那时，晓丽是市二医院的院花，十八岁护校毕业就来市二当护士，要强的她又能吃苦又干练，还从不耍漂亮小姐常有的小性子，因此很受医院上上下下的喜欢。
二十六岁时，晓丽就当上了这家医院开刀房的护士长。这在全市医院中是不常见的，在她护校同学中也是头一份。
你想啊，一般来说，一个护士怎么都得在医院混上个十几二十年，熬到三十多甚至四十出头才有可能当个“长”，况且这开刀房还是医院的要害部门哦。
据说她还上过电影，不是故事片，而是纪录片，说是哪个国家的总统来参观手术，随行的记者有拍了电影的了。但大家都不看纪录片，也不知晓丽到底上了镜头没有。
不过大伙儿都说不施粉黛的她，比那些不是整了容，就是涂了画了一层又一层的明星们长得更漂亮。
大伙儿喜欢她，不仅是她本色——原装的美貌，没动过一针一刀的；更是有本事——拿得起的全院最年轻的护士长哦。
因此，晓丽早就是院内的焦点人物。可虽说医院里的年轻男医生们，早就盯上了这个能干又乖巧的护士，总是会有人在各个场合、各种事情上对她表殷勤，但晓丽也总是和各个小伙儿医生保持等距离接触，友好但没有任何暧昧。
时间长了，那些小伙儿医生搞不懂，晓丽到底为什么不像别的小护士那样，一进医院，就赶紧抓一个医生做靠山，能做老公做老公，做不成先做男朋友。一是怕被剩下，就是后来人们说的剩女；二是“护士医生搭”是医院最常见的搭配。
当晓丽和卫东定下来后，大家都大跌眼镜。她妈妈更是明确反对：搞音乐的，跟你怎么是一路人？不是疯疯癫癫、就是傻傻呆呆，不食人间烟火的。你得找一个靠得住、过日子的人！医院里那么多好小伙子，怎么没一个入你的法眼？再说，找个本院前途无量的医生，将来你在医院的日子也好过啊。真是昏了头！
妈妈软硬兼施，就差没把她锁在闺房里了。
但晓丽决定的事，谁也改变不了。她悄悄和卫东去街道登了记，去三亚一周，回单位发了喜糖，就这样宣告：本姑娘出嫁了。
妈妈气得够呛，但生米煮成了熟饭也无可奈何了。
慢慢地，她看到卫东虽然看起来木讷寡言，但也不像想像中的音乐家那样，四体不勤五谷不分的。
不管是在自己小家、还是在丈母娘家，卫东都是那么手脚勤快，做饭、修修补补，样样拿得起，有模有样的；有了女儿咪咪后，卫东更是忙个不停。
加上他屡屡在国内国际得奖，晓丽妈妈才觉得女儿眼力不错，找的这个圈外人，不仅老实本分，还有社会名望又知道心疼女儿、照顾家庭；比在本院找个医生强，起码医院内的是是非非就躲开了。
而当卫东拿到奖学金，要赴美深造时，不仅医院的同事们又一次大跌眼镜；晓丽妈也大吃一惊：这个不哼不哈的音乐家，还真是一支绩优股啊。
人都说上海人精明，上海人的脑子就是转得快。晓丽的这位上海妈妈，马上订了市内最好的酒店，请了多年来走动不走动的亲友，加上弄堂的老邻居、晓丽的同事，轰轰烈烈摆了八大桌，说是给晓丽补办婚礼兼饯行。
晓丽和卫东开始都不同意：孩子早都能打酱油了，还摆什么婚宴？为出国饯行，那还不如把这笔钱给了我们自己，想怎么花就怎么花呢，可拗不过妈妈的坚持。
当精疲力尽的小夫妇俩回到自己的小家，卫东冒了一句：这哪是给我们摆宴席，今晚是你妈妈的表演秀。晓丽瞪了他一眼，无语。是啊，这是妈妈在向她的周围人炫耀她的辉煌、她的成功。
妈妈一辈子要强，但她自己出身不好，到退休也就是在储蓄所的前台忙活；爸爸当年虽然没被划成右派，但落了个“控制使用”。工作三十年连个科长也没混上，小心翼翼地，到末了还是一个脑溢血扔下妈妈走了。
晓丽临行前的那个晚上，妈妈特地把她叫进屋里，叮嘱她：“晓丽，你们姐弟仨，妈最放心的就是你。你从小就乖巧肯吃苦，又有主意，一般不会吃亏。可出门远了，妈也够不上了。你还是要小心，你没上大学，学历不硬。卫东要是得了美国学位，你们的差距更大了。”
“妈，你别担心，我知道你怕卫东甩了我。他是这样的人吗？”晓丽笑着打断妈妈。
“你别傻，你以为你漂亮就能拿得住他？女人四十豆腐渣，而男人到那时，就成一朵花了。我不怕他花心，而是怕你们因学历会有距离。你出去后，无论如何，咬着牙也得去读书拿个学位。记住妈说的话，一定读个学位！”
晓丽望着妈的一脸慎重，知道这是妈对女儿的知心贴己话，也是她的愿望。所以晓丽也望着妈妈，慎重地点了点头。
可出来住下、慢慢了解情况后发现，想要读书是容易，也不容易。
如果英语过硬，马上考“纪阿姨”、“托福”，申请奖学金，因为人在美国，兴许更容易入学；可晓丽是中专文凭，先要补大学本科的课，而读本科一般是没有奖学金的。那就牵涉钱的问题，没有几万美金是读不下来的。
再睁眼一看周围，中国大陆来的留学生几乎是最穷的一族， 比靠政府救济的美国穷人还穷。本身学校给的奖学金也就够学生自己一人糊口，但多数读研攻博的中国学生都是拖家带口的。
不少留学生要么在出国前欠了单位、亲友一屁股债，要么家在农村，还有更穷的爹娘弟妹指着拿美元的穷学生救助。因此，大部分中国留学生的生活水平，其实远在美国的贫困线以下。
晓丽虽说还暂时不用贴补国内，但卫东学音乐，奖学金比学理工科的更少。晓丽算了算，靠卫东那点微薄的奖学金，一个月交了房租水电，付了车保险，只剩下三十块买菜的钱。别说读书，吃饭都够呛。幸亏女儿咪咪读公立小学免费，还因为低收入享受学校的免费午餐。
开始，晓丽觉得有点丢人：好歹我们在中国也是中产阶级，有身份有地位的，怎么就和那些老黑老墨的孩子们混在一起，享受穷困生待遇了？可生活的现实，让人明白肚子比面子重要。生存第一，到哪里都是硬道理。
和周围的环境熟了之后，晓丽更是发现了一个有趣的现象：在亚洲人的圈子里，从中国大陆来的太太，几乎没有呆在家里做太太的。
而从台湾啊，韩国啊，日本啊来的太太们，倒是真的踏踏实实在家里做太太。
这些太太们在家就是传统的相夫教子，不仅把老公孩子伺候得熨熨帖帖，把家收拾得舒舒服服，把自己打扮得漂漂亮亮，还不时来个girls tea party。
一帮太太们聚在一起，交流如何做点心，哪款春装最时兴，怎么教育孩子，如何把握住老公，怎么对付婆婆啊等等天下女人在一起都要谈论的话题，顺便喝喝茶啊咖啡啊，欣赏一下哪位太太新尝试的小点心；最后一般是共享大家各自带的拿手菜，气氛很是闲适优雅与散淡轻松。
在公共场合，那些太太与大陆的太太们也很容易辨认。
她们大都打扮得光光鲜鲜、涂脂抹粉的出门在外，一步一摇，婷婷袅袅； 就是带着孩子，也是把孩子放在童车里，悠哉游哉。神态、步态、心态都显示的是“悠闲”二字。
大陆来的太太们不能说是不修边幅，而是大都没时间涂涂抹抹的，顶多边开着车，边抓支口红往嘴唇上一抹就算了事；穿戴上也是顺手一件T恤身上一套就出门了。要是带着孩子，也是牵着一个抱着一个，哪怕是推着一个，也是忙忙叨叨的模样。给人感觉就是整天风风火火、披星戴月的忙个不停。
那大陆的太太们都在忙什么呢？是生活所迫，还是49年之后的教育“妇女能顶半边天”在脑子里根深蒂固起作用？
不知道。反正都在忙着，没闲人。
按杭州来的阿娟的话说，不是装脑袋，就是装口袋。
前者就是重新“回炉”——去学校上学。要么实现理想，读一个自己想读的专业；要么为饭碗奋斗，读一个将来容易找工作的专业，像电脑啊会计啊。
那段时间，有个笑话说，只要看到校园里走来的是面如菜色、精神疲惫的三十以上的亚裔妇女， 一定是在读书的中国留学生的太太。因为想读书的中国F2 们——即持学生签证F1 进入美国的学生的家属们——大都去学电脑或者会计了。
年轻的多去学电脑；有段时间，各学校还出现了一个“老婆专业”—— information System， 好多老中的陪读太太都去这个专业混，因为这专业不理不工、不商不文，不需要多少基础知识，光学点电脑使用，哪个专业、哪个level的人都可try。
而年纪稍大的都去读会计了。因为她们觉得，学电脑得不时跟进最新的技术、知识，否则就被更年轻的淘汰了；而会计是越老越吃香，况且哪个公司、部门不得需要会计？这个专业应该永远会有工作机会的。
可是大多数的F2们，原本在国内的专业，并不是这些，所以读起来也不轻松，又要读书又要顾家，不少人还得打工挣钱交学费，因此个个伏案苦读，加“伏案”——在餐馆和家里的厨房的案板上 ——苦干，成了一群黄脸婆。
装口袋就更现实了，行当喜欢不喜欢不打紧，吃饭要紧；只要把绿花花的票子装进口袋就行。大陆来的太太们很明白这点。
刚来的没几个会有绿卡，要挣钱尤其是挣现金cash，只能干那些又脏又累，pay得又差的像什么餐馆工啦，清洁工啦，还有帮人照顾瘫痪病人啊，照看baby啊，老美没人愿意干，移民局一下也管不过来的。
其实，也不是每个人都想到了美国，就来个洋插队。大多数大陆来的太太们，都有很好的教育背景，在国内也都有不错的工作，在中国也算是有一定经济基础、受人尊重的社会阶层。来到这片新大陆，走上洋插队的路，多是出于被迫与无奈。
不少人也想尝试和那些台湾日本韩国太太们一样的生活方式，可，难！除了经济压力，还有别的。
比如，大陆来的先生们，从小受的教育和太太们一样，也知道“妇女能顶半边天”的伟大教导；还更多了一条：“自力更生，丰衣足食。”
他们见不得太太们闲在家里，认为是浪费青春与生命。 他们骨子里，就觉得女人应该和男人一样奋斗；不像那些台湾、韩国、日本的先生们，骨子里，就觉得养家糊口是男人天经地义的事。
因此，当大陆的先生们发觉他们的太太，只要有想坐在家里的念头和苗头时，就赶紧拿两条语录来教育她们，掐掉或熄灭这危险的念头和苗头。星星之火，决不可燎原。
但是走入新大陆的女人们，眼界开了，思维方式也不同了。
她们发现当太太当“坐家”，实在也不是件坏事。女人就该像个女人样，管好家事，养好孩子，照顾好老公，这实在也是一份很重要、很伟大也很辛苦的工作。
尤其孩子小的时候，亲子教育很重要，还省了很多钱，送哪个托儿所、幼儿园不得要很多钱？况且太太不工作，税上也有好处啊。因此，希望在家庭里扮演的角色，也有所转化改变。
当大陆的太太们用这些道理，拿那些韩国、台湾、日本太太的例子，来讨论争辩时，大陆男人们会苦口婆心教育她们：她们那里还是旧社会呀，咱们已经是新社会了，翻身解放了呀，哪能倒退回去呢。再说，你是受过高等教育的，哪能围着锅台转呢。
丈夫们还有一杀手锏就是——就算我同意，你妈也不同意啊。
还真别说，不管哪个省份、哪个职业的，不管是大城市的还是农村的，几乎所有的妈，都反对她们的女儿当“家庭妇女”。
山东来的小李三年内生完两个孩子后，想把孩子留在家，自己带孩子到上kindergarten再说。
可来帮她坐月子、在中国当老师的妈坚决反对，说我们辛辛苦苦供着你养着你，把你培养成名牌大学的硕士；你居然就愿意呆在家里当太太？简直是堕落！
小李说，至今都能想得起她妈妈当时那副失望、痛心、愤忿的样子，吓得她赶紧打消当“坐家”的念头。
跟着做博士后的老公，从湖北来的陶玲，在家绝对是一切说了算的主儿，她就想呆在家里。
在屋里养养花、看看小说、做做点心；在室外，弄个菜地种点菜、天天到湖边走走路、骑骑车，挺惬意的；每天老公孩子回到家，也都能吃现成的。她还常自称是美国“加里顿大学物理系主任”—— 家里蹲大学屋里系主任，美得不行。
她抗了几年就是不动窝：读书？不去；打工？门儿都没有，她呆在家里，觉得好舒服。
可老公不舒服，常常吹“枕边风”：“我这是为你好，万一哪天我出个意外，你怎么生存呢？”陶玲开始还说：“你别拿这吓我？我不怕。到了那步再说。”
但最终也经不住老公的叨叨，怒吼一声加入了读书打工的行列。
晓丽是别无选择，三十块的买菜钱，够什么吃、够什么用呢？想读书的她，也只能像别的一些姐妹一样，先让丈夫读；等供出丈夫毕了业，自己再读。脑子想清楚了，也就顾不得面子了。
不久，在朋友的介绍下，晓丽干起了清洁工，给几户人家打扫卫生。
不过，她还是瞒着妈妈怕妈妈难过。每次给家写信打电话，和多数中国学生一样，报喜不报忧呗。
今天她是在一家单身老头家干活。
老头是当地这所名校法律系的退休教授，挺有钱的，一栋大house，只有他一个人，没猫没狗，挺干净的。加上老美吃的大都就是一点香肠面包生菜，老头好像也不怎么起灶，锅台清清爽爽，家里也没油烟。
晓丽老和卫东开玩笑，怎么一进老头家，感觉比我们家干净多了，老觉得该打扫的是我们家。
时间长了，晓丽就添了一个毛病，每次从老头家回来，就得马上在自己家收拾收拾、捯饬捯饬，按她话说，不折腾一下，心里不平衡。
老头是犹太人，pay得还行，对她也不错。可还是有犹太人的通病：省钱抠门。
第一次干完活回家，晓丽拿肥皂、洗衣粉甚至洗碗液把自己的手洗了又洗。
卫东不解：“干嘛呢，你干了那么多年护士，还怕脏？”
晓丽委屈：“你不知道，老头那么有钱，家里的摆设、家具都那么有档次。可你知道他拿什么让我当抹布吗？”
卫东想不出。
晓丽喊道：“是他的破裤衩！恶心死了。”
老头每次给她留一个桶，里面放好他自己清洗过的一堆破裤衩让做抹布；桌面、灶台、厕所、浴缸都用它，打扫完，就留在那儿，老头扔进洗衣机自己洗。
但每次看到那个桶，晓丽就觉得咯硬。可怎么办呢？家里一堆帐单在等着呢。再说这家的活儿算轻松的，pay得也好，晓丽只好将就了。
