谷歌全球WIFI上网计划只是个梦

这几天，一则消息在网上疯传：谷歌将通过数百颗卫星向全球提供免费无线网络服务，任何人只要有一部由电池供电的路由器般大小的价值不过几十美元的中继转发器，便可以通过带无线网络功能的设备上网，许多国家的防火墙就此轰然倒塌。
听上去很美很激动人心，可惜这是一个梦。
我不想用很多技术原理和术语来解释它的不可行性，只用大家都熟悉的卫星电视给大家作一个通俗的说明。
一. 设备的不可行性
＂只要有一部几十美元路由器般大小的中继转发器就可以自由上网收发信息＂那是胡扯，好几个关键问题目前无法解决。
1. 下行系统（download)的小型化问题
目前已经成熟的普通用户的电视卫星系统只是一个单向系统，负责向地面的用户发送信号，等于网络功能的一半，它不能接受地面普通用户的指令。
该系统由通信卫星，地球上行（uplink)站和地面接收站三部分组成，卫星在空中起中转站的作用，即把地球上行站发送上来的电磁波信息放大处理后再送到地面接收站，普通用户的地面接收部分，由室外的天线（大锅）高频头和卫星接收机等组成。
到目前还没有一个卫星公司能向它的普通用户提供一个路由器般大小的中继转发器，而不必安装蝶型天线。如何使庞大的蝶型天线小型化并且不用安装在室外，在屋内就能接受到卫星信号仍是一个很困难的技术问题。众所周知，卫星信号在室内是非常微弱的。
2. 上行系统（upload）的问题
网络服务是双向交流的，一般是由用户提出服务要求-按鼠标（上行），网站提供服务（下行）。卫星电视的服务方是通过强大的地面上行站或称中继站将服务信号送上卫星的，以抵消信号长距离传递时的簑减和扩散。而现在的网络也是通过大型地面中继站来加强和过滤噪音信号提供上行和下行服务，许多网络公司的中转站和无线塔台就是中继站。家里的路由器不过是手机和电脑到家中网络终端的连接点。这种路由器确实只要几十美元，但它的WIFI复盖面积直径只有几十米。要把这样一个路由器升级成能把信号传送到高空卫星那里去，其困难不能以道里计。目前根本没有这样小型的家用路由器能强大到可以直接把信号清晰的送到卫星。
许多国家军队或船只同卫星联系的方式，不是本身装有强大的发射装备，就是通过地面站传送，而一旦要使用地面站就离不开政府。即使卫星电话的信号只是语音这样简单，往往也要靠飞机船只或地面的中继站中转。
二，交通堵塞问题
同有线通信不同，无线通讯是用频道（波段）来控制交通的，每一频道都有一个流量问题，几亿人上网难免交通堵塞。目前还没有能大幅提高频道流量的办法，特别是在没有大型地面中继站的情况下。而建筑大型地面站防火墙也就绕不过去了。
三. 干扰和合法问题
即使以上的问题都能解决，还面临信号被干扰和设备被取缔的问题。
无线电波很容易被人为干扰。现有网络中继站和无线通讯中转塔台虽是用于转发网络和无线信号，但也很容易被加装强大无线干扰装置。中继站和塔台遍布各地，干扰可以做到全方位复盖。卫星传播都使用一定的波段，政府很容易锁定这一波段进行干扰。这种干扰不影响卫星运作和其实的卫星信号，只是屏蔽需要屏蔽的信号，不让地面收到而已。
另外即使你不需要拥有一个能够发射很强信号的设备，一个功率很弱的设备按照现在的技术也非常容易被探测到。大家一定记得以前北美有一些华人用解码器看有线电视，这种装置被电视公司探查到后罚了很多钱。如果政府不容许拥有这种发射器，那么它们就会被锁定和没收。
四. 梦与非梦
当然从谷歌的本意来说，WIFI全复盖不是个梦。这个计划不是什么新玩意，而是几年前说的＂Outernet”计划。但是这一计划提供的网络是单向的。＂简单来说，就是让一部分人发送的信息可以让全世界人看到，和“全球人随意上网”是两回事。说白了，这个网络更像是一个wifi广播，当你调到某个电台时，就可以收听特定节目，或是接收灾难预警信息。至于那些有权发送信息的人，或是广告商，或是运营商，他们会把信息通过地面站传送至卫星，之后这些数据再由卫星传给支持的设备。＂请注意，所有的信息都是通过强大地面站发送上去的。
长话短说，谷歌的原计划不是梦，但把它夸张成＂全球人随意上网防火墙倒塌”则是梦。我这样说，那些曾经欣喜若狂的人一定很失望了。不过我可以给他们吃个定心丸：随着科学进步，这个问题或迟或早会被解决。
当然这不是现在，也不是最近的将来。