灵魂可能投胎转世吗？

佛教认为灵魂可以转世，而别的教派多认为人的灵魂回归上帝。这是个千年无解的难题。因为转世过程无法从试验室中被复制，我们很难找到合适的研究方法去破解这个难题。但是只要能找到一个实实在在的转世的例子，我们就有理由说人的灵魂（意识）可以独立於身体之外而存在，并且有可能转世。
50多年来，弗吉尼亚大学的教授Ian Stevenson 和Jim Tucker用科学方法对全世界2500个投胎转世个例进行了分析研究，有了许多可观的研究成果。但也有一些问题：由于语言的表达能力限制，一般转世例子中的孩子大约都是从2到3岁才开始说出对上世的记忆，在此之前多表现为做恶梦形式，而这种记忆又在5至6岁时因新的生活信息的加入而逐渐消失。而且随着年龄的增长，获得信息的渠道变多，所谓前世记忆信息的可靠性则值得怀疑，所以可供研究的时间段很短。
比较典型的一个例子是出生於美国路易斯安娜州一个基督徒家庭的 James Leininger ，他从小喜欢玩具飞机，大约从两岁开始经常做恶梦，梦见飞机坠毁。他说他是二战期间的美军飞行员，名叫James Huston，从一战舰上起飞后被日军击落，死在Iwo Jima这个地方。他有个战友名叫Jack Larsen在同一战舰上服役，他并记得那战舰名叫Natoma。
James Leininger 提供的信息是他的前世的记忆吗？首先他提供的信息都是正确的，人物也是实在的，James Huston 也确实是因为飞机引擎被击中坠海身亡。一同执行任务的另一架飞机的飞行员也是叫Jack Larsen，那参战的战舰是美国海军的USS Natoma Bay 航空母舰，1943年10月14日开始服役於美国海军，这些信息都被证实。第二，距离James Huston 去世50多年后的两岁James Leininger是怎么知道这么具体的细节？实际上James Leininger 的父亲花了三四年的努力才证实他儿子提供信息是正确。如果说是James Leininger 家里人参与造假，这涉及另一层次问题，不在本文所讨论的范围。
还有另外一个例子就是美国奥克拉荷马州的十岁Ryan声称他的前世是上世纪三十年代生活在Hollywood 影城的中介人Marty Martin。他准精地说出Martin的鲜为人知的生活细节。由于Martin还有一个妹妹健在，很多细节是可以通过其妹妹查证的。Ryan 希望忘却上辈子的记忆。
据此Ian Stevenson 和Jim Tucker认为这些个例是灵魂投胎转世的证据。他们通过对这2500个转世个例的研究表明：从去世到投胎转世平均约18个月；非正常死亡的人容易投胎转世；转世异性者有同性恋倾向。
虽然这些结论有待证实，但是一个哲学问题必须面对：究竟是意识由於物质而存在还是物质通过意识而存在？唯物主义者当然是持前一种观点，然而大科学家量子力学的创始人Max Planck则是持续第二种观点。Ian Stevenson 和Jim Tucker 则显然认为意识（灵魂）是可以独立於物质（人体）而存在的实体。正如在特定条件下时间会膨胀、空间会弯曲让人不可思议一样，灵魂可能以某种实体形式独立於身体之外而存在更令一些科学家难以置信，尽管几千年来这一直是诸多宗教信仰的一部分。