美国历史上有没有过“义和团”时刻？应该说世界上所有文明都有过类似“义和团”的时刻。不同的只是程度、应对、运气与结局。这里就讲一个美国版的“爱国贼”危机。
1861年，美国内战才起，南北交手一个回合，联邦政府的北军在“牛跑”大败。开战时视南方如草芥期盼“政府军”大胜速胜的“统派”人民急需心灵安慰、需要渠道释放“爱国热情”、需要一个“胜利”、需要一位“英雄”。正巧，英雄就送上门来了。
当时没有空军，陆军为主，但是海军已成规模。陆上，“北”与“南”军力大约势均力敌，可海军是北方“政府”军占压倒优势。“南军”原本就没几个海港，还都被“北军”的海军军舰封锁，出入很局促，不论是人力资源还是物流需求都不能畅达。南方“下一盘很大的棋”中的一步是设法获得欧洲强权的外交承认，尤其是世界一哥英国的承认，有了英大哥的认可，与英国的海上贸易交往就会受强大皇家海军保护，“分离”前景能敞亮些。
外交，需要人去办。可是，出海口被封，单是把“外交人员”从“南方国”送往英国就是个问题。1961年10月12日，两位南方“外交人士”梅森（Mason）与斯利德尔（Slidell）从南卡州的查理斯顿港趁月高夜黑之际，乘一小船出海，成功冲破“政府”海军封锁，辗转到达古巴哈瓦那，准备在那儿换乘英国船离古赴英。
“英雄”出场了。
一艘“政府军”护卫舰恰巧在古巴左近巡航，舰名“圣.核心托”（San
Jacinto），舰长查理斯.维尔克斯（Charles Wilkes）。
Jacinto），舰长查理斯.维尔克斯（Charles Wilkes）。
讲“英雄”的故事前还有一个背景要交待一下。
在南北方开战之后，英国政府很快做出决定，对美国的内战保持中立，不选边站。同时，尊重南北双方在各控制海港建立的海军封锁线，并且不为双方海运军火。对英大哥的这个决定，“北”与“南”方都不满意。“北方”认为，老子是“政府”，对方是“反叛”，警察逮小偷的问题，“中立”你大爷啊！“南方”认为，海港封锁都是“北方”搞的，支持双方封锁等于是支持“北方”。不过，英大哥就是大哥，不满意也没辙，That is the way it is，南北双方只能接受现实。
接着说威尔克斯船长与“圣.核心托”舰。
1861年的11月初，“核心托”在古巴附近巡戈，不时的要靠岸加点儿给养啥的。靠岸当中，从报纸上读到南方“反叛”的两位“外交家”正在古巴蹲着，侯机乘英国船去英国拉关系。这还得了？！本来是警察逮小偷的刑事问题，现在小偷想外出拉“敌对势力”的国际赞助？必须制止！
侦查到梅森与斯利德尔要乘英国民船，邮轮“传特”号（Trent）赴英，威尔克斯就在古巴外海静候。11月8日，“传特”驾到。威尔克斯先后开两炮，渐进威胁“传特”停船。在一颗大炮弹落在前铉不远处后，“传特”不得不停。
“核心托”的船员武装登上了“传特”号，在英国船长的抗议下，锁定梅森与斯利德尔（英船长拒绝交出船上乘员名单，但两位“外交家”很绅士的自己出列以减少麻烦），将他们押解回“核心托”号，同时放行了“传特”号。
美国内战时，已经有了电报通讯，但无线电报还早着呢，所以舰船的通信联络还得靠物理方法，除了近距离的旗语外，就是白纸黑字写的信件与命令，手递手。威尔克斯在得到“外交家”会乘英船“传特”号后，并没有办法与“上级”联络，后面的决定都是他自己一人所做。而将两位“外交家”擒获之后，也无法通知“上级”，一直到11月15日在佛吉尼亚的一个港口靠岸，才向海军部电报报告。
前面说了，当时“北方”民众需要一点好消息，任何好消息。一下子，“智擒叛徒外交家”的威尔克斯船长成了即刻的国家英雄。国防部长当众表扬，国会通过一项决议，代表美国（这个真是选民选出来的代表）感谢威尔克斯。媒体也跟进，“纽约时报”评论说“智擒梅、斯二人，空前的振奋了美国人民的精神”。就是一向行事谨慎、务实的林肯总统都炒股追高，认为抓捕两人是好消息。一时间，威尔克斯的粉丝遍“北方”，人家那国爱的，啧啧。
英雄出世，民心振奋，一切都好。不过还有个小问题，英国老大哥还好吧？
前面说了，没有无线电，通讯靠基本的物理手递手，邮船。那个被劫的“传特”号就是主要运送邮件的邮船。在“北方”美国人高兴的普大喜奔时刻，英国老大哥尚不知古巴外面公海上这段惊险剧。1816年11月底，消息到了英国。
英国人的反应？
还有没有王法了？公海，民船，国际法，自由航行，大英帝国尊严，一次性被甩卖了？！开战！！！
美国有“义和团”，英国难道没有？英国报纸开始喊口号：“一个月之内让美国海军在海面消失”，“承认‘南方’，打开封锁，把棉花运出来”。得，“爱国贼”找到了“爱国贼”对手。（这个世界除了每四年一次奥运会之外，也应该每四年整一个世界性的“义和团”比赛，封闭场馆，禁止转播，一定有利世界和平，^_^。）
英国政府没那么亢奋，不过还是给了美国政府一个严厉照会“把人放了，道歉，一个星期给答复，不然关闭使馆，召回大使。”
美国自己人从英国传回的消息说，英大哥玩真的，小心，不然战争不可避免。
英国人一周的期限在1861年圣诞节后到期。
关键时刻，美国当时的国务卿，威廉姆.斯沃德（William Seward）建议放人。同时，编出个大忽悠。大意是：
那俩人属违禁走私品，公海上被查合法。但是，“违禁走私品”军人不能决定，在被查出后，威尔克斯应该将船与人一同带到最近的美国法院所在地，由法官决定梅森与斯利德尔是“违禁走私品”。由于没走这个程序，在公海上私自武力拦船扣人的行为成了几十年前英国人强加于美国而美国一向反对的实践。为了坚持美国的海运自由与维护国际法原则，梅森与斯利德尔应该被释放。（斯沃德的说辞，逻辑与法条都有问题，但是外交上达到了放人与保面子的双重效果，是为忽悠。细节太琐碎，这里不叙了。）
林肯在圣诞节与“毛诞节”连开两天内阁会议，虽然最初也喜闻抓住两个“叛徒”的“好”消息，思考之后，林肯同意了斯沃德的建议，决定放人。
危机解扣，没打起来。
“义和团”哪儿都有，但是，不能让“义和团”绑架公众利益。尤其，被民众挑出来决定公众利益的人不能被“义和团”给忽悠成了“义和团”首脑，更不能为了一时的“个人好处”，去挑起不可收拾的“义和团”狂热。
为什么说拦截“传特”邮船是“爱国贼”行为？
太简单了。
原意是为了阻止“南方外交家”去英国游说，减小英国承认“南方”分离合法性的机会。为了如此目的，不惜在公海违法动武，几乎招致英国报复，险些开战。也就是说，威尔克斯船长几乎做到帮助“南方”派外交家、游说英国、得到英国承认并且成功把英国变成了“南方”的友军与“北方”的交战国。
好在1861年美国人有林肯，美国“人民”没傻到家，美国“义和团”的功夫较差。
“爱国”能“爱”成“贼”，不是忽悠你，此为一证。
（感兴趣的朋友，可去谷歌“Trent Affair”，中译“特伦特”，老广的发音，*_*。）
