说到花园，很多人第一想到的是花。但花园作为人的活动空间，其主体实际上是‘园’。特别是后花园（backyard），兼俱各种户内户外的活动功能， 这些功能在空间上的分布， 连接， 辅以各种植物（树，灌木，花，叶，果） 和硬件（石头，木头，金属制成的各种实用或观赏的造型， 路径），根据他们的大小，高低，形状，质地， 颜色，季节性，有机的创造性的组合， 就构成了一个完整的园林。听起来有点高深吧？ 其实概括起来就是说：
设计花园的时候，心里不能只有花。景比花重要，花要在景里适当的位置。
景观的设计和布置学问很深，我们也是边学边试边改。种花的乐趣，也就在其中了。。。。
十年前的‘后院’， 除了草， 连围墙都没有：
建花园的第一步，就是要有一个总体规划（Master Plan）。你的Wish List 里面最重要的项目都要有一个合适的位置和总体的布局。 细节部分都可以改， 但主要的项目， 比如栏杆，池塘，道路，重要的景观树木，即使是几年后才会做，也要预留好位置。
这是我们多年前用一个软件做的设计效果图。（可惜只找到这一张，那个软件和电脑都太老了，没法再运行了）。 下面是几天前拍的一张照片：
你可以看到很多细节上的改动， 但主要的元素都在，中间的那颗垂丝海棠（Crabapple）是我们整个后院中心花园的核心，一条砖铺的小路从家里延伸到远处的池塘，池塘边有围栏和花园门（Arbor）把斜坡和大树后面的‘后后院‘那部分隔开（ 后来成了鸡舍和菜园）。 池塘和Arbor构成了一个焦点（focal point）. 这样从家里走出来到了patio上，你会很自然的被这个焦点吸引，沿着小路走过去。池塘边上做了一个小patio（10’ X 10’）. 这个patio的尺寸，正好可以放一个买来的亭子（也有12’X12’的， 这个事先就要想好）. 和焦点对应的， 是观景点（vantage point）。这个焦点， 可以在院子里远近不同的位置观看（ Deck， Patio， 甚至家里的小餐厅）。 焦点和观景点可以有多个相互照应。这样整个院子就成了一个有趣的整体。你看， 说到现在， 我们都顾不上谈种花的事儿。
下面大概按照时间的顺序，看看这些元素是怎么一个个实现的。这些都是我们自己做的。当时真是无知者无畏。有些工程量大到现在想起来都后怕。：-）做的时候没想过要晒给别人看，所以鲜有带施工细节的照片， 以做完后的效果为主。
先把围栏做好。圈了大约一半的后院。我们这里的frost line 在4尺左右。每根柱子地面以下和上面差不多长。想了很多办法挖洞，现在成了专家。我们后来建鸡舍的围墙的时候驾轻就熟，只花了2天时间就建了一个160尺长 6尺高的栅栏墙。
Deck 下面封了顶， 放了餐桌， 雨天也可以Party了。 边上建了第一个葡萄架。
A Humble Beginning： 整个花园是从这两颗垂丝海棠 和山茱萸开始的。别看他们瘦小的样子，每颗都花了100 多刀。对从没种过树的我们来说，这是一次冒险。
围绕垂丝海棠的中心花坛和道路， patio建好了。铺砖之前巨大的挖地工程这里看不到了。工作量远远超出事先的估计， 信不信由你，整整做了10天， 累得趴下。后来 开挖鱼塘， 结果出乎意料的快捷，两天连挖带装全部搞定。 花坛里胡乱先种了一些植物， 菜园还没有，连玉米都挤进来了。
又一年过去了。开始组建中心花坛的骨架， 种了dwarf globe colorado blue spruce, Japanese maple, Japanese spirea。也种了一些tulip，daffodil ， salvia， bearded iris, coral bell, catmint.
我们的花园骨子里是一个很中国的园林， 但你看不到中国园林的那些画梁雕栋， 假山菩萨一类的装饰，（这些与我们花园的自然随意的风格不搭。） 我们是把一些设计思想隐藏在其中， 比如， 曲径通幽，移步换景，小中见大。 后院按功能和自然地貌被分割成7，8个相对独立的空间，相互之间隐约可见， 但不能一目了然。下面这个斜坡的隔断就是一个例子：
斜坡上方建了一条连接屋旁车库前平地的阶梯式小径，这样可以直通前院，无需从屋里走过。
刚开始种了一排玉米作为象征性的隔断屏风。这样从边门进入后院的时候，就不会一下看到整个院子。
后来建了一个永久性的隔断。上面爬铁线莲（Clematis） 和玫瑰。 这个隔断的直线几何造型给院子增添了一些现代感， 用植物柔化了边缘， 并和周围的环境融为一体。
花园的设计建造， 是空间的艺术， 也是时间的艺术。这个时间分两个尺度， 一方面植物的选择，布置，搭配， 要考虑季节性的变化，这里面有无穷无尽的组合； 另一方面， 要考虑植物的成长， 有耐心的话可以预留成长的空间， 也可以开始就种密一些以后再移开。这颗垂丝海棠， 就是四季都有看点的所谓Four Season Interest 的明星：
春天垂丝海棠开花的时候， 从园子的另一个角度看。
今年花开的更盛。
夏天
秋天。 没找到结满海棠果的照片。就拿这两张充数吧。
冬天，早晨吃早餐的时候， 从窗口望出去。 经常会看到树上的红果子吸引很多鸟儿来，
说到一个花坛里植物的搭配，把各种好看的花堆砌在一起不见得就好看，所谓红花也要绿叶扶。观赏性的树（ornamental tree）， 常青和落叶的灌木， （有时候再加一些 石头，陶罐之类的器具，造型--Hardscape）， 构成了一个花坛的骨架（backbone）。各种质地，颜色，大小，高矮的植物的搭配，对比， 重覆，才能凸显出花的美丽， 并给人以整体上的和谐感。 这样也减轻了照料花园的工作量。 因为这些植物长成以后， 除了偶尔修剪， 基本不需要照看。
我们的花园在植物的布置，密度上有English Cottage Garden的 风格。 这种花园的特点， 就是所谓的 ‘Organized Chaos’ 。 看起来茂盛到有些凌乱， 因此就有了些许野趣。但我们的路径，patio的设计又偏正式（Formal）一点， 基本上是直线。这里没有什么必须遵守的规则，上星期我们在英国看了看很多花园， 觉得我们没有完全照搬Cottage Garden 的做法还是对的。
不同年份，不同季节，一天里不同的时间，不同的角度， 花园里的各种景观，每天都会有新的有趣的发现，，这里就胡乱先放几张。 以后有机会一个季节， 一种植物分别来讲。
上图上累了。今天就到这儿吧。 门前和车库，Driveway边上的的几个小花园下次再说吧。。。
祝大家周末愉快！
