早在上世纪初，考古学家已经发现了位于苏培河谷的卡劳尔遗址，那为什么几乎一个世纪之后，卡劳尔才最终被确认为美洲最古老的文明，与两河流域、古埃及、印度河流域一起跻身于世界最古老文明的行列呢？据说卡劳尔被发现以来，一直被当成年代不久的遗址，秘鲁像这样表面被沙石覆盖的沙丘、土丘有很多，所以卡劳尔开始并没有引起考古学家的重视。直到1994年，秘鲁考古学家谢迪（Ruth Shady Solís）来到卡劳尔，放眼望去，她被遗址的6、7座沙丘（金字塔）的规模深深震动。两年之后，她先是带领一些学生和考古工作者鉴定遗址的大致年代，他们用了两个多月的时间寻找陶器，想根据找到的陶器来初步判断遗址的年代。可是经过两个多月的努力，他们却一无所获，一个陶器碎片都没有找到。谢迪凭着职业的敏感，兴奋地意识到卡劳尔可能有着非常悠久的历史，建于人类还没有掌握制陶工艺的Late Archaic年代（Pre-ceramic，3000-1800BC）。考古学界的假设需要证据的支持，谢迪当时人手、经费严重不足，她开始寻求帮助，秘鲁的士兵应征前来协助谢迪。他们首先对遗址最大的金字塔进行了发掘，清理覆盖了几千年的沙石之后，金字塔的楼梯、圆形墙以及墙上的彩色泥灰等暴露了出来，最关键的是在地基处发现了芦苇编织袋，芦苇是很好的放射性碳检测材料。1999年，谢迪在美国开会期间介绍了卡劳尔遗址，一对考古学家夫妻，芝加哥Field Museum的乔纳森·哈斯（Jonathan Haas）和北伊利诺伊大学的Winifred Creamer表现出极大兴趣。2000年，乔纳森夫妻俩来到卡劳尔，谢迪通过他们把几个芦苇样本送到美国进行放射性碳检测，检测结果确认这些芦苇有着4600多年的历史，谢迪的假设得到了证实。2001年4月，他们三人联合在科学期刊上发表了这一新发现，立刻在考古界引起极大反响，卡劳尔文明把原来已知的美洲文明向前推进了一千多年。
令考古学家们震撼的不仅仅是卡劳尔的悠久历史，还有卡劳尔的城市规模和复杂的社会等级制度。苏培河谷一带总共有18个遗址，其中的10规模都相当大，每个占地超过60英亩，目前开放给游客参观的卡劳尔圣城（Sacred City of Caral-Supe）只是其中之一，也就是谢迪最先发掘的这一个。卡劳尔的金字塔、广场和周边的住宅楼占地150英亩，最大的金字塔长500英尺，宽450英尺，高60英尺。30尺宽的楼梯从金字塔前方的下沉式圆形广场，经过三层阶梯形平台，通往顶层，这样的规模至少需要上千的劳工来建筑。起源于苏培河谷的卡劳尔文明在城市规模、纪念碑建筑、农业灌溉系统等方面都是古文明中的佼佼者，有些考古学家认为卡劳尔文明是4000多年后雄霸一方的印加文明的源头。
世界上很多文明的发展是与战争密不可分的，有些考古学家认为战争是推动人类文明发展的动力。在卡劳尔却没有发现任何武器，也没有城堡、受损或肢解的骨骼等战争迹象，谢迪认为卡劳尔是在贸易基础上和平发展起来的。他们在卡劳尔每一个建筑内都找到了大量的棉花籽，还发现许多产于异地的东西，如亚马逊雨林的一种作为春药的植物、安第斯高原一种蜗牛壳做的项链，还发现很多不同地域的鱼骨头，似乎秘鲁各地的东西都汇聚在卡劳尔。卡劳尔农民通过挖沟把河水引入沙漠，建立灌溉系统，种植棉花、豆类和西葫芦（squash）等。用棉花及棉织品与沿海渔民交换海产品，在卡劳尔圣城不远的Aspero 遗址中发现了跟卡劳尔同样古老的棉织渔网。卡劳尔通过贸易，城市规模不断扩大，公元前2300-2200年进入鼎盛期，人口超过三千。公元前1800年卡劳尔被遗弃在沙漠中，为何这座延续了千年的城市最终被遗弃，目前尚未定论。
2001年，三人的文章引起轰动后，乔纳森曾提出在美国申请经费，他们三人合作继续发掘卡劳尔遗址，解决卡劳尔一直以来经费不足的问题，这本来是件好事。不幸的是，谢迪认为他们夫妻俩在随后发表的文章和介绍卡劳尔遗址的过程中，有意忽视她的原创性工作，有“钓名沽誉”的嫌疑，他们之间的合作也就不了了之。近年来，卡劳尔的发掘、保护、修复工作得到了秘鲁政府的财政支持。
我们从前一站的卡斯玛乘大巴到巴兰卡郊外的泛美公路下车，然后搭三轮突突车进城，来到LP上推荐的、当地最好的旅馆Chavin Hotel。到那里发现它对面新建了一家旅馆Hotel Plaza，同等情况下我喜欢新旅馆，就进了新旅馆询问价格。前台的小伙子不会英语，但人很灵活，利索地用计算机和手机上的翻译软件跟我交流，我也用了自己手机上的谷歌翻译，在无声交流中，很快订好了房间。我当然没有忘记来这里的主要目的，接着拿出了在瓦拉斯托前台小姐用西语写的包车小纸条，小伙子看完后打了一个电话，很快也办妥了包车游卡劳尔一事。包车费是100索，我们来回总共花了4小时左右，路上单程是1小时左右。
午饭后司机准时来旅馆接我们，当时旅馆有一个大学生也搭我们的车，因为不影响我们的行程，我们也没追究到底是怎么回事。一路上大部分地段是铺过的马路，最后一小段虽然是泥路，可能因为是旱季，感觉路还算平整。司机最后插了近路，开过干枯的河床，直接把车开到了卡劳尔遗址售票处，否则从正式的停车场走过来还要十几分钟。卡劳尔遗址售票处用竹子建了一排简易大棚，其中有一间很小的博物馆，外面走廊上有很多介绍卡劳尔的展板，建筑与景区很和谐。我们的门票是11索/人，另外我们三人还付了20索的导游费，有一个西语导游带着我们参观，可惜没有英语导游。卡劳尔遗址目前还在继续发掘，所以必须有景区的导游带领参观，不允许自己参观。景区有三条线路可以选择，每个建筑都走到外加走到圣城边缘远眺的是Integrated Circuit（3：30小时），其次是7-8个建筑的精华部分加上几个住宅楼的Sacred City Circuit（2：15小时），最短的是7-8个建筑的精华部分Value Circuit（1：20小时）。景区导游带着走的一般就是最短的路线，我们的导游基本就归跟我们一起来的大学生专用了，大学生能说一点点英语，开始的一、两个建筑他还等着给我们简单说两句，慢慢我们之间距离越拉越大，我们比导游带的多拐了些景点，后来干脆看不到他们的影子了。其实这个遗址的路标和文字说明牌都做的非常好，每个建筑的文字说明牌上不但是双语对照，还有俯视图和挖掘出来的文物照片，完全可以自己对着图片慢慢看。非常喜欢卡劳尔遗址，这些金字塔、住宅楼虽然也是断壁残垣，但它整个城市布局都在那里，建筑剩下的部分也足以让你领略这个古老的城市曾经有过的辉煌。
1. 卡劳尔遗址
2. 卡劳尔圣城地图。我们走的是图中的粉线外加部分黄线，从右下角的售票处进出。
3. 卡劳尔圣城俯瞰，最下面带圆形广场的是剧场神庙（Temple of Amphitheater)，左上角带圆形广场的是最大的金字塔。
卡劳尔以一条东西走向的主路分为两部分，南部是下城区，北部是上城区，售票处在下城区。上城区是卡劳尔统治阶层所在地，重要的公共建筑和大型住宅基本都在这个区，包括6个纪念碑建筑（如大金字塔）和两个圆形广场。下城区除了剧场神庙外，还有一些规模小一些的建筑物，包括住宅区。从剧场神庙开始，沿顺时针方向走过的另外6个纪念碑建筑分别是：采石场金字塔（Quarry Pyramid），中央金字塔（Central Pyramid），大金字塔（Greater Pyramid），小金字塔（Lesser Pyramid），画廊金字塔（Gallery Pyramid）和日晷金字塔（Huanca Pyramid）。
4. 剧场神庙东侧的建筑，有一个祭坛，有楼梯跟神庙相通，仅限于神庙管理人员使用。
剧场神庙，下城区最重要的建筑群，由三部分组成，前面是一个细长的平台，中间是下沉式圆形广场，后面是带围墙的建筑群。围墙内有四周带庭院的主楼，东边是点着圣火的祭坛，西边还有房间。主楼有前厅、举行仪式的大厅，顶层有最高统治阶层的房间，楼里还有其他上等阶层的住宅。剧场神庙也是通往上城区主路上的一个控制点。
5. 剧场神庙圆形广场，后半圈有阶梯式座位，前后各有一个进出口。
在剧场神庙发掘出来一些乐器，包括32支秃鹰、鹈鹕骨头做的长笛（Flute）和38支鹿、羊驼骨头做的短号（Cornets），说明音乐在卡劳尔宗教和社会活动中扮演的重要角色，这种传统作为安第斯文化遗产的一部分一直延续至今。
6. 部分长笛。这些长笛上都刻有图案，是拟人化的猴子、猫科、蛇、鹰和秃鹫等动物。长笛演奏的时候，吹入中心孔并覆盖左、右孔。（图片来自网络）
7. 未烘烤的黏土雕像（unbaked clay statuette），好几个金字塔中都发现了黏土雕像。（图片来自网络）
8. 锯齿形的废墟是剧场神庙北面的走廊
9. 采石场金字塔，最早是采石场，后来改建成金字塔。
10. 中央金字塔，卡劳尔第二大建筑。有一组平台和一个圆形广场，是卡劳尔举行重要的公共仪式的场所。在这里出土了一个带有宝石项链的儿童墓葬。
11. 采石场金字塔和中央金字塔之间的圆形广场（Integration Plaza），还能看出当年在这里举行宗教仪式时留下的脚印。
12. 大金字塔，卡劳尔规模最大、最重要的建筑。它坐北朝南，在南面有一个下沉式圆形广场，是卡劳尔举行祭祀仪式的重要场所。大金字塔面向中央广场（Central Plaza），很容易从这里监控整个城区的活动。顶层有三个举行仪式的大厅和祭坛，以及带有壁龛的房间。
13. 远眺大金字塔
13a. 大金字塔前的文字说明牌
14. 上城区
15. 景区内路标
16. E2-E3上等阶层住宅楼，位于大金字塔和小金字塔之间。
17. 小金字塔，跟卡劳尔其他一些建筑一样，经历了不同时期的改建。原来朝北的正面和楼梯，改建成朝西，与E2-E3住宅楼一起形成卡劳尔东北面的小区。祭司们在顶层会见负责建筑维护工作的社区代表，协商日常管理事宜，协调和举行宗教祭祀仪式。
18. 画廊金字塔，卡劳尔第三大建筑，因顶层的一个地下画廊得名。画廊金字塔经过几个时期改建，正面也改成朝西，并加高且加建了楼梯。在这里出土的文物包括一个结绳记事的奇普（quipu）、4个排箫（panpipe）以及一条羽毛制作的项链等。
19. 画廊金字塔前方石头上蚀刻的奇普岩画（Petroglyph）
20. 卡劳尔奇普岩画，螺旋图案，连续性的象征，简单又寓意深远，今天成了秘鲁的徽标（logo）。（图片来自网络）
21. 日晷金字塔，是以方形金字塔前广场上一块竖着的石头Huanca（The Standing Stone）命名。考古学家认为，这两米多高的立石用于天文观察，确定一天的时间，特别是用于标记夏至和冬至。通过测量立石与日晷金字塔的位置关系，发现它位于金字塔的正北方向。
22. 日晷
23. 远眺
24. 金字塔
25. 下城区
25. 周边沙丘
26. 卡劳尔周围的绿洲
27. 博物馆展品
28. 芦苇编织袋示范，用于加固金字塔的石墙。
29. 靠近巴兰卡的泛美高速公路
30. 泛美高速公路（卡斯玛-巴兰卡之间）
卡劳尔遗址交通：
1.跟团：利马很多旅行社组织卡劳尔一日游，优点是可以找到英语导游的团。
2.自助游：从利马北上或特鲁西略等城市南下，都有大巴到泛美高速公路巴兰卡或苏培的路口下车，搭三轮突突车进城，从这两个地方包出租车去卡劳尔。从苏培镇也有中巴、小巴去卡劳尔附近的村庄，如果有足够的时间、又会西班牙语、愿意走些路的话，这也是可行的方法。巴兰卡的住宿条件比苏培好，如果过夜，LP推荐住巴兰卡，两地之间也就二十多分钟车程。
卡劳尔官方网址：
http://www.zonacaral.gob.pe/
