皮皮蝦:【国际奥数之天龙八卦(六)】

(六)柏克利数学圈走出来的两个Evan

这数学圈(Math Circle)不是数学圈子的意思，就象英语一角(English Corner)不是英国角落一样。

数学圈是由一些大学主办的、以讲座形式而举行的、旨在向中学生推广数学、提高数学兴趣的定期活动，欧美国家都有这个传统项目。湾区从北到南在柏克利、斯坦福和圣何塞州大都有点。基本上每周的某一个晚上会有讲座，免费或收取少量会员年费。斯坦福从前年开始甚至给小学生开设专场(分低年级和高年级两个级别)，等待名单火爆。斯坦福近年又另开了一个科学圈，内容涵盖医学、工程等等，也是某周晚上。

我家两孩子在初中时去了斯坦福的几乎每场讲座，有时也会去圣何塞州大(时而在Santa Clara大学)的讲座，受益良多。这些讲座由教授或工业界(比如谷歌、脸书)的专家来讲课，每次有不同专题，妙趣横生，范围极广，孩子们全都很享受。当然这些对学校的数学课程并无直接帮助。

柏克利数学圈成立于1998年，在2008年十周年时还专门出了两本精彩的纪念文集。


 

我不得不说柏克利数学圈真是会培养一流人才。它几年前出了个天才少女Laura Pierson，六年级就打入了全美顶尖50人的数学夏令营集训队，引起一片惊叹。它还出了两个叫Evan的奥数金牌得主，现在容我一一道来。

这第一个叫Evan O'Dorney。这孩子住在中谷地区的Danville，homeschooler(在家上学)。关于这个，本虾又要插说几句。美国有一些家庭放弃公立和私立学校，让孩子在家上学，多么不可思议！这种情况大多是由于孩子非常有天赋沒法走常规的道、或者从事特别的体育项目需要训练比赛无法正常上课。有次和一白人聊天，他从苹果公司辞职，在家教孩子。他的孩子就是一个超常的孩子，偏科，但数学顶尖，甚至各大学请他去讲课。据他讲，美国并无对家长有什么特别要求。这很出乎意料，我以为起码应该考个教师执照什么的吧。在家上学的家庭，州政府每年会给二千美元的补助用以购买课本文具。

回到Evan，他不但多才多艺(跆拳道黑带，爵士钢琴、作曲、电脑编程)，而且还开创了一个奇迹。什么奇迹？如果我说一个人又拿了诺贝尔科学奖、又拿了奥运冠军、又得了奥斯卡最佳演员奖，你会什么感觉？

你会说不可能！！！哈哈，Evan做到了中学生可以拿到的跨界的三大最高奖，令人击节三叹！我是不是感叹号用太多了？没办法啊，写这个系列的事，躲不掉啊！

八年级时，他拿到Scripps National Spelling Bee (全国拼写大赛)冠军。注意，这可是最权威的Scipps大赛(你们有时被有许多杂牌拼写大赛搞得分不清好坏了)。这个大赛能混到最后的决赛对决，可是要强大的词汇量的，怪词偏词不说，还特长，不能说错一个字母。每年电视实况转播都很刺激。据说Evan最享受读枯燥的字典。一叹！

咱还是说数学吧。Evan积极參加柏克利的math circle，帮助组织竞赛活动，还作为讲员给孩子们讲课。他参加过四届国际数学奥赛，拿了两银两金，也是多金王啊。在那个名人堂榜单上也有靠前的一席位置。又一叹！

这第三叹是中学生英特尔精英赛(Intel Talent Search)大奖第一名。这个奖是全国高中生最高荣誉，以前叫西屋天才奖，是根据高中生所作的科学研究来评价的，被称作小诺贝尔奖。每年成千上万人参加，最终前十名获奖者都会受到总统接见。1991年布什总统颁奖晚宴上把它称作"Super Bowl of science"(科学的超级杯)。超级杯这个词指的是美国家喻户晓的橄榄球总决赛收视率相当于中国的春晚，可见它的地位。Evan不但获奖，而且是排名第一的获奖者(10万美元奖金，第一名到第十名的奖金依次递减)。他获奖的项目是他的一篇具有突破性独创性的数学论文。

以上三奖按惯例都是要总统接见的。不知道百忙中的总统有沒有认出来每次都是同一个人？How are you(怎么是你)? How old are you(怎么老是你)？

Evan后来去哈佛读书了，三次获得非常有名全国性的Putnam Fellow奖。今年他刚毕业就被任命为邱吉尔学者(Churchill Scholar)，将去英国剑桥大学邱吉尔学院作一年研究。这个邱吉尔学者奖每年提供14位美国夲科毕业生从事数理工程方面的研究，包学费、旅费、住宿费和签证费。Evan对校报《哈佛公报》(Harvard Gazette)说，他还不习惯在左边开车呢。他是真正的从剑桥到剑桥啊(很凑巧，哈佛大学所在小镇也叫剑桥，所在的麻省及相邻几州又叫新英格兰)。一年后，Evan将入读Princeton，很可能师从最近的费尔兹奖(Fields Medal)得主Manjul Bhargava。

现在说说另一个Evan：Evan Chen。昨天在一个聚会上，我又见到了他。这个聚会是继上次星光灿烂之后的又一群星璀灿的party。除了王中王Alex外，还有一些如雷贯耳的江湖明星。先讲讲聚会的趣事。

聚会前，夲虾到著名糕点店生计购买大蛋糕。店员问：要写什么字？生日快乐？本虾迟疑了一下，弱弱地说：能不能写祝贺国际奥数夺金？对方奇怪地看我一眼，一定心想：哪里来了个疯子？It's too good to be true!

聚会时，有一位小弟弟真有眼光，带了一个签名本把明星们的签名一网打尽，不知道这签名夲要有多大价值啊！当年林书豪初中毕业时，大家都互相在年册上签名。他给一位同学留了一句话：非常高兴做你的朋友。后来他大红大紫时，当年那位同学把这本年册拿到ebay上拍卖，卖到5000美元。这所初中就在本市。夲虾马上告诉女儿说，咱这城市人才辈出啊，以后所有的年册都要找尽量多的人签名，而且要保存好。谁知女儿反问我：为什么我自己不变成一个名人，想签多少都行？(一笑)。

昨天本虾不由感叹，我们好象在给加拿大办庆典呢！想起九一一之后，布什总统把世界各盟友感谢了一圈，唯独忘了说加拿大。这下好了，加拿大上下一片愤怒声。当布什访问加拿大时，加国总理马尔罗尼当场质问布什，告诉他加国人很受伤害。谁知布什四两拨千金，说了一句话马上冰释前嫌。这句话是：我们美国人把加拿大当做自己人了，所以沒有必要特别感謝。哎呀，多会说话啊。不过，美国老百姓的心里的确这么认为的。你看机场的标志，每次分国际航班和国内航班两种，这国内航班总是后面有一个括号：包括加拿大！而且，打国际长途，加拿大和美国的国家号都是01。这不是侵犯人家主权嘛！

这次聚会也见到了那张传红了的总统接见照上的其中两位孩子的家长。他们都感谢夲虾那篇纠正的文章(八卦之四)。不约而同的，他们都收到国内亲友的询问，还有老人记不住上次总统接见照是同一张照片，居然问怎么又见总统了？每当百口莫辩时，家长们都干脆把本虾那篇文章提供给对方了事。想不到，本虾一世英名，竟通过这种方式扩大了。

看看下面这照片，Evan在和其他孩子游戏轮空时居然可以专心钻研题目。这是家长可以推出来的吗？

去年冬天本虾在Starleague中心(又称A*)的数学冬令营帮忙，那冬令营的教员中有些小老师，其中一位就是Evan Chen。他去年刚从Fremont的 Irvington High毕业，去了哈佛读书。这孩子天资很好，更重要的是他非常努力，高中时就在附近的大学(加大柏克莱和圣何塞州立大学)学了一些很难的数学课。最近又要出版一本自己写的几何课本。

最令人印象深刻的是，每周二晚上他都风雨无阻地去柏克莱math circle听讲座，一去就是四年，只缺席了屈指可数的几次。他家所在城市离柏克利不近，需要坐Bart(一种短程火车)。最初去的时候还是九年级，他的爸爸不放心(又是晚上，结束的时候也很晚了)，陪他去了一学期。后来才放手让他自己去了。美国的高中生作业也很多，Evan回到家都十点了，还要赶快做功课。沒有毅力、没有热诚是不会持久做到的。

这么厉害的数学尖子却在十一年级时运气不佳，USAMO 考砸了，不能参加奥数代表队的选拔试TST(Team Selection Test)，从而不能入选代表美国参加国际奥数的六人阵容。按美国规定，十二年级也是不能参加选拔试的(无论多出色)，因此参加国际奥赛的希望很渺茫了，除非领队或教练为防遗珠之憾而动用特别指定的一两个名额。

天无绝人之路，为了一圆奥数梦，Evan参加了台湾奥数选拔，一路下来被甄选上了。我猜想是不是台湾承认双重国籍，反正大陆是不承认的(经确认，的确如此)。哇噻，这中文得多给力才行啊(还得是繁体字)。在台湾集训的夏令营，那些考试都是中文！

其实Evan十二年级的表现非常亮眼，他12年級的USAMO考了将近满分，与另一位超级学霸Alex(己告诉你了，他代表加拿大)并列第二名，完全有实力代表美国，因此美国方面最终动用外卡让他参加，但因为他已经commit to Taiwan team(答应台湾), 所以就没有代表美国。当年夏天Evan代表台湾参加了国际奥数比赛，非但如此，他还获得了金牌(六道题前五题全斩获满分7分)，排名第12名，成绩超过了所有六位美国选手！

美国数学会(MAA)的这个不合理规矩原本是为了把一年的培训拉长成两年，在一个稳定的团队中作充分的准备，不料却加重USAMO的比重，而使象Evan这样的孩子因一年没考好却要倒楣被罚两年。这种因为一个USAMO没考好就shut the door两年的规则终于被改掉了。

最近我看了Evan的博客，里面有丰富的内容，包括他在台湾奥数集训的日志以及每次的集训考题。有兴趣的朋友可以去看：http://www.mit.edu/~evanchen/。Evan很希望他的网站能给爱好数学的孩子们以帮助。

Evan暑假后会转到 MIT了，祝福他学业精进！

刚才有人提到柏克利数学系的楼叫Evans Hall，本虾一下子想起来了。因为经常带儿子女儿去那里参加活动，所以很熟悉。有人开玩笑说，过去十年这里出了两个Evan(注意楼名里Evan是复数)，全是因为这楼名啊！

现在很多人爬藤很辛苦，夲虾教你一个省事的办法。如果你正好叫Evan，就常去柏克利数学圈混(最好搬家到那边)；如果你有新生儿，就叫他Evan吧(生子当如Evan某)。如果十几年后没成才，请来找本虾算帐，如何？

备注：这篇有点长，没办法，不得不合并同类项。夲虾有太多的故事，压缩成八卦实在难啊！这篇其实应该是两篇的。