脸吗？让我把那点么儿拿回去，我还能出这个门儿呀？表弟，你这不是特为寒碜我吗？咱不是亲戚吗？就不兴有点儿来往？”黑皮翠忙说：“表嫂，别听他瞎吱喂，咱姊妹们该乍着还乍着，表嫂说得对，啥事儿没有，亲戚该走动也得走动。谁也不能关起大门朝天过。表嫂，咱不屑理他，他就那个熊样儿，天天板着个脸，跟谁该他钱似的。你放心，孩子的事，我逼他，叫他给咱办。多大点事儿？我不信办了天会塌下来。”程兆萍脸上青一阵红一阵，跟黑皮翠陪笑着，说：“天不早了，我该回去了。你们也早歇着。”程兆萍跌跌撞撞地回到自己家，一下倒在蚊帐里，她觉得桌子上的煤油罩子灯原先挺明亮的灯光一下子变得灰暗，凄惨起来，她把灯吹灭，屋里黑古隆东，黑暗中好像有很多人在讥笑她，诅咒她，叱骂她，意思是，庄里好样的贫雇农的孩子都干庄户，你程兆萍两个地主羔儿倒想念好书，出人头地，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉；程兆萍，你忘了如今是什么年月儿了吗，你还寻思“朝里有人好做官”？……程兆萍急忙用床单子捂上脑袋，嘤嘤地哭起来。……
隔了两天，程兆萍愁得走坐不安，吃不下饭，睡不着觉。这个李存锁平日里充近乎，真到了事儿上，就不肯帮忙了。他要是不肯搭把手拉一把，两个孩子这个学真也就不能上了，上也是白上，瞎耽误工夫，白糟蹋钱，还给他三姨添一些麻烦。看来，这俩孩子是白搭了。晚饭后，天还不太黑，程兆萍收拾完了，草草洗了洗，就钻进了蚊帐。她一点儿心劲也没有了。……突然，她听见轻轻的敲门声，程兆萍听出是李存锁—只有他这样敲门—来了，程兆萍慌忙起来，点着灯，蹬上长裤，穿了褂头儿，系着扣子去开了大门，李存锁一闪身进来，程兆萍关好大门，把李存锁让进屋坐下。程兆萍刚从蚊帐里出来，头发有点儿乱，她用手捋捋头发，脸有点发烧。灯光里，李存锁见程兆萍“粉面桃腮”，薄薄一层短袖衫，衬出圆溜溜的肩，鼓溜溜的奶子，细溜溜的小腰儿—一共没有三拃粗，半截袖儿只到膀子以下，两只胳膊白得晃眼，李存锁有点儿发呆，程兆萍赶忙说：“兄弟，倒上茶水了，你喝口，这是孩子从济南回来，他三姨给捎来的茉莉花茶，……这么晚了，又让你跑来。……那晚上我说的那个事儿，让你作难了。我觉得挺不是个意思。……我也是有病乱求医，实在是没办法儿……看起来，那个事儿，是真不好办？”李存锁这才回过神来，说：“那晚上，守着俺家里那个货—李存锁惯常对外人这样称自己的老婆，你叫我说什么？要叫她知道了，不出三天，她能让全庄儿都传遍，那还得了？就这样，你走了，我又好一阵交待，不准她跟外人说你上俺家求孩子的事。”程兆萍听出李存锁话里有话，小心翼翼地问：“兄弟，这事儿还有办法没？”李存锁吸溜着牙花子—好像牙疼似的—说：“你家这个情况，不好瞒哄啊。方家，特别是方子敬，那是乡里有名，城里有号，不是藏着掖着的事啊。”程兆萍长长地叹口气，说：“实在不好办，就不难为表弟了，该怎么着就怎么着，认命吧。”李存锁见程兆萍灰心了，放弃了，又说：“说实话，表嫂，两个孩子是真不孬，我自来就喜见这俩孩儿，我也真为他俩抱屈。要是不受家里这些事刮连，上出学来，在外边当上干部，那就是穿制服，别钢笔，骑洋车，冷天考‘彆咧气’炉子，夏天摇扇子，风吹不着，雨淋不着，吃的是精米细面，穿的是制服洋装，在当下这社会里，那就是人上人，就是在天堂里啊。孩子上了好几年学，半途而废，家来了，就一辈子别想出头儿了，头不能抬，话不敢说，谁想欺就欺，谁想踩就踩，那就等于跳了火坑，下了地狱，成人下人了。这底翻上，一个天上，一个地下，真是够呛。这事儿真愁人，到底怎么办呢？”程兆萍急切地说：“这些事儿，我明情。兄弟，你也知道，俺娘们儿别没靠膀，就指望你了，你管怎么着好歹想个办法儿吧。”李存锁说：“办法倒是有，不用别人，我就能给办，可是，这事儿不是一般的‘干系’，犯了事儿，就要倒大霉呀。”程兆萍低了头，说：“那就算了，随他去吧，天底下也不光咱自家，谁叫他们投胎投错了呢。”李存锁说：“表嫂，你真舍得？”程兆萍说：“舍不得也得舍呀。我也不能为了自己的孩子，把你推火坑里呀。你不是也有老婆孩子吗？”李存锁脸胀得通红，说：“嫂子，我这两天翻来调去地想这个事儿，我想好了，要是让俩孩子‘瞎’到这个节骨眼儿上，我还能进表嫂的门儿？我豁出去了，人说‘为朋友两肋插刀’，我李存锁为表嫂两肋插攮子都行，只要嫂子当我是朋友，上刀山下火海，死都值！就看表嫂认不认我这个朋友了。”程兆萍脸红了，说：“兄弟，咱是亲戚，不比朋友还知近？再说了，人家那‘朋友’，都是男爷们儿，可惜我是个女流之辈，不然，只要你不谦弃我无用，咱们拜把兄弟也行啊。”李存锁紧追着说：“嫂子这话的意思，嫂子不嫌弃我，肯认我这个朋友了？”程兆萍脸更红了，不知说什么好，只点点头。李存锁说：“既是这样，咱就来个瞒天过海，送孩子奔天堂。”程兆萍说：“那得怎么弄法？”李存锁说：“你让孩子回学校填表儿时这样填：家庭成份中农，爷爷奶奶父亲病故，生前务农，社会关系只填榆树村孩子姥娘家和他三姨家，别的都不用填。我在村里发展党员，知道上级精神，这样填法儿，政治情况不算好，但是受影响不是很大。不会耽误升学和参加组织。弄得太好了，反倒容易出麻烦。”程兆萍问：“这样填，人家要是调查呢，那不就露馅儿了？”李存锁说：“这个我都考虑好了。调查就是‘政审’。‘政审’分‘函调’和来人两种办法儿。‘函调’就是来信了解，这个好办，我收着信，按刚才咱说的那一套给填上，盖上公章，给他邮回去就是；来人也不怕，这种事都是我接待，村支部里除了我以外，他们都不识字，没问题。政审材料得上区里盖公章，我也去给办了。没事儿。”程兆萍听他说得头头是道，频频点头，李存锁两眼直直地看着程兆萍，说：“俺姐—他从来都是称程兆萍‘嫂子’，这会儿却冲口而出喊出‘姐’来—哎，这样干，我可是担着天大的危险啊。”程兆萍说：“兄弟，这事儿办成了，俺娘三个，连子孙后代都感你的恩，俺一定好好谢你。”李存锁说：“别说孩子，更不扯子孙后代，只要你好好谢我，就什么都有了。”程兆萍说：“我？”她让李存锁看得浑身发毛，说：“我，那是不用说，一定好好感谢你。不过，我一个要么没么的小媳妇子，也没啥能耐，我多帮俺弟妹做针线，甭管是你还是孩子，身上穿的，脚上踩的，单的，棉的，我都给包圆儿了。”李存锁说：“那我先领了姐的美意。我说的不是这个—庄儿里想帮我弄这些事儿的人多的是，我让你怎么谢我，你再想想。”程兆萍身上冒汗，心“扑腾扑腾”跳，快坐不住了，她早已明白李存锁的意思，但仍然装不懂，低声说：“我……想不出来。”李存锁的脸胀得更红了，说：“姐，按我这个法儿办，你娘仨儿—还不只是你跟孩子，还有孩子的孩子，子子孙孙—能上天堂，不这样办，你娘仨儿一辈子在地狱里。我李存锁为了自己的心上人，豁上了，人来世上，不就这一回吗？我想过了，不能白活一回，不论如何，我了了自己的心愿，如了自己的意，这辈子就没白活。嫂子，姐，我说的够明白了吧。”程兆萍仍然装不懂，说：“你说这一会子，我越听越糊涂了。”李存锁急了，说：“俺姐，你是揣着明白装糊涂，你难道真的不知道我对你的心？从打我看见你第一眼，这么些年了，我一时半刻也没放下你。那晚上方子敬扇了我耳光，人家财大势大，英雄救美人，我忍气吞声。方家娶过你来，我心里比刀子剜着还难受，可是，我来赔补，来送礼，为的什么？为了亲戚名份别断了，走动着，我能再看见你。方子敬走了，你是国军家属，我一个穷小子，不敢痴心妄想。现在，穷人翻身了，我李存锁在这方庄地界上，大小也是个人物儿了，说话也算点数儿了。从土改到今天，我处处里向着你，事事护着你，你遭罪，我心疼啊。全中国都解放了，方子敬没个人影儿，不是死了，就是跑了—跑了也就等于死了，他是回不来了。可是，你对我，还跟原先没两样儿，不冷不热，不远不近，不咸不淡，不这不那，客客气气，周周到到，你是庵堂里的尼姑，荤腥不沾，属称砣的，油盐不进啊。俺姐，我就不明白了，你的心不是肉长的？你就那么铁石心肠，不可怜可怜兄弟？……是，我比不上方子敬，可是，我真心对你好，你就不能有个来回点儿？……你不想想，我李存锁是何苦呢？”说着说着，这个五尺长的汉子竟落下泪来，程兆萍慌了神，说：“兄弟，你别这样，……”李存锁擦干眼泪，说：“我不是你的兄弟！我就是一个想你、迷你的男人！想让你俩孩子一辈子不受屈，不吃苦，当人上人，吃香的，喝辣的，你就跟我好，不然，我犯不上充‘亲生’的，当冤大头。就这样，人家还有人说我得你的‘好儿’了，我不枉赚了个虚名儿？我连你一根手指头也没碰过。”程兆萍见李存锁冤屈，恼恨还十分可怜的样子，心里一块硬梆梆的石头不知不觉间变成软绵绵的浆糊儿，她觉得在这个男人跟前，她快挺不住了，但嘴上还是说：“兄弟，你也别光说你那一边儿，也得替我想想，俺娘家是忠厚，本份人家，老的从小就教调，当女人，别的过处是小事，就是在男女上头，不能出事。出了事，还不如死了，你能让我怎么着？既然你把话挑明了，那就拉倒儿吧。俺也不麻烦你了，方家人也好，我自己也罢，该倒多大霉就倒多大霉，该遭什么难就遭什么难吧。”李存锁听了程兆萍的话，稍一愣怔，又说：“哎哟，俺亲姐哎，都什么年月了，你还这样不开窍儿，死心眼儿？人家寡妇全改嫁了，男女自由恋爱，你怎么豁出命来信这一套？再说了，我李存锁也不是仗着当这点官儿就沾花惹草的人，这两年，别说小娘们儿，就连大姑娘，也直往我跟前凑乎，我谁都没搭理过。我的心就钉在你身上了。你就那么狠心？你就当是偷偷地改嫁给一个真心疼你的男人了，行不？”程兆萍还是摇头，说：“兄弟，你说下天来，也不行。我心里憋扭。我要跟你那样儿了，在俺两个孩子跟前也不是人了。”李存锁看看程兆萍，说：“好了，嫂子，算你厉害。我李存锁算是上辈子欠你的，这辈子来还你了。这样吧，你就是不应我，这个忙儿我也帮。出了事儿，或杀或剐，我都认了。你放心，我是真心喜欢你，不会‘牛不喝水强摁头’，你也不用害怕。就这样吧，天不早了，我走了。”李存锁苦着脸，像丢了魂儿似的，蔫蔫地站起来，往门外走，程兆萍不知说什么好了，机械地跟着李存锁出了屋，到了大门洞儿，开开大门，李存锁一闪身走了。程兆萍站在大门口儿看着李存锁，突然，她心里有点后悔，觉得李存锁好可怜，她真想跑去撵他回来……但她迈不动脚，没有往街上跑，而是灰心懒意地回头关了大门，进屋，一头钻进蚊帐，但是睡不着。李存锁今晚上那个样儿，这么些年这么些事儿，在眼前打转儿，程兆萍的心乱死了，苦死了，恨死了，麻烦死了。……她想，这个李存锁是戏里演的那样“痴情”的“种儿”，论人儿，也是让女人心动的，就因为穷，娶了个丑八怪媳妇儿，他是不死心。难得他这些年对我这片心。刚才，让他说得心里痒痒木乱，也怪心疼他的，真想不如依了他吧，可是，这一步哪是好迈的？话到嘴边儿，还是那个“不”字。程兆萍啊，你是什么命啊，跟了方子敬，好了没几年，就年纪轻轻的守活寡。如今又犯这样的难，我这是何苦啊。方子敬你狠心不管俺娘们儿了，我还死守着，我苦不苦？冤不冤？我不是肉体凡胎？我不知道男人疼，男人搂，男人亲，男人……舒服？程兆萍啊，别硬撑了，苦着自己，孩子还得受一辈子罪，何必呢？到哪山唱哪歌儿，该服软就服软吧。……再说，那李存锁真给帮了这个大忙，怎么谢他？怎么回报他？也只好依了他了。……方子敬啊，婆母娘啊，对不住了，你们也别怪我了，我一不是贱，二不是浪得撑不住了，我全是为了你方家的孩子，为了方家能留下后代根苗儿……程兆萍暗暗拿定了主意，只要李存锁给孩子帮这个忙，就遂了他的心，从了他吧。这一步难迈，没办法儿，只好迈了。
程兆萍一晚上也没睡好觉，天明了，才打了个“麻愣眼儿”，做了个梦，梦见李存锁把她搂得紧紧的，要跟她“那样儿”，她推也推不开他，他那个家什儿往她下边儿那里送，眼看就进去了，突然，门被撞开了，她吓醒了，原来是刮大风了，院子里什么东西刮倒了，天也亮了，程兆萍发觉自己的手在下头那里，摸一摸，湿漉漉，粘乎乎的一片，她脸臊得滚热，赶紧起来。程兆萍这一天什么活儿也干不下去，就盼着天快点黑，李存锁快来，把孩子的事说好了，定下来，她心里一块石头落了地，就不再为孩子的事烦心了。李存锁要是不提那档子事儿，麻利地走人，谢天谢地，以后好好谢他；他要还是缠磨着不算完，反正是这样了，也不能白叫人家担这么大干系，一点儿“好儿”捞不着，昨晚上他那个样儿也真够可怜的……程兆萍就这样胡思乱想着，有时甚至想，也许今晚上，他就非“那样儿”不可，她不由得脸红耳热，心“咚咚”跳……她骂自己，程兆萍，你不要脸了，这会儿就想野汉子了……不巧，傍黑儿时，天阴得越来越厚，一下子天地间变得漆黑一片，不大会儿，又是闪，又是雷，雨点子像铜钱似的哗哗地落下，转眼间，那雨就不分档儿了，瓢泼、盆倾般往地上猛浇。……程兆萍心里懊恼得很，心想，真不凑巧儿，看他昨晚上那样儿， 今晚上没个不来的，可是，雨下得这么大，他怎么来？指定是不能来了。不来就不来吧，不来才好呢，这是老天爷不叫我“失身”啊，收拾收拾，关门睡觉。但她又想，慌着睡了觉，他要是不管不顾，傻乎乎地来了，我这边儿现穿衣服，不白让他在大门外头多挨淋？先不睡，等等他，等到九点多，他还不来，不来拉倒儿，白己睡觉。她看着门外的大雨，心里盼着雨能变小，最好是停下来，她走坐不安，那雨也没有变小更没有停下来的样子，她又想，反正自已也不想睡，还不如就到大门洞儿里坐着去等他，听见动静儿赶紧让他进来，不就少挨淋了。程兆萍就点上马灯，穿上油靴，打着伞，上了门洞儿，把大门闩轻轻抽开，在小板凳儿上坐下，一边心里笑自己，这成了野老婆等汉子了。程兆萍啊，你是上了不要脸了。她心一横，不要脸就不要脸吧，人怎么着不是一辈子，有什么办法儿，如果她一个人把脸面丢了，真能像李存锁说的让俩孩子成“人上人”，那也值了。……都说谁做下下贱事儿，死了没脸见自已的先人，阴间的事儿，谁见来？还是先顾活的吧。……程兆萍在大门洞里用一个草帽儿忽扇着蚊子，等了有顿把饭时功夫，心想，看样儿是不来了，回屋吧，又想，再等一小会儿吧，真不来了再回屋。正这样想着，突然听见有人“叭哒叭哒”在雨里淌着水走路的声音，那声音越来越近，到跟前了，上门台儿了，程兆萍不等来人敲门，赶紧站起来开了大门，一个头戴草帽儿身披蓑衣的汉子像个大毛猴子似的走进大门，李存锁把草帽儿往后掀掀，顾不得擦脸上的雨水，吃惊地问：“表嫂，你这是？”程兆萍说：“我寻思你今晚上还得来—咱昨晚上没说完，怕你在外边儿淋着，这不在这里等着你吗？”李存锁说：“还是俺嫂子心疼兄弟。这么大的雨，你要滑倒呢？”程兆萍说：“怕我滑倒，你还来？没明儿了？”李存锁说：“紧八扣了，我等不到明天了。”程兆萍说：“至于吗？急成那样儿？”说着，疼爱地看李存锁一眼，李存锁心头一热，心想，从刚才一进大门，就觉出她跟原先不一样，有“门儿”，这会儿，她拿眼那一瞅，更觉是那么个事儿了，好，太好了。程兆萍说：“咱别在这里说话了，快进屋吧。”李存锁说：“院子里滑，你拿好灯，打好伞，我扶着你。”程兆萍就让李存锁半扶半架，他的草帽边儿和蓑衣毛毛弄得她的脸和手臂痒痒的，心里不由毛乎乎的。两人几步就进了堂屋，程兆萍说：“还不赶快摘了草帽儿，脱了蓑衣，看你跟个大狗熊似的。”李存锁见程兆萍比以往显得高兴多了，忙摘草帽儿，脱蓑衣，程兆萍急忙递给他毛巾，让他擦脸，李存锁不接毛巾，却抓住她的小手儿，两只眼火烧火燎地看着她，说：“好嫂子，亲姐姐，别拿劲了，你再拿劲，我可受不了了，你还真想把你兄弟急死？我可跟你说，到时候，我急得长了相思病，跟梁山伯似的一命呜呼了，可就没人护着你，没人管你娘们儿的事儿了。”程兆萍的手被他死死地攥着，她觉得浑身“嘘溜溜”地麻，这是方子敬以外，又一次被一个大男人握自己的手，这个大男人的手是那样温暖，有劲儿，站在她跟前的李存锁，胸膛是那样宽阔，烤人，一股久久没闻过的男人味儿直往她脸上扑，往她鼻子孔儿里灌，程兆萍晕了，她自己也没觉得，不知道怎么的就扑到李存锁怀里了，还呜呜地哭起来。多少年了，多少日子了，她多么盼望能趴到一个爱她，疼她的男人怀里痛痛快快地哭一大场，把心里窝憋了多时的孤苦，冤屈全哭出来，……李存锁慌了，见程兆萍这样伤心，也觉心疼，赶紧一只手揽着她，另一只手扑拉着她黑亮的头发，说：“好姐姐，咱两人好了，你该高兴啊，怎么哭了？你愿意哭，就哭吧，大点声也不碍，下这么大的雨，谁也听不见。……”程兆萍哭了一阵，抬起头，看着李存锁那越来越耐看的大脸，小声说：“兄弟，我就算答应跟你好，我也不敢呀，要是传到你那个抠老婆耳朵眼儿里，她还不得把我吃了？”李存锁说：“咱不会隐密点儿？再说，她日后知道了，也不敢闹腾。她不怕把我的官儿闹没了？她可看重我这个官儿了。她现在有多神气，常有人往家送个三核桃俩枣，谁家有红白喜事，孩生日，娘满月，她去坐席，还请她坐上首儿。……她要是胡闹轰，我丢了官儿，她的好日子也完了，还得让人耻笑。她明白着哩，有一回跟我说，要搁到以前，你这个官儿还不找仨、俩的小老婆？如今守着一个丑娘们儿，心里屈吧？你有本事在外边儿打野食儿，我睁只眼闭只眼，装看不见，少不了我那一份儿就行—听听她多么会胡说。”程兆萍被他说得破啼为笑，问：“那你怎么说？”李存锁说：“我还能怎么说？骂她几句就完了。我总不能跟她说听她的，出去打野食儿吧？我也不跟她下保证，不出去打野食儿。我不心里想着你吗？”程兆萍看着他，撅起小嘴儿，说：“合着我就是你打的野食儿了？”李存锁说：“好姐姐，别生气，我说溜嘴了。你可不是‘野食儿’，你是我李存锁这辈子要吃的‘正席’。”程兆萍说：“你敢情从心里坏，打见头回面就打我主意，这么些年了，不死心，没断了算计我。临了，临了，还是没脱了成了你嘴里的菜。”李存锁说：“这叫‘有情人终成眷属’，是‘苍天不负苦心人’。”程兆萍说：“美的你不轻。谁是你的‘眷属’？你家炕上那个才是哩。还‘苍天不负苦心人’，不怕风大闪了舌头。”程兆萍突然想起来：“你光顾了在这里啦呱儿，这么晚了，你不回去，你家‘眷属’不等着你？不找你？”李存锁说：“我今晚上你这里来，就没打算回去。我跟她说，天下大雨，我上区里参加防汛值班儿，晚上不一定回来，让她早插门睡觉。这会儿，她没想头了，早睡得跟死狗似的了，哪里会出来找我？放心吧，今儿晚上，是咱俩的新婚夜。”程兆萍脸臊得像大红布一般，说：“美的你！谁跟你‘新婚夜’？两人都孩子多大了，还‘新婚夜’哩。”李存锁说：“在我心里，跟你第一次—不论多么晚—才是我的‘新婚夜’。”程兆萍说：“就你那个嘴甜，跟抹了蜜似的。我生生让你这张嘴说转转了，上你的套儿了。”李存锁说：“可不是光‘嘴甜’，是心里真有你，只有你。你不信趴到我胸膛上，听听我的心怎么说。”程兆萍说：“哄人不是？你那心另样儿，会说话？”说着，真的把脑袋靠到他胸脯上，耳朵贴紧了，听了听，抬起头，两只大眼睛像汪着水儿，仰望着李存锁，说：“我听见了，你那心‘扑通’、‘扑通’跳，像在说，‘兆萍、兆萍’。……”李存锁说：“是吧，不哄你吧？”稍停，李存锁突然说：“我光顾了想咱俩的好事儿了，忘了问，你不说孩子放了假回来了吗？怎么没见？睡了？”程兆萍说：“我想求你帮那个忙，不愿意让孩子在跟前，他们回来第二天，我就打发他们上榆树村走亲戚了，得十天半月才回来。你也放心吧—家里就咱两个人。”李存锁这会儿高兴坏了，他没想到，他做了这么多年的美梦终于要成真了。他把程兆萍揽到自己怀里，程兆萍也使劲往他身上贴，李存锁又抱着她的头，朝她额头，眼睛，鼻梁，腮帮儿，挨着亲吻，亲到嘴唇了，两人发疯般你吮我舔，李存锁把舌头到程兆萍嘴里，程兆萍贪馋地吸吮着，用力裹着，又咕哝着说：“我咬了。”李存锁咕哝着说：“咬吧，咬疼了，咬破了，我就知道是真事儿，不是在做梦。”程兆萍用她那小牙儿咬着李存锁舌头，咬了几下儿。李存锁被她咬得乐不可支，又疯狂地亲吻她，程兆萍挣脱出来，抬头望着他，说：“不害丢的，你以前做梦梦见我来？”李存锁说：“那还用说，梦见无数次了。”他又问：“你呢，梦见过我吗？”程兆萍说：“没味儿的俺梦见你做什么？就是昨天晚上，你在这里粘歪了半晚上，你那个痴情样子，让我的心活了，觉得你是真心喜欢我，你那样儿怪可怜人的，你走了，我老胡寻思，快天明，才睡着，梦见你了。……”李存锁间：“梦见做什么了？”程兆萍说：“俺不跟你说，怪丢的慌。”李存锁说：“你说不说？你不说，我‘格支’你。”说着，把手伸到她短袖儿褂子里，贪馋地摸索，又把手伸到她腋下，轻轻地抚弄，程兆萍被她摸得痒得厉害，“格格”地浪笑着，说：“好兄弟，别‘格支’我了，你拿出手来，我跟你说。”李存锁抽出手来，程兆萍把嘴凑到他耳朵上，低声说：“梦见你不要脸，想那样儿，……”李存锁急切地扳着她的脸，问：“办成了吗？”程兆萍说：“没价，眼看要行了，院子里有响声儿，我就醒了，天也大明了。”李存锁装作失望地摇摇头，说：“可惜了。别难过，我这就给你补上。……姐姐，咱别光啦呱儿了。依着啦，啦到天明也啦不够。咱快点儿办你梦里没办成的事儿吧。”程兆萍搂着李存锁的脖子，撒娇说：“哼哼，别急着那样儿，……你真那样，我有点儿害怕。……我愿意你多亲我一会儿，跟我啦阵呱儿。……放心，今晚上少不了你的，……管足你，……”李存锁说：“我也愿意多陪你啦会呱儿，可是，我……撑不住了。”说着，抱起程兆萍去里间屋，把她放到蚊帐里，程兆萍说：“你去把灯端进来。”李存锁急忙把罩子灯拿进里间屋，一头钻进蚊帐，程兆萍仰卧着，看着他那忙活样儿，李存锁看着躺在自己面前的程兆萍，似乎有点眩晕，呆了一刹那，旋即把程兆萍抱在怀里，两只手忙着解她的上衣扣子，帮她脱上衣，褪裤子，又伸手扒她里头的小红兜兜，小绿裤衩儿，程兆萍羞得用一只手捂着脸，另一只手拽住李存锁的手，不让她脱。灯光透过蚊帐，照着只穿了小红兜兜和小绿裤衩儿的程兆萍，那煞白的小光腚儿，好看死了，李存锁甩开她的手，三下两下把她的小红兜兜和小绿裤衩儿脱下来，程兆萍的手松开了，任他摆弄，两只眼从手指头缝儿里看着他，见他三下两下把自己脱个精光，赤条条地卧在她身边，程兆萍脸发烫，心狂跳，扭转头，不看李存锁的光屁股，心想，那一霎儿马上就要来了，来就来吧，没办法儿了，甭管怎么的了，交给他，尽他摆弄吧。程兆萍正寻思着，李存锁早就沉不着气了，一下把程兆萍使劲搂紧了，又一下爬到她身上，两人脸对着脸，胸贴着胸，腿夹着腿，李存锁两只手不够使的，一会抱着程兆萍又亲又啃，一会儿低下头去吮吸她的奶子，一会儿又伸手去摸她的下头，程兆萍伸手把他的手拽住，他把手拿上来搂紧了她，下边儿就……程兆萍浑身酥麻一阵，快要晕了过去。李存锁没命地折腾，边说：“好妹妹—我不叫你嫂子了，我想你十几年了，今晚上，可逮住你了。我得好好儿享受你，把十来年的劲都使上！”程兆萍让他弄得腾云驾雾一般，乐得快没气儿了，不住地“哼叽”，“哎哟”，李存锁折腾一大会子，程兆萍说：“要是累，就趴我身上歇一霎儿。”李存锁说：“这会儿觉不着累，有使不完的劲儿。”程兆萍间：“你跟你那口子也这么大劲头儿？”李存锁说：“这时候不说她—别打我兴头子。”程兆萍“哼哼”着，说：“我就想知道。你说嘛。”李存锁说：“十天半个月，叫她引到急了，弄上一回，通打一阵完事儿。……你不知道，每回我跟她弄这事儿，心里都想着你，暗暗地叫你的名字。”程兆萍用迷醉了的人的声音，咕哝着说：“你真坏，弄着人家想着别人。俺这里啥也不知道，你在心里不知弄了俺多少回了。”一边又搂紧他，说：“再来阵厉害的，再让我自在一阵。”李存锁又是一阵折腾，两人快活好一阵，都累了，挨着躺下，程兆萍偎到李存锁身上，说：“你搂着我，我得在你怀里睡。……”李存锁像对孩子一样搂她，娇她，用手拍她……过了顿把饭时，程兆萍快睡着了，李存锁又在没命地搂她，亲她，程兆萍懵懵懂懂地问：“你怎么了？”李存锁说：“我又想了。”程兆萍说：“这么没出息？刚才弄了那大会子，还不够？不累？”李存锁说：“想了你十来年了，这一回哪能过了瘾？”程兆萍擦擦眼，说：“我也歇一霎儿了，让你再过过瘾。今晚上管够你。”说着就躺好了等着，李存锁又来个饿虎扑食，压到她身上。两人又发疯般一阵。完事儿了，李存锁说：“好萍儿，你太疼我了。行了，有今天这个晚上，死也值了。”程兆萍忙拿手捂他的嘴，说：“不许胡说。”李存锁用手扑拉着程兆萍刚才弄乱了的头发， 问：“我问你，以前怎么那么狠心？为什么不早点儿跟我好？你就一点儿不动心？”程兆萍说：“我也是肉身凡胎，这么年轻，也想让自己可心的男人搂着睡觉。也不是不心疼你。见你一心想跟我好那个样儿，也胡寻思过。可是，不行啊，一个女子，迈这一步，不容易呀。”说着，竟哭出声儿来，李存锁吓慌了，说：“正好好说着话，这是怎么了？”程兆萍擦擦眼泪，说：“怎么了？你说怎么了？你自在了，称心如意了，我可完了，成‘破鞋’了。”李存锁亲亲她，说：“别胡念八说了。什么‘破鞋’？你是我的好鞋，最好的鞋！谁敢说这话，我撕他的嘴！你放心，有我在，谁敢欺负你，我收拾他！”程兆萍说：“可别。咱任谁也不收拾。咱两人偷偷地好，不让人知道。小心别怀上孩子。只要你老婆不横闹就没事儿。”李存锁说：“这个好办。我晚些来，瞅准街上没人再过来。咱每回都加小心，别怀上。没事儿。”程兆萍说：“说准哪天来，我做了好吃的等着你。”李存锁说：“俺妹妹是真疼我啊。”程兆萍说：“成了你的女人了，不疼你疼谁？”
李存锁和程兆萍就在这大雨滂沱，雷电交加的夜晚，发疯一样地“欢乐”着，两口子一样说着情话。忽然，一阵风把窗纸吹破，风刮进来，把桌子上的灯刮灭了。一个闪电把屋里照得阴森森的，接着一声能震破耳朵的“刮拉”（特响的雷）在屋顶上炸响，程兆萍吓坏了，紧紧地靠在李存锁身上，低声说：“我好害怕。别再是老天爷生我的气了？”李存锁搂紧她，说：“别没的说了。老天爷才没闲功夫管咱的事儿哩。好了，别胡寻思了，累了，我护着你，睡吧。”不多会儿，雷电过去了，雨也慢慢停了。程兆萍在李存锁怀里睡着了。李存锁轻轻地抚弄着她的头发，她的脸蛋儿，摸着她溜滑的身子，他觉得自己是天底下最幸福的人了。多少年的相思，土改以来费了多少心血，终于如愿以偿了。程兆萍酣然地，沉沉地睡着，发出轻柔的，好听的呼吸声。多少年了，她没这样满足，这样踏实地睡过觉了，好可怜的心肝宝贝，让她睡吧。
天快明了，李存锁匆匆起来，他要趁街上没人离开，回自己家。程兆萍醒了，抱着他，说：“天还早着呢，别慌走。再亲亲我。趁孩子不回来，你想法儿多来两回。我可想你，……”李存锁抱着她，亲一阵，说：“你放心，我还不想来？我不更想你？准来！”说完，匆匆走了。
从那晚上以后，一连十几天，李存锁吃过晚饭就跟老婆说上区公所参加防汛值班儿，看看周围没人，偷偷到程兆萍家过夜，两人犹如干柴遇见烈火，没完没了地缠绵，他们—特别是李存锁—觉得比新婚还甜蜜，还幸福。也就是从那个夏天开始，方庄村的党支书李存锁有了隐秘的“外室”，程兆萍也算是不改嫁地嫁了人。
半个月以后，俩孩子从榆树村回来了，他们发现娘比他们走时高兴多了，说话声儿也高了，甚至时不时地说笑话儿，走路儿也更有劲儿了，两个孩子知道，娘是为俩孩子来家才这么高兴的。程兆萍说“表叔”愿意帮忙儿，让学增把表叔交待的填表那些事儿记到小本儿上，回学校就那样填。过两年学慧升初中，也跟哥哥一样填法儿。表叔说有他挡着，这事万无一失，让他兄妹两个啥事儿不想，一心好好念书。程兆萍说：“你表叔担着天大的危险，给咱帮这么大的忙。这可是对咱方家的大恩大德，你们以后上出学来，可不能忘了人家。”两个孩子连连点头。学增心里仍然犯嘀咕，但他知道，这是没办法儿的办法儿，想继续求学，也只能这样办了。反正也不是偷，不是抢，更不是贴反动标语，不过就是两个孩子为了求学，作点儿假。他也不能不听娘的，娘够苦的了，他们不能违拗娘，不能辜负娘的苦心。后来，先是学增，接着是学慧，都是按“表叔”说的填政审表儿。这个办法儿还真管了大用，兄妹俩先后顺利地升入初中，又上了中专，毕业后分配了不错的工作。—那都是后话了。
