老子之道，是形而上之道。这个道是在上帝前就存在的大道，不能由人间之语言表达出来。所以老子在道德经开宗明义就说：“道可道，非常道。”也就是可以敍述出来的道理，就不是永恒的真理。由此可见，老子心中之道，具有崇高的地位，远远超过人间一切人造的宗教。但是，老子之道是什么呢？他的解答是散布在道德经中的每一章，而在第四章中，老子首次解释道是广博充沛于宇宙万物之间，並且能創造万物，似乎最先最早就存在了。他只用了十个字说明道是在伟大的上帝之前就存在的：“吾不知谁之子，象帝之前。” 而上帝一词可能在商朝前就有了，如在诗经大雅篇就有：“上帝既命，侯于周服。”的一段。在其他国学中如大学、中庸、孟子、荀子、易经系辞传中都有“上帝”一词的出现，可见上帝是中国古代本有的名词，西方的传教士不将God翻译成中文，而偷用了国学古书中的上帝，用今日的术语是违反版权法。相反的，当印度佛教传到中国后，中国将印度佛教的Buddha翻译成“佛”字，而佛字是当时特别为Buddha 所創的一个新字。
老子心中的道是在宇宙形成之前就已经存在，而“上帝”或Buddha 或“阿拉”一词，虽然各宗教用不同的名称，无论是基督教、伊斯兰教、印度教、或佛教都是人所創造的，不过最多是三千年历史而已。而现代天文科学家以Hubble望远镜的观测结果，结论是在大爆炸之后的宇宙有一百四十亿年的历史，而且宇宙继续在扩展，估计仍有二百四十亿年的生命。而老子的“道”是在大爆炸之前就存在的永恒真理。
先将道德経的Ch4的原文和白话文?彔于下，再讨论之：
〖道德经Ch4原文〗
1、道冲，而用之或不盈。2、淵兮似万物之宗。3、挫其锐、解其纷。和其光，同其尘。4、湛兮似或存。5、吾不知谁之子，象帝之前。
〖道德経Ch4白话文〗
1、道的本体是空虚的，而道的作用卻没有穷尽。［注：冲者、虚也。盈者、盡也。］
2、道体是淵深，卻能生化万物。
3、在人间的道：它是不露鋒芒，解除纷扰，隐藏光耀，混同尘俗。
4、它虽隱没无形，卻能創造天下万物，似乎自上古就存在。［注－湛：隠没无形］
5、我不知道它是從那裏產生的，大概是在伟大的上帝之前就存在了。
〖讨论〗
在此章中，老子用了两个“或”字和两个“似”字，他大概怕他的信徒执着于道的如此伟大，產生盲目崇拜和轻视其他哲学或宗教的弊端。由此可见，老子不仅教人柔弱与谦虚，自己也身体力行。
1、老子心中的道，应该是在大爆炸之前就存在，而在此宇宙灭亡后也应该存在，是一个不生不灭的真理。
2、它是无所不在，用之不盡。道体是非常深淵的，而且是万物的主宰。
3、它是外不显鋭，纯而不乱可以解除纷扰。並且和宇宙天地万物也混为一体的。
4、它是无形无蹤，但是很古以前就存在的。
5、老子不能确定此道是如何産生的，但一定是在上帝之前。
〖结论〗
老子的道是具有无神论的哲学，是一种哲学思想。可惜后继者很难再把它发扬光大，虽然在南北朝时候，有道教的創立，並且在唐代时，尊老子为太上老君，可惜那些創立道教的人，並不了解道德经，而把老子之道的精神曲解了，使得道教和老子心里的道格格不入。使得不懂中文而在研究国学的外国学者，感到非常疑惑，甚至怀疑道德経的正确性。
要了解老子之道，应熟读道德経，这样才可以将老子的形上思想结合成一部完整的思想。在其他章句中，也有很多描述大道的章句，由此句中，这个象帝之先的大道，我们也许可以從书中的言语可以猜测出来：
1、Ch14，描述道是“視之不见，聼之不闻，搏之不得……是谓惚恍”。也就是说：道是看不见，聼不着，摸不到的，……称为惚恍状态。
2、Ch21，描述道是“道之为物、惟恍惟惚”。也就是说：道是似无又有、似实又虚的。
3、Ch25，描述道是“有物混战，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道”。也就是说：道在宇宙诞生之前就存在。它既无声音也无形体，独立于万物之上而恒久不变，运行宇宙中而不止息，可以说是万物的根源。我不知道它的名字，姑且称之为“道”。
4、Ch32，描述道是“道常无名，朴、虽小，天下莫能臣也”。也就是说：道体是虚无的，但是没有名称，是质朴的，它虽然隠微，可是天下卻没有一个人能指使它。
5、Ch51，描述道的功用是“道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之”。也是说：道創造万物，畜养万物，生长万物而且培育万物，成长万物和成熟万物，生养万物和爱护万物。
6、Ch62，描述道的功能是“道者万物之奥”。也就是说：道就是万物的根源。
由此六章，我们可以知道老子之道是：无影无踪，但卻无所不在，而且生长万物，是万物的根源。所以道德経一共有八十一章，但是都是前后相应，基本的哲学思想都是“唯道是從”。
而道是在宇宙大爆炸之前就存在，是衍生万物的根本。所以老子曰：“吾不知谁之子，象帝之先”。
