有关日本艺伎的历史知识以前只是从报纸上和书中介绍知道一点。譬如，日本艺伎（Geisha）大约17世纪出现在的东京和大阪一带，开始均为男性并在妓院和娱乐场所跳舞和演奏为生，后来逐渐被女性取而代之并沿袭至今。俺也听说过，日本艺伎非常类似中国古代青楼中精通琴棋书画、知书达理的女子，只卖艺但不卖身。至于日本艺伎真人长什么样子俺也只是在电影中见过。记得最近一次是十年前，也就是2005年上映那部由中国演员章子怡出演的叫《艺伎回忆录》（Memoirs of a Geisha）的电影。还记得当时一些日本人对外国人来出演他们的艺伎非常不满。尽管此片获奥斯卡奖但是一些日本人对美国导演提出抗议，认为是剧情中丑化艺伎是对日本文化的歪曲。可见日本艺伎在日本人心中地位挺高。
此次去日本有机会亲眼见到日本艺伎的表演。俺总的感觉是，用现在的眼光看，艺伎没有身段，动作较小舞姿不舒展，弦乐演奏听上去也不悠扬，曲子声韵单调唱法简单不甚好听（见下面录的一段视频），另外俺对歌词和背景故事一无所知，所以只是看看热闹无法欣赏内函。但当时不敢说，怕人觉得俺不懂文化太俗气，后问了问在场的日本学者，方知日本现在的年轻人对这类艺伎表演也不感兴趣，愿意做艺伎的女孩子也是凤毛麟角。这或许有点象中国的京剧吧，虽然是国粹但是年轻人投身其中的少之又少。当然，也仅仅是俺观察到的表面现象和粗浅认识，如深入了解后或许会有不同看法。
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图1. 日本艺伎表演。 她们脸上和脖子上用粉涂得白白地， 据说是古时候没有灯，涂白看得清楚，才显得的漂亮。表演乐器也十分简单， 坐在地上的两位是一弹（左）一唱（右）。
图2. 这两位艺伎以母女相称， 是否真实不得而知。因为据说从事艺伎期间女子是不能结婚的。相比之下日本和尚反而是可以结婚的。而且据介绍以前退出艺伎行当后的女子通常嫁给有钱人家，不知现在是否还是如此。图中右边的女孩也是上图中三人表演中最左边穿黑色和服的那位， 据说年纪最小。
图3.两位年纪较大的领班（左）和一位退休的日本教授夫人（右）在谈话。 中间那位是视频中和图1中在台上的演唱者。可以看出， 教授夫人和艺伎虽然都穿和服但是气质截然不同。
图4. 她们俩抿着嘴， 不把牙齿露出来。俺注意到她们的牙看似灰黑色而牙龈却特别红， 觉得像是戴了一种牙套或者经过处理。
图5. 左图中的艺伎与俺合影， 右图是在斟酒。 艺伎的工作或者主业之一就是陪客人喝酒。
图6. 有人说艺伎美艳柔情，服饰华丽，知书识礼，尤擅歌舞琴瑟。至于审美观可能随时代不同而异，就像唐代是以胖为美而现在则不然。加上每个人观点不尽相同，于是也是见仁见智。
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