美式橄榄球，以NFL为代表，是一种美国独特的体育文化。NFL（美国职业橄榄球联赛）可以说是美国的第一大职业体育联盟，每年的NFL的总收入就高达112亿美元(2014年），号称世界上最富有的职业体育联盟，到2020年预期年收入高达200亿美元，相比之下，排名第二的MLB（美国职业棒球联盟）年收入只有90亿美元，而排名第三的UKPL（英国足球超级联赛）年收入只有33亿美元。它由AFC和NFC两个conference 组成，每个conference 有16只队伍，又分为四个分区（Division），每个赛季每队有16场季赛。
历史上，NFL中有着华裔血统的只有Ed Wang 和 Patrick Chung 两位球员，Ed Wang 的父母都是中国的职业运动员，Ed 在2010 年第五轮被水牛城比尔人选中，前后代表三个球队打了三个NFL赛季。
而Patrick Chung 是新英格兰爱国者队的明星角卫，但如果你看到他的照片，就会叹息，如果华裔有着优秀的科学基因，黑人的体育基因就是太强大了。
就像任何的职业体育联盟，如NBA，UEFA等一样，NFL对于中国大陆的市场也早就是垂涎三尺，通过各种方式在中国推广橄榄球运动。早在2007年，NFL就安排了当时的顶尖球队新英格兰爱国者队和西雅图海鹰队到北京进行一场表演比赛，庆祝2008年北京奥运会的到来，后来推迟到2009 年，最后因为种种原因而被取消。但在2011年，胡锦涛访美时就邀请了王凯（Ed Wang）全家到白宫面谈，这也是首次有NFL的球员和中国的国家领导人直接交流。
近几年，许多的大牌NFL球员，如NFL外接手记录保持者JERRY RICE，还有NFL传奇巨星，两届SUPERBOWL得主Polamalu，都曾到中国区推广NFL。同时，NFL通过曲线救国，从２００９年开始，就把它的传统的针对青少年的扯旗式橄榄球 Flag Football（中国叫“ 美式腰旗橄榄球”）向中国的大学院校进行推广。下面是中国的网站对于“ 美式腰旗橄榄球”的介绍，美式腰旗橄榄球是源于美国国家橄榄球大联盟(NFL)的一项大众化运动，它将美式橄榄球的基础规则和技巧介绍给全世界的青少年。与正式橄榄球运动相比，腰旗橄榄球规定不允许抱人和推人，防守方拉下持球进攻球员腰带上的一条腰旗，进攻即被阻止，是一种安全的“非冲撞性”运动。
伴随着NFL大学碗的成功举办，以及NFL在中国一系列线上线下活动的推广，截至到2014年底，在中国对NFL和美式橄榄球表示兴趣的受众已经达到1770万，这一数字在过去5年增长了10倍。随着第50届超级碗的临近，相信在中国又将掀起新一波关注美式橄榄球的高潮。
一个有趣的现象是，AAF（American Arena Football ）作为美国另一个橄榄球（室内）联盟，他们网罗了首位华裔NFL选手Ed Wang，2014年开始在中国建立起了第一个橄榄球联盟（CAFL）China American Football League，在2015年开始第一个赛季。这个橄榄球运动的落地本土化比NFL要提前一步，而根据NFL的惯例，运动的本土化并不是他们的目标，他们更加侧重于体育产品，如比赛，电视转播，周边产品等的市场推广。现在的步骤是通过和虎扑合作，建立NFL中文官网（nflchina.com), 通过亲切的中文进行全方位的NFL比赛的报道，并且开展各种线下交流。当然，NFL比赛在中国的转播其实早就开始，现在的QQ，新浪，广东体育等都会转播如MONDAY NIGHT FOOTBALL等关键的比赛。
美式橄榄球，以NFL为代表，在中国通过超过十年的努力，依然没有完全进入中国市场（无法打商业比赛），而AAF也是刚刚开始打开了一个缺口，但趋势是中国的市场越来越被重视，预期美式橄榄球在中国的发展前景一片广阔，让我们拭目以待。
