中评社香港10月28日电（评论员 彭念）本月26日，美国国防部宣布，将于24小时内派遣一艘导弹驱逐舰，到中国在南海人工岛礁12海里水域的范围内航行。美国有线电视新闻网（简称CNN）同时透露，该行动已获得美国总统奥巴马的批准，最早于27日夜间展开。27日，美国国防部表示，派向中国人工岛礁12海里的军舰已经出发。
根据CNN的报道，此次派出的美舰为“拉森”号导弹驱逐舰。该舰将前往南沙群岛中的渚碧礁及美济礁一带水域航行，美军将同时派出P-8A侦察机到该海域巡逻。据称，P-3猎户座侦察机也可能参与，并且未来数周美军还会开展进一步的巡逻行动。CNN还披露，除了部署空中巡逻和掩护配合此次行动外，美军还将派出一艘航母驶入附近水域，“监视和记录行动过程，并应对任何可能出现的问题，尽管预计不会发生什么麻烦”。
事实上，自中国在南海填海造岛以来，美军就一直对中国不依不饶。造岛初期，中国军方的视频对话请求被美军拒绝。随后，中国高调宣布陆域填吹过程结束，并大力宣传所建人工岛礁的非军事用途，但美军压根就不相信。近期，习近平出访美国与奥巴马讨论南海问题，双方均未做出让步，只是表明要用建设性方式管控南海问题。而在习近平访美前后，美国军方人士仍在不停放风，表示要在南海强硬对华。其中，美军派遣军舰进入中国南海岛礁12海里海域的消息就是其主张的重要举措。由此可见，不管中国采取怎样的方式，军方直接接触也好，高层互访也好，美军在南海问题上的强硬立场均未改变。在此背景下，美军派遣军舰强硬闯入中国岛礁12海里海域也就不难理解了。
不过，美军这次的行动有两点值得高度注意。首先，根据CNN的消息，美国防部消息人士称，美方尚未就此次行动知会中方。换言之，美军采取的是单方面行动，这是美军释放给中国的一个强有力对抗信号。其言下之意在于，美军的这一行动势在必行，与中国没有商量的余地。中国要么选择容忍或者退让，要么就直接对抗。这等于将中国的回旋空间无限压缩，逼迫中国亮出底牌，刻意增加中国应对该事件的难度。
从中国目前的反应来看，中国外交部、驻美使馆已经进行措辞强烈的语言回击。但中国国防部还未表态，中国在南海相应的军事部署也并未公开报道。这至少表明，中国目前仍然缺乏有效的反制手段。或者，中国目前还在观望阶段，将根据美军的下一步具体行动再考虑后续举措。
其次，美国国防部发言人表示，美军的行动不会是一次性的，而会定期进行。这事实上打破了那些寄希望于美军游玩一圈就溜走的幻想。尽管现在还无法断定美国国防部发言人的言辞可信度，但既然奥巴马都已做出决策派遣军舰进入中国南海岛礁12海里巡逻，那美舰必然就不会轻易开溜。毕竟这事关支撑美军“亚太再平衡”战略的实施信用度，尤其是在亚太盟友面前的威信。不过，在未知晓中国反应的前提下，美军更多地可能是考虑通过定期巡逻的口号来威慑中国，逼迫中国在美舰首次巡航时就屈服。假使中国采取容忍立场，则美军或许并不一定就非要定期巡航。但如果中国不容忍、不退让，相反强硬回击，则美军将会有更为确凿的理由来支持其定期巡航计划。
总体而言，尽管中国在南海建设人工岛礁占据先机，但美军通过此次派遣军舰进入中国南海岛礁12海里巡航，这对于中国而言显然是一个极大的挑战。美军的做法既是对中国的挑战，也给自己套上枷锁，中美博弈，似乎将进入一个新阶段。
