去年，患颈椎肿瘤的杭州林先生在杭州及上海几家大医院骨科就诊，均被告知需要手术治疗，并且手术风险高、效果差，肿瘤切不干净，很快会复发。而在美国休斯敦卫理公会医院，神经外科医生经过5分钟的简单穿刺活检之后，认为不需要手术，放疗效果更好。一年之后，林先生对恢复情况非常满意，说明美国医院的建议非常正确，不愧是美国总统的御用医院。为什么二者之间会有如此大的差别，是中国医疗水平确实不够？是骨科与神经外科之间的不同？还是其他原因？
在刚刚闭幕的笫五届中国脊柱神经外科大会及首届中美脊柱内固定学习班上，受中国医师协会神经外科分会(CCNS)邀请、美国神经外科学会（AANS)派遣，与国内众多神经外科专家共同讨论分享了决策过程。
美国专家同意中国骨科专家的意见，林先生的颈椎肿瘤有可能需要手术，注意是有可能，但手术肯定难以全面切除肿瘤。中国骨科专家认为肿瘤为骨巨细胞可能性大，但美国休斯敦卫理公会医院认为骨髓瘤也叫浆细胞瘤，也不能除外，骨髓瘤通过放疗是可以达到很好效果的，甚至破坏的椎骨也能恢复得很好。当然脊柱肿瘤种类很多，但都相对少见，单纯从片子上很难判断是哪一种。因此，在不能确定肿瘤性质的情况下，穿刺活检，通过病理检查明确性质十分必要。
另外，林先生当时只有颈部疼痛，偶有双手麻木，双腿走路完全正常，这说明尽管X线、CT及MR片上看十分严重，但病人的神经及脊髓功能基本没有影响，也就是说如果是骨髓瘤或者是其他放疗敏感肿瘤的话，只要合理治疗，病人有足够的时间在症状加重前有效控制肿瘤。
穿刺活检证实L先生确实是骨髓瘤。经过放疗，现场的L先生告诉我们，原来症状完全缓解，复查的X线、CT及MR也告诉我们，颈椎高度恢复正常，神经脊髓的压迫完全解除。相对于中国骨科医生建议直接手术而言，看得出来，休斯敦卫理公会医院的分析更加全面，正确的决策为病人避免了一场高风险的大手术。
中国外科医生看重手术技术，尤其能体现技术水平的外科手术，像穿剌活检这种算不上手术的操作，愿意做的人很少，对于大专家来说，如果让他做一个穿刺活检，简直就是侮辱。所以经常听到有的外科医生说“高质量病人”、“病人没质量”这些说法，即指能否体现外科医生手术水平和有无科研学术价值的疾病和病人。很显然，像穿刺活检这种既不能体现技术水平，又耽误时间，当然更无经济效益的操作自然属于“没质量”的。所以，中国外科医生更多的是“手术匠”，很少有真正的“医学专家”。这也体现我国许多外科手术水准还是相当高的，尤其在一些大城市的大医院。
其次，许多中国医生更多依赖各种检查，而不是根据病人的表现作决策，是名符其实的“片子”医生，即不看病人，不检查病人就作出诊断及治疗。再次，在我国大医院有名的专科检查的病人确实太多，再加上为了完成各种管理指标的要求，医护人员长期超负荷运转，对待病人虽不能说像流水线，但有时确有快了萝卜不洗泥的感觉。人文关怀的缺失也是一方面，冷漠也好，责任心不强也好，但个人认为许多都是体制下的无奈，大多数中国医生给病人更多的是看不见的无私的爱和帮助，浙大儿童医院手术室里医生与小患儿之间的温馨一幕就是最好体现。
最后，再多说几句关于骨科、神经外科治疗脊柱疾病的话题。脊柱外科是一个交叉学科，骨科和神经外科都在做脊柱手术，但侧重点有所区别，骨科更注重脊柱力学与稳定性，神经外科更注重神经功能的保护和修复。这就像一座即将或已经倒塌的房子，骨科医生更关注房子本身，而神经外科医生更关注房子里的人。因为多数脊柱疾病都表现为神经功能障碍，所以在美国，2／3的脊柱外科手术是神经外科医生做的，但在中国，神经外科起步较晚，尤其脊柱手术，近几年才得到了快速发展，但规模还不大，这就是为什么L先生在国内看骨科，而在美国看神经外科的原因。相信再经过几年的发展，中国脊柱神经外科也会像美国一样，为广大病人所了解，中国神经外科医生也愿意承担起这一重任，为病人提供更好的服务。
