养鸡 (六) 下蛋
廖康
以前我总以为母鸡下蛋后才会嘎嘎叫，大声宣告自己的成就。所以琥珀一叫，我就以为她下蛋了，赶紧跑出去看。鸡舍里空空如也。这小棕鸡还在不停地叫，四下踅摸，一会儿进入鸡窝，一会儿又出来，很不安定。我猜想她是憋得难受，无所适从，便拍拍她的头，走开了，让她自己解决。果然，过了一会儿再去看她，就在鸡舍中专门给她们准备的下蛋盒子里捡到一枚，还温乎乎的。琥珀在外面散步，没事人一样。看着她那么小，就开始下蛋了，觉得好像少女成了产妇似的。Teenage pregnancy可是美国一个社会问题。再一想，不对，小母鸡只是排卵而已。没有任何男女的勾当。
琥珀很能干，11天下了9个蛋。第13天又开始一天一个蛋下起来。难怪这个种的小鸡比其它的要贵点，$3.99一只，其它都是$2.99一只。它下的蛋早把这点差别找回来了。当然，单从经济角度讲，我不知道哪年才能把本钱收回。仅仅是建鸡棚，就花了$200多。我们养鸡，早已不仅是希望得到有机的、健康的鸡蛋了。但无论如何，把人家下的蛋拿走，开始我还是有点内疚的。可是这没受精的蛋对母鸡是没有用的，而且琥珀丝毫没有趴窝的意思，于是我也就心安理得了。人就是这德行，善于找理由说明自己的行为正当。即便是受精蛋，即便人家趴窝，不还是照样会把蛋拿走？还要用冷水把趴窝的母鸡“浇醒”。《养鸡指南》就是这么教导的。
琥珀开始下蛋后第12天，黑鸡小红脸也生蛋了，而且第一次就下了两个。以前只见过双黄蛋，没见过鸡生双胞胎。希腊神话说宙斯化身天鹅与丽达交合，让她一气生了四个蛋，孵出来的孩子中一个美女导致特洛伊战争，看来这故事还有点现实基础。小红脸这两个蛋还是软皮的，稍微压破了一点。但第二天，她下的蛋就正常了：一个、硬壳，个头比琥珀下的大些。
一周后，大白胖子下蛋了。这些小家伙，总是让我惊奇。按种类，另一只黑鸡应该先下蛋。她也总是去鸡舍张望，但她还没下呢，大白胖子就先趴窝了。半小时后，她叫起来。我一进鸡棚就看见正中间地上有个蛋，刚下的，还温热。去鸡舍的盒子里检查，还有一个。鸡舍里的肯定是大白胖子下的，但地上那个是谁下的呢？这两个蛋一模一样，都比较圆，比较小，而且蛋壳上有斑点，跟琥珀和小红脸下的蛋不一样。我觉得是一只鸡下的。我猜想是大白胖子在鸡舍盒子里下了一个蛋，以为完事了；出来后，嗯？还有一个，憋不住了，就地下了第二个。
大白胖子歇了一天后，又生蛋了。这次是一个大的，有琥珀的两个蛋那么大。随后，她差不多隔一天下一个，都是生在盒子里，都较大，但没那么大。与此同时，小红脸差不多三天下两个。黑鸡总是很不安定的样子，尤其在琥珀和大白胖子下蛋时，总是去张望，好像在观摩，又像在等地方。可人家下了蛋后，它又不去。按说黑鸡这个种应该比白鸡早两个星期下蛋，可我们家这些鸡就是不按常理出牌。
又过了一星期，早上我开鸡舍门时，黑鸡不像以往那样紧挨着门等着出来。原来在门后边有个蛋，略白一点，与其它蛋略微不同，不那么光滑圆润。我知道是黑鸡下的。她居然还知道挡在那里，避免她的蛋被踩到。小时候，我曾读过，鸡蛋是攥不破的，因为其形状会平均分散压力。我也试过，的确攥不破。但我现在可不想再试了。鸡踩上自己的蛋是否会破就更说不好了，鸡爪对蛋壳的压强可能比手掌所购成的还大。黑鸡挡在那里，其它鸡都出不来。我把蛋拿开，她才下板梯，其它鸡随后一涌而出。母鸡对所生的蛋竟然这么爱护，我见过小红脸用下颌温柔地把蛋移到盒子中间，轻轻地趴下。好在她趴一会儿就起来了，不然，谁能忍心拿走她如此呵护的蛋？
那臭名昭著的啄食次序也终于在我家这些鸡身上显现出来了。白鸡最厉害，所有的鸡都怕它。大白胖子第二，琥珀第三，黑鸡第四，小红脸最弱，谁都会啄她。她从不反抗，总是低头躲开。但它们通常不是为吃食而啄打。普通的鸡饲料，总是在喂食器里，时不时它们会去吃两口。特殊食品送来时，它们只顾吃，我很少见到哪只被啄跑过。倒是平常有时它们会莫名其妙地啄一下，但不是像公鸡那样斗架，挨啄着总是臣服地哀鸣一声，低头跑开。我们见到小红脸挨啄最多，也就额外照顾它一些。渐渐地她越来越通人性，最喜欢跟着我们。而且每次我们把特殊食品放入它们的食盆里，她吃一会儿后，就走到我们身边来。我们也会从兜里掏出米来单独喂她。她一边吃，一边哼哼起来，好像小时候那叫声，又好像是唱歌。其它的鸡不会发出这种声音。
白鸡虽然最厉害，吃得最多最好，下蛋却最晚。我们曾开玩笑：真该把这个光吃饭不干活儿的傻大个宰了吃肉。在养鸡场那大概就是它这类鸡的命运。难怪它怕人。当然，我们是绝不会让它的恶梦成为现实的。只希望它能早点明白，无论怎样，我们都不会杀它的。今天，白鸡反常，嘎嘎叫个不停，总是去鸡窝看。琥珀正趴在那里要下蛋，白鸡虽然厉害，却不会把琥珀轰走。我给它们准备了两个下蛋的盒子，一个放在鸡舍里，一个在鸡舍下面。可谁也不用下面那个。我把盒子放入鸡舍另一端，它们还是不肯光顾。有一次，我甚至看见大白胖子和琥珀两个挤在一个盒子里。后来得到两个蛋，都没有破。我注意到，这些鸡往往是下蛋前嘎嘎叫，可能是感觉不舒服，也可能是下蛋的盒子被占用了。一旦趴进盒子里，就安静了。下蛋后，有时叫，有时不叫。我还没有看出规律。今天，白鸡终于下蛋了。蛋壳有点软，稍微破了一点，但内容并没没有流出来。我把它小心翼翼地拿回来，冲洗了一下，随即打入碗中。蛋清不多，蛋黄很大、金灿灿的，如同初升的旭日。
2015年 8月30日
