石勒在河北襄国立足的同时，刘曜又在关中干什么呢？公元311年八月，长安沦陷后，西晋的冯翊太守索綝和安夷护军麹允等人来到安定，共同推举安定太守贾疋为平西将军，接着率领五万大军向长安进发想要收复西京。雍州刺史麹特和新平太守竺恢也都不肯投降于汉，听说贾疋起兵，便和扶风太守梁综一道率领十万大军和贾疋会合。
刘曜率领长安的所有汉军和贾疋等各路晋军在黄丘大战，结果刘曜军队大败，刘曜自己还中了流矢，只好退保甘泉（今陕西延安中部）。贾疋乘胜追击，并打败杀死了汉梁州刺史彭荡仲。不久后，刘曜攻陷池阳，劫掠了一万多人后退回到长安。
索綝与麹特等人后来又打败刘雅和刘粲，刘粲逃回到平阳。于是以贾疋为首的晋军兵势大振，关西的汉人和胡人都欣然响应他们。
同年十二月，代行豫州刺史的晋臣阎鼎带着年仅十四岁的秦王司马邺来到关中。司马邺是晋武帝的孙子，所以他的到来给晋室复兴带来了一点希望。
贾疋与麹特等人包围了长安好几个月，刘曜连战连败，便在公元312年四月强迫掠夺来的八万多人家，跟随他撤回到平阳。于是贾疋等人拥戴着秦王司马邺从雍城进入长安。
五月，刘聪将失败归来的刘曜贬为龙骧大将军，但仍然行使大司马的职权。
七月，刘聪得悉晋并州虚弱，便派河内王刘粲和中山王刘曜带兵进攻晋阳。并州刺史刘琨得悉后，东出晋阳，到常山和中山招募兵马，同时派部将郝诜和张乔带兵抗拒刘粲等人，还派使者向代公拓跋猗卢求救。郝诜和张乔与刘曜军队在武灌相遇，结果兵败而死。刘粲和刘曜乘胜进军，利用刘琨不在的这一时机袭击晋阳。留守晋阳的太原太守高乔和并州别驾郝聿知道坚守不住，只好在晋阳降汉。
八月初二，刘琨赶回来救晋阳，但来不及了，只好和左右随从几十人骑马带上他妻子跑到赵郡的亭头，后来又跑到常山。初三，刘粲和刘曜进入晋阳。
刘粲和刘曜将留在晋阳的晋尚书卢志、侍中许遐、太子右卫率崔玮都送到平阳。刘聪因此恢复了刘曜的车骑大将军职位，任命前将军刘丰为并州刺史，出镇晋阳。
九月初三，贾疋等人拥戴秦王司马邺为皇太子，在长安建立朝廷行台。
冬十月，刘琨的盟友代公拓跋猗卢派儿子拓跋六修以及兄长的儿子拓跋普根、将军卫雄、范班、箕澹率领几万大军为前锋要夺回晋阳，拓跋猗卢自己率领二十万大军后继。刘琨收罗了几千残兵作为鲜卑大军的向导。拓跋六修和刘曜两军汾东相遇，结果刘曜大败。汉征虏将军傅虎保着刘曜落荒而逃。刘曜跌下马来，身上负了七处中了流矢的重伤。傅虎把自己的马给刘曜，刘曜不肯接受，说：“爱卿应当尽快骑马逃命，我的箭创已很严重，估计就会死在此地。”傅虎哭着说：“我承蒙大王的赏识提拔才有今天，经常想舍命报答，现在是时候了。而且汉室初建，天下可以没有傅虎，但不能没有大王！”便扶刘曜上马，让他尽快骑马涉水渡过汾河，自己然后回去拼命挡住鲜卑兵众，力保刘曜得以过河。傅虎虽然勇猛，然而毕竟寡不敌众，最终被拓跋兵众杀死。
刘曜率领残兵逃入晋阳，当夜和刘粲以及刘丰劫掠了晋阳的百姓，越过蒙山回到平阳。十一月，拓跋猗卢在蓝谷追上汉军，刘曜又大败。拓跋六修生擒了刘丰。刘琨的叛将邢延也跟随在刘曜军里，被拓跋六修杀死。汉军阵亡了三千多人，尸体留在一百多里的路上。拓跋猗卢趁机在寿阳山举行盛大围猎，在山上陈列野兽的皮肉，整座大山被血染红一片。
当刘曜和刘琨在关中相持的同时，石勒开始在河北扩大和巩固自己的地盘。当初广平人游纶和张豺聚众数万占据苑乡，形成一支独立队伍，接受晋幽州刺史王浚的任命。公元312年十二月，石勒派遣夔安和支雄等七员大将对他们发动进攻，很快攻破他们的外垒。游纶和张豺派人向王浚求救。王浚部将王昌自己请求带兵救苑乡。王浚觉得不如采用当年围魏救赵的计策，便派遣王昌率军和辽西公鲜卑人段疾陆眷、段疾陆眷弟弟段匹磾和段文鸯、堂弟段末柸的部众五万人进攻在襄国的石勒。
这时襄国的城墙还没修好，石勒便在襄国修筑隔城的重栅栏，设置障碍物以等待鲜卑军队的到来。段疾陆眷在渚阳驻军，石勒派遣部将出战，都被段疾陆眷打败。段疾陆眷大造攻城器具，准备攻城，石勒的兵众都非常害怕。石勒召集将佐商议道：“现在城堑还不坚固，粮储也不多，对方人数众多而我们寡少，外面又没有救授。即使孙子吴起再生，怕襄国也保不住。我打算挑拣一些干练的将士，在野外布下大阵和他们决一死战，你们看怎么样？”部将们都说：“不如坚守以疲劳敌军。对方疲劳了就会自行退兵，等他们退兵时我们再出击也不晚。”
石勒望着张宾和孔苌问道：“您二人以为如何？”张宾和孔苌都说：“鲜卑人里头，算段氏最为勇悍，而段末柸尤其如此，他们的精锐士卒都在段末柸那里。现在听说段疾陆眷一两天里就要攻打北城。他们大军远来，又连日战斗，必然以为我军孤小软弱，不敢出战。这样就不免松懈大意。将军应当暂且不出，向他们示以胆怯，然后凿穿北城，修建二十几道突门，等待他们部队的到来，趁他们列阵未定时，出其不意，直冲段末柸的营帐。对方必然震骇，没时间商量对策，这就是所谓迅雷不及掩耳，一定可以打败他们。一旦段末柸败了，其馀则不攻而溃。擒拿段末柸之后，王彭祖可指日而定。”石勒觉得这是好主意，开心地笑了，便任命孔苌为攻战都督，暗中修筑突门。没两天后段疾陆眷便开始攻打北城，石勒登城瞭望，见到他的将士都很松懈，有的居然放下兵器打瞌睡，便命令孔苌率领精锐从突门出击，自己亲自在城上擂鼓给他们助威。孔苌猛攻段末柸的军垒，强行进入他的垒门。段末柸毫无防备，被石勒士兵生擒，段疾陆眷等部队也都兵败退走。孔苌乘胜追击，鲜卑人一路上留下尸体三十多里地，石勒缴获铠马五千匹。段疾陆眷收集残兵败将，退保渚阳。
石勒以段末柸为人质，遣使向段疾陆眷求和。段疾陆眷准备答应，他弟弟段文鸯劝谏道：“现在因为末柸一人的缘故而放纵垂亡的敌虏，将来恐怕被王彭祖怨恨而招来后患！”段疾陆眷不听他的劝告，再次用铠马金银贿赂石勒，并且用段末柸的三弟做人质，请求石勒归还段末柸。
使者来到襄国，部将都劝石勒杀了段末柸。石勒说：“辽西鲜卑是强健的国度，和我历来没有冤仇，不过被王浚利用而已。今天为杀一人而结一国之怨，我看不是什么好主意。我将段末柸归还给他们，他们必然深感我的恩德，将来就不再会被王浚利用。”便用金帛厚礼回报对方，并派遣石虎到渚阳回拜段疾陆眷。段疾陆眷喜出望外，当下和石虎歃血为盟，拜为兄弟。
石虎离去后，段疾陆眷马上拔寨回归。鲜卑军退走后，王昌等人不敢独自留下，便也带兵回到蓟城（今北京）。
段末柸虽然被幽禁在襄国，石勒却每日派人用山珍海味像上宾一样招待他。等到王昌退兵后，石勒便召见段末柸，和他燕饮。段末柸非常感动，便和石勒盟誓成为父子。石勒将他遣还辽西。段末柸回归后，深感石勒的大恩，虽然身居涂县，却每日三次南向而拜。于是段氏专心依附石勒，王浚的势力从此便开始衰败。石勒派谋士阎综向刘聪报捷。
游纶和张豺见夔安和支雄等久围不撤，又听说鲜卑人和石勒结好，知道大势已去，便请求投降石勒。石勒攻克信都，杀了晋冀州刺史王象。王浚任命另一大臣邵举为冀州刺史，保卫信都。
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