由于LG会议后要赶到上海参加中科院几个研究所的科学评估会议，我们在这之间只有两天的旅游时间。上网查找，花莲的太鲁阁吸引了我，于是决定去花莲。本打算租车前往，台湾朋友告诉我们路不好走，建议乘火车前往。车票可在网上预订，攻略介绍花莲的火车票不好买，台湾铁路局提前十四天放票，一定要在第一时间即放票当天的0：00买票。好在与台湾的十几个钟头的时差，倒也不需要熬夜等待。起初我还不太相信，这不年不节的，车票会这么难买吗。结果一个下马威让我见识到网友的话果然不假。放票的当天，我在台湾时间大约0：10上网买票，结果真的票已卖完。无奈何只好换班次，好在每天都有多趟去花莲的火车，我换成早晨6：00的第一班车，估计时间太早并不是人们的第一选择，这才将票买到手。后来想想，其实这样更好，反正我们有时差，早晨起得早，赶早第一班车，可给我们多一些时间在太鲁阁游玩。由于车票只能提前十四天购买，回程的票还得等到第二天重新再来一次。这一次我可不敢马虎，0：00分准时上网，没想到又是sold out.我们可是要赶飞机回上海的，还好修改火车班次后终于买到了票。我百思不得其解：我可确实是在第一时间上网的啊。后来坐火车时和身边的小姑娘聊天才弄明白，原来他们都是提前将所有信息填好，到点直接click才能抢到票。
火车两个小时到达花莲，事先联系好的司机兼导游大东已在车站等我们。他先带我们吃早餐，然后去下榻的民宿客栈放行李。花莲市不大，早晨8点商家大多没开门，吃早点的餐馆也不多，我们随便吃了些煎饺、油饼便来到下榻的民宿。这是我在网上找到并预定的，来花莲游玩住民宿是这里旅游的一个特点。民宿老板都很贴心，服务周到，包车司机也是她给介绍的。早晨她会早早将早餐准备好，晚上会给我们送些水果解暑，房间大而干净，而且布置得非常温馨，是一个很好的经历。放下行李，和老板娘打声招呼，大东便载着我们向太鲁阁进发。
太鲁阁国家公园，位于花莲北部,它东临太平洋，蜿蜒向西延伸直至中央山脉，其雄伟壮观的景象令人赞叹。太鲁阁为泰雅族语“伟大山脉”，是壁立千仞的峡谷和断崖。它崖壁峭立、溪流曲折、飞瀑高挂、景致清幽，是著名台湾八景之一。这里曾是少数民族原住民的集居地，泰雅族好几个部落祖居在此，统称为太鲁阁人，日据时期因不满日本人的欺压曾爆发强烈的反抗活动，受到镇压后被强行迁走。路上大东告诉我们他的计划：先去visitor center看介绍电影，然后走砂卡当步道，吃完中饭再开车上山。我们大老远来这里是为了走路观山景，坐在屋里看电影算什么？也幸亏我事先做过一些功课，知道太鲁阁有各种难易程度不同的步道，有的长步道需走几天。在一天的旅游时间内，比较著名的有白杨步道，九曲洞，燕子口等等。我表示尽可能多走几个步道，尤其是白杨步道。大东告诉我们，九曲洞由于近日不断有落石已经封闭，白杨瀑布也已干涸，问我们是否确定还是要去白杨步道。虽说瀑布干涸，但水帘洞据说很不错，我们还是坚持要去走走。大东尊重我们的意见，不去visitor center,直接去砂卡当步道，然后上山。
先上一张网上的全景图 
砂卡当步道
砂卡当步道依傍砂卡当溪而行，十六公里的流路有峻秀的峡谷、清澈的溪水、美丽的岩石和茂密的森林。这里动植物生态丰富，处处展现生机勃勃。山间的岩石属于变质岩，在溪水长年的冲刷下显露出美丽的花纹，就像一幅幅天然山水画挂在步道边，藏在溪水里，掩在丛林间。步道沿途曾经有多个原住民部落，日据时期修电站被迫搬迁，至今仍可见部落遗址，使步道兼具景观、生态、以及人文之美。
下了这座桥步道就开始了 
尽管太阳高照天气炎热，步道却阴凉清爽 
砂卡当的溪水几乎干涸 
这里环境宜人，动植物生态丰富。这是我第一次看到蝙蝠 
山间的大理石就像一幅幅山水画 
太鲁阁有个特点，大桥都涂成红色，映衬着满山的青绿非常亮眼 
天祥
摊开台湾地图，你可看到台湾是个多山的岛屿，几条东西向的山脉平行分布在岛上，占据了台湾70％的面积，尤其是中央山脉将台湾东西部隔断。为了打开东西部的联系，台湾政府劈山开路，在悬崖上穿山凿洞，打通中央山脉修建了中央横断公路，使得天堑变通途。游太鲁阁实际上就是开车沿着中横公路东段行驶，一路走过来处处山洞、步步断崖，奇岩怪石、尖峰绝壁，道路异常曲折惊险。风景奇观处往往会开辟一些步道，人们可下车行走，观赏奇峰妙景，为大自然的鬼斧神工和坚忍不拔的人力开凿点赞。旅游行程一般从长春祠开始，途径一个个景点，到天祥结束。天祥原是中横公路上的一个中转站，小小驿站五脏俱全，有餐馆、商店、旅馆、邮局甚至教堂等。后由于年年亏损而关闭，现在主要作为游客服务区和休憩地点。我们走完沙卡当步道已近中午，由于需要在山上吃午饭，因而第一站先到天祥，然后逆行路线游览。
燕子口
离开天祥，我们首先来到燕子口。大东为我们领来安全帽，戴上后才能步入峡口的步道。眼前的峡谷深不见底，下面是立雾溪水哗哗流过，可谓上有奇岩峭立，下为深谷激流。在立雾溪水久远岁月的雕刻下，崖壁的岩石形成各种各样的形状。大东指着前方一块岩石告诉我那是老酋长，我看了半天倒觉得与之相对的另一块更象。大东随着我的手看去，认为我也有道理，如此一来，两块岩石看上去倒象相对而立的老酋长夫妇。总之无论是什么。全凭自己的想象。走在峡谷中抬头向上望，公路挂在峭壁上，头顶是一线天非常壮观。峡谷两边的大理石峭壁上有无数小岩洞，这是地下水口和立雾溪水历经久远岁月冲刷形成的。山谷间的燕子在小岩洞中筑巢建窝、觅食嬉戏，形成百燕鸣谷的景象，因而得名燕子口。如今汽车游人大幅增多，燕子惊飞，很难再看到昔日景象。我们正在燕子口欣赏美景，忽听耳边一阵叫唤，欣碰到了弟弟。两个身居美国的姊弟，在美国没有时间见面，反倒是在台湾碰面了，这可真是是太巧了。姐弟俩相见异常兴奋，拿着相见一个劲拍合影。只是弟弟跟着旅游团，不能和我们呆太久，姐弟俩带着一点遗憾挥手告别。
来到燕子口，岩石上写着飞燕迎宾 
看着这个吊桥，我问大东能否上去走走，他告诉我这是一条需走一天的步道 
大吊桥横跨立雾溪两边的悬崖，中横公路挂在悬崖峭壁上 
滴水穿石，崖壁经漫长岁月雨水、溪水、地下水的侵蚀，形成一个个小洞。燕子来这里做窝，形成百燕鸣谷的景象 
深深的悬崖下面是奔腾不息的立雾溪水 
溪水将岩石雕刻成各种形象，对面的大石头好像一个大头像 
黑黑的石头便是站立的老酋长 
我们仰着头看着头顶的悬崖峭壁，大东说照片中的深色线条是山间步道，当年太鲁阁人就是在这种山道上打猎、采药。走这个步道需一到两天时间 
慈母桥
离燕子口不远有一座漂亮的大桥，红色的桥身，大理石护栏，桥头桥尾各有一对石狮子，这便是著名的慈母桥，利用花莲特产的大理石所建。据大东说，当年蒋经国在视察横贯公路修建进程时偶遇一老妇，老妇哭诉儿子在修路中牺牲。有感于老妇的悲伤，蒋经国为大桥起名“慈母桥”。也有另一说法：蒋经国为纪念自己的母亲而命名。大桥旁有一岩石象极了一只青蛙，岩石上有一座蒋经国为纪念母亲所建的小小兰亭，看上去好似青蛙头戴皇冠，十分有趣。
头顶王冠的青蛙王子 
小小青蛙却背起一座大桥 
桥下溪流湍急 
一桥飞越天堑 
未完待续
