让我们先大致了解一下“剩下的寿命”这个概念。
许多人认为，医生口中的“3个月通牒”就是“只能再活3个月左右”的意思。只怪医生说得太简单——“不治的话，你就只剩3个月了。”患者自然会以为，“老天，我要是不治就只能活3个月了啊……”
真这么想，你就上了癌症的当。就算是晚期癌症患者，剩下的寿命区间也是很宽的。
听说自己得了癌症，患者定会备受打击。癌症复发，或是进行性癌症就更不用说了。“眼前一片空白”“一想到一家老小，我的眼泪就止不住了”“我都不记得我是怎么回去的了”“我就是怕死”……这些都是患者的真实感受。
要是医生断定患者只能活3个月，那患者的脑子里肯定会挂上“3个月”的倒计时牌，成天提心吊胆。
各位请放心，只要不接受会要人命的“治疗”，能走着去看病的人是不可能在3个月内死去的。
“癌症虽然复发了，但你还很精神，不会立刻去世的。不过6个月后去世的患者还是有的。随着时间的推移，去世的人数会变多，但也不是说所有患者到了某一天都会死。生存了5年、10年的人也不在少数，请你努力加入他们的行列吧！我们有几个患者得的也是臭名昭著的胃硬癌，但是他们没有治疗，反而活了1～10年。”
没错，剩下的寿命区间就是这么长，从数月到10年以上不等。
首先，请大家牢记，“剩下的寿命”并不是平均值，而是“中位生存时间”。所谓“中位生存时间”，就是一半即50%的患者从确诊到去世的时间。假设我们统计的是100名患者，那么“中位生存时间”就是第50名患者存活的时间。
许多医生会向胃癌晚期患者下达“3个月通牒”，但他们的中位生存时间是1年左右。有人去世得比较早，也有活了5年多的患者，分布的区间非常分散。
综上所述，剩下的寿命区间非常宽，只要不胡乱治疗，就有很大的几率活过医生给出的时间。
还有一个与体检和剩下的寿命息息相关的概念，叫“领先时间偏倚”。
什么叫领先时间偏倚呢？说白了就是——较早查出癌症的人经诊断后得出的生存时间，比较晚查出癌症的人要长。简直是骗小孩的文字游戏。
以“生存率”评估癌症检查的效果时，极有可能受到领先时间偏倚的影响。
偏倚即偏差，也就是与实际情况不符的状态。领先时间偏倚与癌症的状态和恶化程度有关。某些患者在体检时查出了癌症，某些则是在出现症状之后才去医院就诊。前者的发现时间比后者更早，所以从表面上看，前者的生存率就会上升。
许多数据中都暗藏着领先时间偏倚的玄机，容易误导患者接受不必要的治疗，请大家一定要多加小心。
美国安德森癌症中心的专家指出：“30多年前，针对大肠癌的抗癌药物只有1种，患者的生存时间只有6个月左右。从15年前开始，市面上出了很多新药，生存时间也延长到了24个月。而目前，由于新治疗技术的出现，使得癌症患者的生存时间进一步延长，有的患者生存期延长了数年、十多年，甚至有的患者彻底康复了。”
但这个变化没有什么大不了的。从15年前开始，CT（电脑断层扫描）、超声波检查、PET（正电子断层扫描）等有助于发现小肿瘤的技术突飞猛进，医生就能尽早发现癌症的转移灶。如此一来，表面上的患者生存时间自然会变长。
