2016年2月11号，刚刚从三年前发现希格斯粒子的激动气氛中稍许平静下来的物理界，突然又爆出一个大新闻：困扰人们一百年的引力波，终于找到了！消息一出，网上沸腾。这个确实厉害，原因有三：第一，以前引力波只是一个理论假设，虽有间接证据，却没有直接证实，这下好了，找到了。同时也开启了一个崭新的天文学领域，前景不可限量。第二，测量的设备虽说不是经天纬地，但也堪称气势宏大：两个台站，相隔几千公里连锁，从东南到西北横跨美国大陆。每台有两条笔直的激光管道，每条长达4公里。使用的技术门类也极为复杂先进。还有一点尤其值得惊叹，那就是物理学人的恒心和耐力，在一个非常冷门的专业，几十年专心致志，苦苦探求，终于修成正果。正是这锲而不舍的精神深深打动了我，我决定找个机会去“圣地”朝拜。
也巧了，上网一查，其中的一个观测站就在路易斯安那州，隔我住的休斯顿只有四五小时车程。实验室每月只有一个周末对外开放，2月20号星期六正好是发现引力波以后的头一次开放，为此他们还特地把开始时间从平时的下午一点改成上午十点，不用犹豫，就赶这一趟了。
星期六一早八点，驱车向东，直奔Livingston。五小时后，到达小镇。正担心找不到地方，丁字路口高挂一个非常小的牌子，上面只有四个字母：LIGO，圣地果然在此。公路向密林里延伸，正疑惑是否错过地方，路旁赫然出现LIGO的大牌子：激光干涉引力波天文台，内心一下肃然起敬。
慢慢开进停车场，里面已经有满场的车辆。参观不要门票，也没有安全检查一类的手续，人们慕名来这，都是怀着对科学的极大好奇和热爱。一进科普大楼，迎面就是那几张熟悉的引力波信号图，来之前已经在物理杂志的网站上看过。在报告厅听完实验室负责人的介绍，跟着众人来到控制中心参观。这就是创造历史的地方：墙上挂满了屏幕，GPS时钟，噪音水平显示，大地波动信号，等等。最关键的就是那个激光信号屏，两条彩色曲线，犹如细水微澜，不停地在时空里平稳荡漾。如果突然跳动几下，那又将是一道宇宙波澜从地球闪过 …….
从大楼出来，绕到后面，眼前就是观测站的主角：长达四公里的超高真空激光通道。混凝土外壳有一人多高，笔直向树林远处延伸，一眼望不到边。身背后，与之成直角的是另一条通道，也是四公里长。我对这个距离印象深刻，因为从我们村到镇里就是这个距离，小时候来回不知走过多少次，中间要穿过很多田野村庄，而这里全是森林。
就是这两条长长的管道，犹如巨人张开的双臂，随时准备拥抱天外来客。当引力波扫过太空的时候，整个地球随之伸缩，犹如婴儿捏气球一样轻易！两臂长度随之变化，两束激光的路程不一样了，引起干涉强度的变化，被探测器记录。这次探测到的引力波所造成的两臂一长一短之差到底有多少？一毫米？不，一毫米太长太长。实际的变化只有质子直径的千分之一，太细微了! 这技术真可谓鬼斧神工！这其中的隔震技术非常关键，任何能引起光学系统波动的因素都必须彻底消除，这就是为什么门口有牌子提醒车辆缓行。还有，比如南面墨西哥湾的海浪，公路交通，地震等等的影响。据介绍，现在即使管道两边伐木场的机械运行和大树倒下，也不会影响仪器的正常工作。
我一直看着眼前外表粗黑的混凝土管道，实在觉得不可思议。一边是以光速飞行了十几亿年的宇宙波澜，一边是可以探测到小数点后面十九个零的长度变化，这是何等的人类智慧!
当世人在津津乐道隔空移物，隔山打牛的时候，一群人却在寂寞无人的森林里，埋头开发最尖端的现代科学技术，日复一日，年复一年，不为红尘所动，探测那即使隔着茫茫星系也能轻易移物的引力波，他们的人生是精彩的。
LIGO负责人讲话结束的时候，屏幕上出现了科研人员的合影，讲堂里顿时响起了热烈的掌声，这是对敬业精神的掌声，也是对科学崇敬的掌声。
- LIGO全貌（Google截图）
2. 两个黑洞融合的示意图以及由此产生的引力波信号。
3. 实验室负责人讲解。屏幕上的合作单位里有清华大学。
4。参观控制中心（照片中的男子怀抱婴儿）。
5. 激光管道（向西的一臂）。
6. 两条互相垂直的激光管道（远处是向南延伸的一臂）。控制中心外面的圆柱是液氮罐（用来抽真空）。
7. 站在激光管道旁边。
