朋友远道从德克萨斯来圣路易斯参加他们儿子的华盛顿大学的毕业典礼，我特地请了半天的假前去祝贺，分享了这激动人心的时刻。由于华大的主校园和医学院的校园是分开的，以往的毕业典礼因为抽不出时间，只是零碎地经历过毕业典礼的片段。这次与朋友家坐在一起，第一次从头到尾亲历了毕业典礼的整个程序。
今年的毕业典礼的主讲人为美国著名的记录片制片人Ken Burns, 他的整个演讲给我的印象好像是他把政治正确的话都说完了，觉得他在此场合说如此鲜明的政治鼓动性的言论有失妥当，但是这应该正好是严重左倾的自由派美国名牌大学的特征。然而，共和党的小布什和民主党的克林顿两位总统在耶鲁毕业典礼的致辞，都没有Ken Burns这种口号般的政治说教。
小布什总统曾经在耶鲁的毕业典礼上说过，毕业之日也是父母钱包解放的日子。身为医生的朋友说儿子这书读下来耗资大约28万美元，他太太在旁说没有这么多，应该是26万，反正这些数字对于普通的美国家庭都是拿不出来的。美国中产阶级的负担是最重的，富人家对这些开销无所谓，穷人家出身的优秀学生享受全额财政资助。但是华盛顿大学雄厚的67亿美元的校友捐赠基金惠及不到中产阶级，他们需要每年准备近十万美元的税前收入，扣除税了后去支付每年近七万美元的私立学校的学费和生活费。以致于在华大校长讲话时，我提及该校长的年薪一百多万在美国大学校长里也算高的，作为老爸的朋友只是轻轻地附和了一句：“怪不得我们的学费年年涨”。
让我的单反镜头带着你去欣赏一番这所位于中西部密苏里的美国名校的毕业典礼。天公这天还真是够意思，只有上午的整块毕业典礼的时间是晴天，下午即变脸成大雨。据说前一天与毕业典礼相关的其他活动，还因下雨不得不中途从室外转到室内完成。
毕业典礼定在周五早上八点半举行，提前半小时，学生的父母，祖父母和兄弟姊妹已经在赶往毕业典礼的会场途中。
穿着礼服的学生入场，然后起立由音乐系毕业生高唱：“America the Beautiful” （美丽的美利坚)。
身着华盛顿大学代表颜色的绿色礼服的毕业生们，自信和青春写在脸上，仿佛无尽的希望正等着羽翼渐趋风满的年轻人。
逐渐退场的各专业或学院的旗帜。
毕业典礼主席台的华盛顿大学校徽和乐队。我们坐在后面一直以为会场的音乐是放的录音，原来是这乐池里的大学交响乐队演奏出来的，他们的曲目包括一些进行曲和著名好莱坞影片的音乐。华盛顿大学庆祝150周年的校庆时，校方专门请了美国一流的圣路易斯交响乐团演奏众多交响乐，包括来自Stravinsky交响曲的“Happy Birthday to You!" (祝你生日快乐！)。
人类各族裔在此欢乐的场面的表现都是一样的，那就是合家祝福后代的学业有成。从步履艰难的祖父母到活泼的弟妹都是如此，然后就是面对镜头留下日后值得回味的瞬间。抱着孩子的毕业生多半是已经成家的医学生。我的镜头也加入进来，如果各位发现自己在列，不妨联系我以索取拷贝。
从父母的交谈中，得知这四位小伙子从进校的那刻就是同室的同学。
主校门是摄影留念的好地方，建筑学院和设计学院的学位颁发典礼在主校门的外草坪举行，亚裔学此专业的比例似乎特别高。一般的程序是大的毕业典礼结束后，具体的学位则由下面的学院颁发。
