搬家去明州：穿过半个美国等待女儿的降生

续一篇旧文《缅因的红叶》，96年春天，妻子毕业后决定把所有家当塞进一辆尼桑车，开一个多星期去明州的双城。我在那里找到一份两万多美元一年的工作，虽然钱很少，但是可以拿到H1B，总比F1学生身份后的pratical training好些。缅因的气候也不比明州好多少，在那里找工作比登天还难，更不用说是90年代中期的经济不景气。中途经过波士顿、水牛城（Niagara大瀑布）、克利夫兰、Toledo、芝加哥、Madison，对于刚到美国不久的我来说是一次宝贵的美国启蒙教育，也正是这一次旅程让我喜爱上这个新大陆、不再想回国的可能性。

最难忘的是那辆老车，一路上没出故障，堪称奇迹。这辆车的故事可以说上三天三夜，总之，买来后的两年几乎所有能修的地方都修过了，以至于妻子自己都成了汽车专家。也许是因为缅因的天气太harsh，常在关键时刻不走了，有一次去修车，已经能看到修车铺了，可是车子熄火了。这一次上路，车上除了装了电视、VCR、被褥枕头，还带了一整箱机油，每开半天就打开hood加一瓶油，基本上是我们吃饭小憩时也给车补充点油。

虽然没有GPS，路上没有走丢，但是在芝加哥城里找朋友家地址时迷了路，天黑时开进了黑人区，仿佛进入了另一个世界，第一次领教了什么是贫民区。没有手机电话，我们开到一处KFC，发现一个电话亭，哆嗦着给朋友家打电话求救，可是说不清车在哪里，现在回想起来还有些后怕。

其实这一路还是蛮好玩的，特别是见到了五大湖中的两个，还在Erie湖边住了一晚，印象深刻。Niagara大瀑布更不用说，虽然不是世界上最大的瀑布，但对于我来说就是心目中最大最美的瀑布。据说从加拿大那一边看更漂亮，可惜我们没有绿卡，过不去。

马丁路德金有句名言：Faith is taking the first step even when you don't see the whole staircase。虽然说那时的我们看不到前途和未来，不知道我们将安家何处，但我觉得那时还不是在美国最艰难的日子，反而是来加州后经历了更大的生活波澜。不知那时候是什么精神力量支撑着我们，对未来充满幻想、充满盼望。后来，每当我看到候鸟迁徙、三文鱼回游，心中总是涌起波涛、仿佛又恢复了当年一往无前的勇气。

回头看过去，我明白是女儿选定了明州作为她的降生地，我们经受的千辛万苦顿时有了意义。在明州的两年生活其实对我和妻子后来的事业发展都无足轻重，我们穿越半个美国长途跋涉的唯一解释就是要奔向女儿的出生地。

多年来，我对教育孩子的观点上与大多家长不同，我觉得是她选择来到我家、做我的孩子。不是因为我们养育了，孩子就应该听话顺从，好像我们的附属财产一般。所以我从来不会因为女儿不听话而气极训斥。就好比如果朋友的孩子托我照看，我对人家的态度总是热情的。

怎么形容明州的冬天有多冷？这么说吧，那里40华氏度的时候，人们就觉得暖和、可以穿T恤了。