英文的handyman，中文译作“勤杂工”、“巧手汉”，近年又被海外中文媒体戏称为“汗滴”。这些称谓，虽然音译、意译和音、意转换都很到位，但总觉得缺了点想象，少了点生动和幽默。
汗滴，就是流汗很多的意思，用于handyman尤其不妥。因为干什么活都出汗，农人的汗滴禾下土，矿工的汗流浃背，运动员的汗流满面，都是流汗，而且他们比手艺人更辛苦，更有理由称为汗滴；贪官们玩女人也出汗，所谓风流汗少，恐惧汗多，你能把他们也称为汗滴吗？所以，我将handyman改译成“旱地鳗”。
我们华人，移民前大多数在国内都混得不错，文化层次，教育背景，收入地位，哪一样都是人中龙凤；家庭事业，社会关系，财路人脉，哪一项都堪称如鱼得水。可出国后，这些外部优势全没了。鱼儿离开了水，就只能在旱地上蹦达了。
人都说“不是猛龙不过江”。国移们既然能跨海越洋，闯荡西方，显然不是一般的鱼，或鱼化之龙。因为在西方龙是邪恶之物，所以，我弃之不用而选择“鳗”。
鳗是蛇形的鱼，具有鱼的特征，但比普通的鱼更加生猛、活络。用它来象征能干的国移，不仅贴切、生动和形象，而且中文的“鳗”与英文的“man”谐音，却又避免了性别歧视，因为在西方，动手能力强的华人女性也很多，精于厨艺，擅长女红，这些绝对不能排除在handy的范畴之外。
鳗鱼至少有三个特点，非常符合我们海外国移。
一、鳗鱼具有洄游性。它在陆地河川中长大，却要不辞遥远地洄游到海洋的深水环境中产卵，幼年的鳗鱼崽子需要游回陆地淡水环境中成长。国移们中很多人移民海外后才开始养儿育女，儿女们稍大又送回国内寄养。有些人为了后代的身份和教育问题，还没有移民，就先把老婆送到海外来生养孩子。
二、鳗鱼在洄游过程中，体型、颜色、鳍宽、甚至眼睛的大小，都会随着环境的变化而变化。国移们从中国蝗飞到西方，学习和工作几年后，又嫌好山好水太寂寞，找不到感觉，摸不到触觉，尝不到味觉，于是乎海归而去海待而回地折腾开了。这期间，他们的时差倒换，身份转变，语言调整，地位升降，职业选择，包括社会关系重建和国情重新适应等，变化频率和适应能力一点也不亚于鳗鱼。
三、鳗鱼的性别是由后天环境决定的。当族群的数量少时，雌鱼的比例便会增加，而当族群的数量多时，雌鱼的比例则会减少。当国男们做空中飞人，不在北美时，留守的太太们又当妈又当爹，夏天剪草，冬天铲雪，接送孩子，买菜购物，甚至修房子、整汽车、疏通下水道，哪样都是自己扛。
当老婆跟挣钱多的厨师跑了，或者与洋男私奔了时，国男们又当爹又当妈，男寝女起，厨房厕所，煎炒烹炸煮，缝补浆洗熨，全部里里外外一把抓。所以，国移们的社会性别和家庭角色，也是随着族群的数量消长而变化的。
由此可见，国移们的性情和状态，无不酷似鳗鱼。把国移中的能干男女形容为“旱地鳗”，显然要比“汗滴”、“勤杂工”和“巧手汉”等传统译名，更加活灵活现，中标中的。
那么，到底哪些国移，在西方的生存环境下更容易成为“旱地鳗”呢？根据我个人十几年的观察和接触，加上一些背景分析，得出的结论大致是这样：
第一名，当之无愧地是东北男。东北是中国的重工业基地，辽宁的轻工业直逼东南沿海，东三省的农业机械化程度也比全国其他地区高。所以。东北银生来就与机器睡在一个炕上。东北男银不喝酒的时候性情温和，耐得住寒冷寂寞，喜欢捣鼓事儿。
东北男尤其擅长于机械修理。我在多伦多和草原省遇到过好几位东北机械师。他们对汽车的感觉，简直就象孔夫子对学生的感觉一样，太熟悉了。有时候他们只需闻其声，不必观其行，就能清楚地判断出毛病出在哪里。
第二名，毫无疑问地属于上海男。如果是在国内，我肯定会把上海男放在第一名的位置上，因为上海是老工业基地，中国自洋务运动以来积攒的工业基础，全都集中在上海。上海工业门类的齐全，中国大陆任何地方都比不了。
解放后，内地的工业基础，三线企业的老底儿，都是上海帮助建立起来的；就连清华、天大、哈军工、西安交大等著名工科大学的师资，最早的班底也都是来自上海、江浙的教授组成的。有兴趣的人可以去做个调查，看看改革开放前后，国有工业企业的总工、技师、水电工、冷暖工，有几个不是上海人，又有几个不是跟上海人学的。
上海男的动手能力为何在海外屈居第二？我想这与上海移民的人员结构有关。自上个世纪八十年代后期以来，上海移民出来的，大多是在高校或科研院所从事理论研究的知识分子。而那些摸摸掐掐就能手到病除的国营企业的技术工人、维修人员，要么下岗，要么被邻近的江浙私企聘请去做了技术总监，他们很少有机会移民出来。
这些搞理论研究的人，他们的动手能力显然不如动脑能力，或者说，他们的动手能力只局限于专业领域以内。尽管比不了东北男两手皲裂，一身污油，直挺挺地仰面躺在汽车底盘下面，紫牙咧嘴地干粗重技术活的本领，但上海男摆弄电子产品，包括电脑、手机、音响设备等，就象玩儿童玩具一样在行。
第三名，理所当然地是闽粤男。广东、福建是中国老牌的侨乡，革命老区。两地的男人干体力活的历史比较悠久，所从事的谋生行当也比较广泛，所以，无论是技术知识，还是实战经验，他们都比后来的移民有优势。
从移民数量上看，广东比福建多；但从吃苦耐劳、敢闯敢干和学什么都很快上手方面看，福建同胞则明显地有所反超。还有一个重要原因，即广东人出国先，资本积累多，个人职业升级早，从商、从教、从政、从医的，比从工的多，搞房地产投资的比盖房子、修房子的人多，动脑的机会比动手的多，所以，他们的动手能力自然让位于别人。
第四名，差强人意地、首屈五指地是理工男。理工男中的注册工程师和注水设计师、建造师，可以说，比骨头上的蚂蚁和草丛中的蚊子还多，可实际上，他们的动手能力远比动口能力要差。这与中国的两个国情密不可分。其一是中国的理工教育过分注重理论，实际操作训练不足；其二是全社会迷信科学，爱屋及乌地推崇科学家，喜欢把真理的光环和权威的高帽套在科研人的头上。
这种由政府宣传和引导的盲从盲信，非但没有在中国真正兴起科学思想和科学精神，反而把理工男的自我感觉搞乱了，尤其是从事目前比较前沿的医学和生物学研究的人，那份自信与狂妄，简直到了天下第一，天上第二的地步。
然而，西方是科学的发源地，不管理工男在国内如何牛逼虎鞭的，到了班门，是骡子是马，总得要拉出来遛遛。事实上，理工男们不是不敢拉骡马出来遛，而是太喜欢骑骡子跨马招摇了，只不过他们的骡马大多属于瘸腿骡子瞎眼马，所经之地，满地粪蛋，惨不忍睹，臭不可闻。
你若不信，可在夏天的早晨，开车从北美的任何一个华人社区走一趟，亲自看看那些俯着身子，撅着屁股，独自一人，在自家庭院里吭哧吭哧地忙活的老中，他们百分之百是理工男。你再仔细瞅瞅他们亲手所做的那些比例失调的凉亭，位置不当的露台，青黄相间的草坪，形状怪异的花坛，画蛇添足的水池，乱七八糟的花草，以及吓跑邻居的园艺雕塑。然后，你肯定会说，哇！手艺怎么这样差？我要补充说，而且还这么自信！（爆笑）
其实，理工男们的动手意识，实践精神，在中国教育革命尚未成功，在北美理工同志仍需努力的垂范勇气，还是值得肯定的。他们做活的手艺，虽然不如技师或工匠那么professional，难免where is yang,where is bang的，但总体上还是比四肢不勤的人强多了。
当然，世事无绝对。中国内陆其他省份的人，理工女和文科男中，也多有善于动手且手艺精湛的人。我就曾经遇到过一位安徽人，原在中国科技大学教科技英语。他在多伦多从事房屋装修工作，水电冷暖，木工瓦匠，锯、凿、拧、钉、敲、打、刨，样样拿得起，舞得动，运用之妙，存乎于心。
北美是个大丛林，大学校，生存压力可以改变任何人。即便在国内教马列的人，在北美挤压模塑几年，都有可能变成一匹烈马。不过，真正的旱地鳗，不光要有超乎寻常的动手能力和自作意识，更主要的是，还要有强烈的责任感和安全意识，紧急救护技能更是必不可少。
古人说，“积学以储宝，酌理以富才”。在动手操作、装配、修理、维护和保养之前，一定要多看、多学、多想，把机器的原理和流程，益处和风险，自作工程的pros and cons都搞清楚，反复练习，做到得心应手。以我们华人的聪明才智，要成为“旱地鳗”根本不是难事，唯一需要克服的障碍，就是不要为虚荣而显摆，为面子而逞能，会就是会，不会可以学，但不要装。
2015.5.31
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