闲庭信步在宽敞的步行街上，我惬意的享受着德国温暖的夏日阳光。一个衣着鲜艳的小丑站在滑板上从我身边溜过，并朝我挤眉弄眼的挥挥手。我咧咧嘴，又一个开心的人儿。迎面走来一对气宇轩昂的男女，他们头戴白色的假发，身穿古代欧洲宫廷富丽的礼服，雍容华贵的和我擦身而过。“哦，这些街头艺人还挺有创意的！”我心里想着，抬眼却又遇上一位身着隆重晚装的贵妇人，心里不由得疑惑起来。暖洋洋的阳光照得我浑身酥痒，忽然间我明白过来：原来是一年一次、每次为时一个月的瓦格纳歌剧节（Wagner Festspiel）到了。
每年夏天一到，整个拜罗伊特市就焕然一新，到处鲜花烂漫，大街小巷都变得非常的兴奋，这一切都只因为那个巨大的盛会，即被著名音乐家柴可夫斯基评价为“世界艺术史里程碑的非凡艺术事业”的瓦格纳歌剧节(Wagner Festspiel)。这时候全德国的重要政界人士，还有世界各国的社会名流甚至王室贵族都集中在拜罗伊特的“绿色山丘”，怀着崇敬和朝圣的心情聆听瓦格纳的音乐剧。德国的女总理梅克尔女士更是每年必到，盛装打扮与德国各大联邦部长以及巴伐利亚内阁一起走红毯，隆重为拜瓦格纳歌剧节开幕。
在离市中心不远的绿色山丘上有一座外表朴素的房子——它从外面看甚至于有点像啤酒厂，因为这个原因它在二战期间竟然被美军错过而躲过空袭一劫——这就是著名的瓦格纳歌剧院。歌剧院由瓦格纳本人亲自设计，因其独一无二的建筑风格及无可比拟的音响效果名列世界最大的歌剧舞台之一。1876年歌剧院宣布建成时，瓦格纳亲自主持了《尼博龙根指环》歌剧的演出，当时的德皇威廉一世、巴西国王唐·佩德罗二世、巴伐利亚国王路德维希二世，还有世界著名的音乐家格里格、柴可夫斯基、李斯特、安东·卢宾斯坦等均出席观赏，一时引起全世界的注意，世界各国的报社都派记者前来采访，盛况空前。此后几百年来这个歌剧节始终闻名世界，并象征着歌剧界的最高水准，是人类历史上绝无仅有的神话。
理查德·瓦格纳，人类历史上最有影响力的作曲家，同时也是指挥家、诗人、导演和作家，是欧洲音乐史上最具争议的人物。关于他的描述和传说数不胜数，很多人说，他是除了耶稣、拿破仑之外出现在作家笔下最多的人物。瓦格纳自幼喜爱贝多芬、莫扎特和韦伯的音乐，同时也深受莎士比亚、歌德、席勒的戏剧影响，15岁时就写了一出5幕的诗悲剧，晚年又深受叔本华、尼采甚至弗洛伊德等哲学家的影响。他曾在维尔茨堡担任歌剧指挥，也曾担任德累斯顿宫廷歌剧院的指挥。他提出了将音乐、诗歌和戏剧元素融合在一起的’整体艺术’的概念，把音乐做为情感的和心理的表现手段，用来表达"对人性最赤裸的展现"。他彻底的改革了作曲的技术，花费26年时间完成了由四部歌剧组成的>。瓦格纳创造了一种新的作曲风格，对音乐作为一种艺术的发展具有决定性的影响，并导致了表现主义音乐的形成。他的浪漫主义曲风直达人心，有很强的感染力，很少有人会对他的作品无动于衷，但他的音乐也一直是人们争论的话题。
时光回到1863年。斯图加特的一个小旅馆里，一位气宇轩昂的年轻人在和一个身材矮小的老头子交谈。年轻人神情谦卑，毕恭毕敬;小老头则先是惊恐不安，继而很快就镇定并倨傲起来。这个外表上很不起眼的小老头就是大名鼎鼎的理查德·瓦格纳; 而年轻人则是当时德国巴伐利亚公国国王的路德维希二世派出寻找瓦格纳的密探。
当年的瓦格纳在德累斯顿革命失败后精神沮丧、经济窘迫，为了避债他出逃在外，踪迹不定。当时巴伐利亚年轻的帅哥皇帝路德维希二世因为暗恋名花有主的姨妈茜茜公主无望而苦闷万分，他一头栽进象牙塔里，把注意力几乎全部放在了文化事业上，大力投资建筑、文学、音乐等领域，比如说修建举世闻名的奇迹般的新天鹅堡宫殿。皇帝在少年时期被瓦格纳的《罗恩格林》、《唐豪瑟》等歌剧所打动。1863年，瓦格纳发表他最重要的作品《尼伯龙根指环》。在当时的条件下要想将这部构思宏大的四幕音乐剧推上舞台，必须要巨大的投资全面革新舞台设施才有所可能。瓦格纳为此在报纸上发表叹息道：那非得象皇帝那样富可敌国才行！说着无心而听者有意，瓦格纳这句自嘲的话被路德维希二世牢牢地记在心上，他下定决心要做能使该剧上演的皇帝，派出密探四出寻找逃债在外的瓦格纳。
当皇帝的密探找到瓦格纳本人时，瓦格纳最开始还以为是讨债的人来了，大惊失色。等来者递上皇帝的亲笔信和赠送的戒指，瓦格纳才如梦方醒。第二天瓦格纳便欣然前往与皇帝见面。皇帝没有食言，极其慷慨的马上就为瓦格纳付清了十七万古尔登（德国古货币）的债务，然后又为他全面落实生活上的各项开支，让瓦格纳衣食无忧并过上了奢侈的生活。有了皇帝的支持，瓦格纳终于可以实现他自己的宏伟梦想了，瓦格纳歌剧院就有了诞生的可能性了。
其实当时在位于巴伐利亚州最北部的拜罗伊特城已经有一座举世闻名的歌剧院了，即位于市中心的边疆伯爵歌剧院(Markgräfliches Opernhaus)。德皇弗里德里希大帝最敬爱的姐姐、德国 18 世纪最有影响力的女性、普鲁士公主及边疆伯爵夫人威廉明妮(Markgräfin Wilhelmine)花费二十年时间把拜罗伊特建设成了欧洲当时光彩夺目的文化艺术大都会。才华横溢的伯爵夫人亲自动手，设计了气势恢宏、装修华丽且各具特色的拜罗伊特老皇宫、新皇宫还有隐居宫; 她还委托当时最著名的剧院建设世家、意大利的吉塞佩·比比恩纳(Giuseppe Galli Bibiena)及其子花费四年时间建造了外部大气奢华、内部装潢穷奢极欲、精雕细琢的伯爵歌剧院。这座歌剧院舞台深27米、在1871年以前一直都是德国最大的歌剧院，现在仍然是欧洲最美的、保存最完好的巴洛克式剧院，属于联合国教科文组织公布的世界文化遗产，也是拜罗伊特的文化中心和市民们的精神食粮所在。这里的人们仍然经常穿戴高雅去歌剧院欣赏歌剧或音乐会，在无可比拟的富丽堂皇中重温往日欧洲宫廷的奢华浪漫。
瓦格纳先是被伯爵歌剧院巨大的舞台吸引到拜罗伊特，经过考察却发现伯爵歌剧院观众席的规模和形状甚至演出效果都不符合他的要求，于是他就说服帅哥皇帝投入巨资动工修建一个新的歌剧院。瓦格纳歌剧院的修建总共耗时四年，耗资远远超出预算，是一边筹款一边建造起来的。建好后的歌剧院像瓦格纳本人一样外貌并不出色，但其内部结构却非常独特，总共有1460个座位和包厢。歌剧院的舞台非常宽大，位于舞台下方的乐池非常深，因为观众席相对比较远，观众就根本看不见乐队。这些特点使歌剧的演出效果超好，最大限度地表达了瓦格纳歌剧虚幻又缥缈的感觉，以至于有了自己的歌剧院以后瓦格纳就不允许他的有些剧目在别的剧院演出。1883年瓦格纳逝世后，歌剧院即由他的夫人柯西玛(李斯特的女儿)经营和指导，弘扬瓦格纳歌剧成为了这个家族的伟大使命和事业。他们雇佣了好几百人，从著名的歌剧演唱家到手艺精湛的手工工作者，全年都只为这个歌剧节做准备，从歌剧彩排训练到所有服装手工制作，所有事情都精益求精，保证一年一度的瓦格纳歌剧节的高水准演出。第二次世界大战结束之后，瓦格纳歌剧院业务由瓦格纳的两位孙子维兰德和沃尔夫冈经手负责。他们创立了一些新措施与改进，尤其在舞台的设计、布景方面有了革命性的改变，使得瓦格纳歌剧节在欧洲乐坛上大放光彩。更加上世界著名的指挥家如凯尔伯特、卡拉扬、约胡姆和克劳斯等，均先后为拜罗伊特担任客席指挥。这对于无数瓦格纳的音乐迷来说，无疑更增添了心目中圣地的光芒。
实际上瓦格纳的音乐魅力无人能够抗拒，《罗恩格林》（Lohengrin）一剧中的>至今仍然是世界上很多新人步入婚姻殿堂时必用的乐曲。就连希特勒在瓦格纳百年之后也狂热的崇拜着瓦格纳，并把瓦格纳定位御用音乐人。希特勒还叫人在拜罗伊特为他专门演出瓦格纳的作品。当时的希特勒感动得流泪，恨不得与这位上个世纪的天才执手亲谈,甚至愿意到瓦格纳的乐队去当一名小鼓手。瓦格纳歌剧是那么的出名，尽管每年能容纳6万多音乐迷来参假盛会，可国际上每年有几十万的观众都希望能一睹为快，所以等票的人有时候需要等候十年才能买到票。歌剧界期间剧院门口每天都有许多人手举标识，苦苦等待别人退票。有些疯狂的日本瓦格纳迷们，更是在歌剧节前飞到拜罗伊特来，从前天晚上通宵守候等到第二日凌晨等候退票，这样子在一个歌剧节他们甚至可以往返于德国和日本好几次。至于票价，每张300欧元左右，而网络黄牛有时将票价炒得超过千欧元，可是很多人认为相对于10年之约这还是值得的。当然也有优惠票，那是专门开放给学生们的、只能听不能看的座位，只需要8欧元就可以站在那里感受一下了。
如果说闻名世界的瓦格纳歌剧是拜罗伊特的阳春白雪，现实生活中的拜罗伊特却是集古典和现代于一体的悠闲小城。走在市中心宽敞明亮的步行街上，路两旁即是当年边疆伯爵夫人威廉明妮亲自设计的新、老皇宫。皇宫的用料讲究，采用弗兰肯区特产的砂岩，充分体现了皇家建筑的庄严宏伟，更添上洛可可风格的华丽装饰，让人一下子穿越到几百年前的时光：威廉明妮夫人其实是英国公主Sophia Dorothea和德皇George Friedrich Wilhelm 一世的女儿。出生在这样一个荣华富贵的家庭，贵为大公主的威廉明妮却不是很幸福：皇后妈妈一心希望女儿能成为英国皇后，早早的让十岁的小公主和英国王子定下娃娃亲，完全无视这门亲事带来的王室间错综复杂的关系让小公主非常的压抑和不快。德皇爸爸是个人见人怕的暴君，即便是对待自己的亲生孩子也不例外，还常常毒打自己的孩子。为摆脱家庭带来的不快，威廉明妮公主将自己全力投入音乐和艺术之中。因此她和王储弟弟即未来的德皇弗里德里希大帝关系极好，两人还经常联合起来抵抗爸爸，这就更加触怒了暴君爸爸。终于王储弟弟在朋友的帮助下逃离皇室，爸爸抓不到儿子就先把和儿子关系最好的女儿给软禁起来。在被关入孤堡一年以后，公主为了重获自由接受了父亲强迫她下嫁给拜罗伊特边疆公爵的惩罚。这故事听起来颇有点昭君出塞的味道 ，威廉明妮公主也象昭君一样离开束缚自己的父亲皇室。令德皇没想到的是，威廉明妮公主婚后和伯爵丈夫却恩爱有加。在丈夫的支持下，公主（伯爵夫人）如鱼得水，在自己的领土大放异彩，设计修建了一个又一个气势恢宏的皇宫和花园还有歌剧院。最后的结果竟然是短短二十年时间拜罗伊特从一个名不见经传的边疆小城一跃成为欧洲当时光彩夺目的文化艺术大都会，吸引得世界各地文人、艺术家纷纷前往居住。
当然欧洲有不少城市都有美丽迷人的皇宫，可在市中心的皇宫后面马上就有一个规模宏大的皇宫花园的城市不多。从伯爵歌剧院走到新老皇宫不过五分钟的时间，而从新皇宫的每一扇窗户望出去都是绿荫笼罩的皇宫花园，而绕着花园走一圈估计半个小时也不够。拜罗伊特的人们在逛街累了之后，随时都可以在皇宫花园里小憩，或漫步在花园的小河边看野鸭子嬉戏，或随意在拱桥、凉亭里欣赏美景。恋人们携手在参天大树组成的林荫道上散步，孩子们在秋千上玩耍嬉闹。一瞬间人们仿佛置身于遥远安静的大自然，谁都感觉不到都市的喧闹，何曾想到此时自己原来身处一个城市的最中心地带呢。
不仅皇宫和剧院，威廉明妮公爵夫人还有其它精彩的设计留给后人。离开拜罗伊特市中心不过十分钟，你会发现一个规模巨大的由伯爵夫人精心设计的隐居宫。整个隐居宫绿树成荫，到处都是精美的宫廷园林，不仅有精致的喷泉雕刻、睡莲点缀的清澈池塘，还有镶满水晶的小宫殿和太阳神殿，此外还有一座中国式凉亭。正如名字所言，隐居宫安静孤独，适合于冥想沉思、修身养性。你可以在隐居宫的巴洛克式花园里游玩，连脚步都会不自觉的轻慢下来。你也可以在宫外的山林漫步，尽情享受大自然的美妙。
散步之后最好的去处，当然首选的就是山下著名的罗恩格林温泉。从地下1122米出冒出来的罗恩格林温泉常年保持36 度的温度，水里还富含各种各样的矿物质，是德国久负盛名的矿泉治疗处。再没有什么比在白雪皑皑的隆冬里畅游在热气腾腾的温泉水中，四周是白茫茫一片的感觉更好的了。
泡完温泉后如果你觉得好像还缺点什么，那就是，对了，啤酒。啤酒是德国人必不可缺的生活物品，更何况弗兰肯是德国啤酒的大产地之一，其中有两百多家啤酒厂，密密麻麻的集中在上弗兰肯区，大大小小星罗棋布在拜罗伊特及其周边。由于拥有弗兰肯小瑞士(Fränkische Schweiz) 、弗兰肯森林(Frankenwald)和费希特山区(Fichtelgebirge)优质的山泉，这里生产的不论是鲜啤酒、熟啤酒还是生啤酒，也不论是白啤酒、黑啤酒、清啤酒还是无酒精啤酒都味道鲜美得无与伦比，品种也应有尽有共一千多种，令人眼花缭乱。带着愉快的心情你可以重新回到市中心，走进吉尼斯世界纪录的世界最大的啤酒博物馆－－迈泽尔啤酒博物馆(Maisel Brauerei- und Büttnerei-Museum)。该博物馆占地2400多平方米，参观者不仅可以看到保存完好的啤酒酿造设备及整个酿酒流程，还可以现场品尝最新鲜出炉的各色啤酒， 更可以在他们自己的啤酒馆，也是拜罗伊特最出名的餐馆之一Herzogkeller大块朵颐。酒保饭足之余，你还会有什么遗憾吗？ 当然不会，小城拜罗伊特就是这样不显山不显水不动声色的把你彻底征服了。
