過完中秋，月亮依舊圓圓的銜在天際。月光如皎，鬆鬆散散地瀉落在尚家小花園的葡萄架子上，透過葉子，把坐在下麵的人們圍罩一處，如身攏一縷輕紗。
這一天，煥禎掛記著和姐姐聊聊心事，便早些處理完公務回到家裏，隨後把寶菊支出去找一幫太太們打牌。寶菊平日裏無事就好這個玩意兒，又趕上大姑姐在家，巴不得出去透一口氣，找個樂子。
葡萄架下，迎著初秋風裏的一絲絲涼意，彥禎坐在父母兄弟身邊，仿佛回到了從前深在閨中的輕鬆與自由。
煥禎問：“怎麽想往東北折騰，出得來嗎？”
彥禎歎了一口氣，“我婆婆一定是不準的，再說你姐夫也不會離開。”
母親一臉的焦急，說：“要我說家裏本來好好的，幹嘛非要往這兒折騰？你不是一直說婆家待你還不錯？女人既然嫁了，又有了孩子，就要圖個安分日子。你想得這樣顛三倒四，就是你的不是了。”
彥禎說：“是啊，日子安分不假，可就是一點兒活氣兒都沒有。古語雲：窮則變，變則通，通則久。現在大清氣數竭盡，改朝換代之中唯變方可順天意，才可求長久。可是赫家還是像老古董似的，恨不得讓灰埋起來。說好聽了是什麽與世無爭，我看就是一個比一個沒出息，多呆一天都悶出病來！”
父親的臉色沉了下來：“這樣說就不懂事了。繼仁是我們看著長大的，從小飽讀詩書，仁義厚道，又懂事孝順， 要不然怎麽能讓你嫁過去？現在你和他一起照顧赫家，哪裏像你說的那麽不堪？與世無爭有什麽不好？現在爭來爭去的不過是些草莽，亂世爭霸，死傷不計。你們衣食無憂，何必去趟這些渾水？煥楨若是能坐的住，我也會讓他修身養性，可他哪是那塊料？”
母親馬上接著勸：“是啊，赫家的家世可是出了名的。雖然大清朝沒了，可瘦死的駱駝比馬大。別說是你，就是到了怡兒那一代赫家也吃不窮，用不完。別的女人看你都是攢了幾輩子的福才修得來的，羨慕還來不及，你還不知足起來。你的書都讀哪兒去了？知足者長樂，可是老祖宗說的。”
煥禎在一旁看著父母著急的樣子，直覺得可笑。姐姐小時候聰慧伶俐，父母一直誇她與眾不同。可現在長大成人，這反倒成了她的不是，非要硬生生地把她打按回去，讓她安於一個平常女人的日子，這怎麽可能？一個大活人又不是街上賣的麵人兒，想怎麽捏就怎麽捏。不過父母擔心的事他也一樣擔心，人入沙場，槍彈無情，哪一個不是在賭性命？可是他知道姐姐的心事，像現在這樣在赫家終日無所事事，於她而言就是混吃等死，自斷生機，又怎麽受得了？
“那赫家的男人都是怎個念想？不想出去做點兒什麽？”煥真問。
“他家老三繼智還在天津念書，聽說以後想回來辦個私塾，做個先生。老二繼義迷上了戲園子，把他老娘氣得斷了他銀餉，還不一定怎麽鬧騰呢。至於你姐夫，一會說想和老三一起辦學，一會兒說要去北平或者天津的政府找些事情做。我擔心他摸不到什麽門路，也找不到好差事，所以也沒催他。這不，這次來和你商量商量。”
煥真想了想，“姐，你看這樣好不好？現在張大帥進北平做了大總統，政府新建，正缺人手。替姐夫在北平找個事情做應該不難，容我去先去打探打探。等根基穩定了，你想回東北也不是不可能。”
彥禎聽罷剛剛有了點笑模樣，母親就拍了煥禎一巴掌，“出什麽餿主意？去做事就好好做事，不要想著離開赫家。” 母親對彥禎說：“你是長媳，上有婆母健在，下有尚未成家立業的弟妹，你哪裏離得開？百善孝為先，這些道理你自小就明白，現在切不可糊塗，要守女人的本分。” 父親又插進來一句：“左一個張大帥，右一個張大帥，不過是農人出身的一介武夫，能折騰到哪一時誰都說不準。我看還是圖得安穩些為好。”
彥禎不語，倍感無奈。她想到赫家的繼信，馬上要跟著那個軍校的高材生遠走高飛，以後的事情的確不知怎樣。可就是這種不確定性讓彥禎感到莫名的興奮，經過風雨終究好過死水一潭。哪裏像她？赫家那個紅瓦青磚的大院子，橫走幾丈豎跨幾尺，她每天閉著眼睛都數得出來。想到以後的幾十年就在這裏終老，彥禎覺得說不出來的惆悵。
可她又能怎樣？她一直是尚家的驕傲，怎可讓父母操心為難？母親說的她再了解不過了，未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子，這才是一個女人的本分。她不知道如果她的怡兒是個男兒，她的心裏會不會踏實一點。彥禎忽然覺得，所謂聖賢之道，不過就是給女人們定的規矩。從古到今，女人就是一個被拉扯的物件兒，是長是短取決於拉扯她的男人；給了她身體的男人，走進她身體的男人，和從她身體裏走出的男人。就像天上的那個月亮，陰晴圓缺，身不由己。最後，還要與小人們比肩被冠上難養的罪名。可這世上，到底是誰滋養了誰？
