希腊是西方文化的主要发源地，现代民主制度、司法体制、文学艺术等几乎都源于古希腊。因此，我和家人对希腊都很向往，于11年前探访希腊2周，欣赏了不少的历史、文化、和艺术遗产；探访了爱琴海中的一个岛屿、领略其迷人的自然风光；也品尝了希腊传统的美味佳肴。那次行程给全家留下了美好的回忆，我们都想重返希腊。只是在这世界上还有许多我们特别感兴趣的地方，因此，重返希腊的计划就被搁置了。今年4月中旬，先生到希腊首都雅典参加一个国际会议，邀请我与他同行。我从刚开始对邀请的犹豫不决（工作忙等原因）到欣然启程，在希腊度过了完整愉快的8天。
因为是第2次探访希腊，我计划行程时就将重点放在对第1次行程拾遗，其中之一是探访爱琴海边小城马拉松（Marathon）。11年前第1次探访希腊时，虽然我知道在欧洲历史和西方文化中有着举足轻重作用的著名战役，即公元前490年雅典与波斯之间的马拉松战役（The Battle of Marathon），就发生在离雅典42公里的一座小城马拉松；并且知道现代奥运会长跑项目马拉松也是因为纪念马拉松战役中雅典士兵费迪皮迪兹（Pheidippides）从马拉松跑到雅典报捷而成立和得名；但探访马拉松并不在第1次行程计划中，因为希腊有许多比马拉松使我们更感兴趣的地方值得探访。然而，自从大约4年前无意中踏上马拉松长跑之路，我对马拉松长跑运动的历史、典故等就特别感兴趣。因此，探访爱琴海边小城马拉松就成这次重访希腊的重点之一。
【我们行程的经验】：出发前，我在网上了解到从雅典每天有长途汽车到达马拉松，并且班次还比较多（周末减少）。长途汽车行程大约用1小时20分钟（自己开车会快一些），单程车票5至6欧元。由于多种原因，我和先生包了一辆出租车6小时，由出租司机开车带我们探访马拉松。到了马拉松后，我们发现这个决定很正确。除了马拉松长跑博物馆和马拉松考古博物馆离小城中心是徒步距离，马拉松战役陵园以及马拉松湖景点都在郊外，必须开车才能到达。所以，使用自驾游探访马拉松更合适。
【我们行程的教训】：由于事先功课做得不全面，我想当然以为在马拉松的考古博物馆和长跑博物馆关门时间与在雅典的国家考古博物馆和卫城博物馆关门时间相似，旺季4至10月份晚上8点关门，没想到在马拉松的博物馆下午3点就关门。后来，在圣托里尼岛（Santorini）探访两个古迹博物馆时，那里的博物馆也是下午3点就关门。有了在马拉松的教训，在圣托里尼岛时就准备充分、游刃有余了。
音乐《The National Anthem of Greece》
注：以下照片皆由我的先生拍摄。
照片1-2：小城马拉松（Marathon）在希腊地图上的位置（照片1，网上下载）以及从我们开往马拉松的山路上俯豃马拉松海湾（Bay of Marathon）和小城马拉松（照片2）。出租司机Peter熟悉地将车停在半山腰一个观景点让我们出来欣赏马拉松全景。眺望远景，不仅使我想起19世纪著名英国诗人拜伦（George G Byron）在他的名诗《The Isles of Greece》中的一段：
“……The mountains look on Marathon--
And Marathon looks on the sea;
And musing there an hour alone,
I dreamed that Greece might still be free;
For standing on the Persians' grave,
I could not deem myself a slave……”
照片3-5：马拉松战役地图（照片3，网上下载）和马拉松战役陵园（照片4-5）。陵园位于马拉松小城郊外，在这里马拉松战役的激战达到白热化。根据阅读资料介绍，波斯人于公元前490（490 BC）年横渡爱琴海，挥师雅典，却在马拉松战役被雅典军队打败。这是一场力量悬殊的战斗。当时的波斯是一个强大的帝国，雅典只不过是古希腊的城邦之一。在这场战役中，波斯人丢下了6千多具尸体和7条战船；而雅典人牺牲了192人，其中包括好几位将领。至于为什么雅典军队能以少胜多有多种原因，感兴趣的上网能搜查到相关信息。马拉松战役是世界历史上最著名的战役之一，希腊取得了希波战争的决定性胜利，在西方文明发展中有着举足轻重的作用。19世纪英国著名诗人Elizabeth Barrett Browning 曾在1820年发表叙事长诗《The Battle of Marathon》 。
照片6：在马拉松战役陵园前的米太亚得（Miltiades）雕像。米太亚得是指挥雅典军队的将军，对在马拉松战役中得胜起了决定性的作用。
照片7：研究马拉松战役陵园地图，寻找著名的马拉松勇士古墓（Tumulus of the Marathon Warriors）的位置。
照片8-9：简朴的马拉松勇士古墓中埋葬着在马拉松战役中牺牲的192雅典人。
照片10：开车前往马拉松小城参观马拉松长跑博物馆。现代奥运会长跑项目马拉松及其传奇与马拉松战役分不开的，是为了纪念马拉松战役中雅典士兵费迪皮迪兹从马拉松跑到雅典报捷而得名和成立的长跑运动。从1896年第一届现代奥运会开始，把马拉松比赛放在最后进行成了一项传统，并且终点都设在主体育场内。
照片11-12：寻找到位于Marathonos Ave.和 25th of March St.交界处的马拉松长跑博物馆（Marathon Run Museum）时吃了闭门羹，颇为失望。没想到在小城马拉松的所有博物馆下午3点就关门。如果早知如此，就不会在路上磨磨蹭蹭花不少时间吃午餐了。我的功课没做好，所以，向先生做了检讨和自我批评。他听了，哈哈大笑，说：“我不是马拉松长跑迷，不能参观这个博物馆对我来说无所谓，我是陪你来玩的。只要能参观到马拉松战役陵园和来这个小城看看，我就心满意足了。”
大概看到了我的失望，并且在我们邀请他共进午餐时交流中得知我跑马拉松，出租车司机Peter主动提出开车带我们去看两个与马拉松长跑运动有特殊关系的地点。而这两个景点我在网上都没查到过，所以，不在我们的行程计划中。非常感谢Peter，使我们得到了出乎意料的收获和喜悦。
照片13-14：Peter开车带我们到马拉松小城的一个小广场，那里标记着1896年在雅典举行第一届现代奥运会中设立的首届马拉松比赛就是从马拉松小城的这个地方出发，跑到雅典的帕纳辛奈科体育场。希腊人斯皮里东·路易斯赢得了第一届现代奥运会马拉松比赛的冠军。
照片15-16：Peter开车带我们到马拉松城郊2004年夏季奥运会马拉松比赛的起跑点，从马拉松小城出发到雅典，终点也是在帕纳辛奈科体育场，并将马拉松颁奖仪式安排在闭幕式上举行。
照片17：站在2004年夏季奥运会马拉松比赛的起跑线前预备起跑：-）））。女子马拉松被列入正式比赛项目是从在洛杉矶举行的1984年夏季奥运会才开始。
照片18：恰遇一位希腊马拉松爱好者以及他的家人。他的妻子和儿子告诉我这位马拉松爱好者的个人纪录是2小时20分。那么好的成绩，我猜测他可能曾经是专业马拉松运动员。他的妻子用手机为我与这位马拉松爱好者拍了一张合影照；我的先生则用手机为我与他们全家拍了合影。交谈了好一会儿，却忘记问对方名字。相逢何必曾相识，跑友见面感觉很亲切。
照片19：2004年夏季奥运会马拉松比赛的起跑线一侧是一个田径场以及一个刻有“Spirit of Holms”的雕塑。
照片20：位于马拉松小城郊外的马拉松湖（Lake Marathon）是用大坝拦筑的一个人工湖，主要用于为雅典供水。
照片21-22：马拉松湖大坝的一侧是崇山峻岭。
照片23-24：马拉松湖大坝的另一侧是湖光山色，大坝的一端是一个湖滨餐厅。
离开马拉松后，Peter开车带我们前往与马拉松邻近的爱琴海边小城Nea Makri探访圣伊弗列姆修道院（Monastery of St Ephraim）（待叙）。
