8 杨老师
正月初十，美吉挎着竹筐，到溪边洗衣服。八岁的美吉，已经有了当年阿菊的风韵雏形。
几个妇女从溪边走过，切切私语：路边捡来的妞，还这么漂亮，爹娘有福气！
美吉正蹲着拿棍子打衣服，突然听见身后有人说话，好像是在招呼她。
美吉一回头，看见一个女的站在身后。她的笑容好面熟——哦，她不就是不久前在山下见到的那个女教师吗？！
“小美吉，还认得我吗？”她还记得自己的名字！
美吉站了起来，使劲点了点头：“记得，你是杨老师！”
杨老师笑得很开心。她伸出手来，搭在美吉肩膀上，问：“美吉，想不想上学啊？”
上学？美吉记得这是杨老师第二次这么问自己了。上一次她来不及想，来不及回答。这会儿她想，上学应该就是像那天看到的那门内场地上的孩子们那样，有唱有跳的。心里一阵兴奋，美吉说：“想！”
“你阿妈呢？”杨老师问。
“阿娘在家里。”
“走，咱们和你阿娘说说去。”
春节刚忙过，山里的农活儿还没开始，阿菊就在家里揪空做衣服缝鞋底。正穿针引线，就见美吉进来了。
“这么快？”
“阿娘，有人来……”
阿菊一听，连忙起身。一看，却觉得眼生——那天，美吉有心，她却是无意：没怎么注意杨老师。
“您是？”
杨老师笑呵呵的，连忙自我介绍：“我是杨老师，在云溪小学教书。想招美吉去上学，她八岁了吧？该上一年级了。”
“上学？”听着杨老师这一串话，阿菊半天反应不过来。
“就是教孩子们读书写字学知识的地方啊。”杨老师说着，顺手就拿出来两本书。“你看，这是语文，教孩子们读书写字；这是算术，叫孩子学数字知识……”杨老师一边解释着，一边翻着课本给阿菊看。
阿菊看得似懂非懂。
“很多孩子都在学校里，大家一起读这些，我呢，就教他们。这样，孩子们长大了，头脑才聪明，知道更多的东西，才能把事情做得更好！”杨老师尽自己的所能先让孩子的妈妈明白学校和上学的意思。
“哦，是这样……”阿菊明白一些了。“妞，你想去试试吗？”她转过头来问美吉。
美吉没有多想就回答：“想。”有了阿娘一问的机会，她哪能不抓住。
“可是……”阿菊想到什么了，“咱这儿到山下去要走一个多钟头山路，妞一个人不行啊。”
杨老师：“是啊，美吉得住校才行。”
“住校？不住家？那怎么成啊？咱家里还需要她帮忙呢，照看弟弟什么的……”
杨老师也为难住了，她想了想，说：“这年头孩子不上学，将来日子不好过。这样吧， 美吉每个礼拜下山住四天，周五下午我把她送回来。周一你们带她下山，这样成吗？”
阿菊还在犹豫，阿丰从外头回来了。听阿菊和杨老师一讲，阿丰很痛快地答应了：“美吉八岁了，也该到山下的世界去见世面了。杨老师说得对，以后没知识，在世上不好混。以后她上学，我可以送她下去。”
美吉一听阿爹的表态，高兴得差点没蹦了起来。
“可就是回来时杨老师要辛苦了。”阿爹又说。
“我没关系，孩子能读上书最重要。”杨老师说。
美吉感激地看着杨老师。
