旅英忆旧：布里斯托之夜
最近的英国脱欧公投，再次吸引了全世界的目光。不过即使在属于同一语言和文化区的新大陆地区，人们也对英伦那片古老故土上的发生的新剧情充满疑惑。留欧派议员考克斯女士前几天被怀疑为脱欧派极端分子公然刺杀，震撼了包括山哥在内的许多自以为“知英”的人士。
毕竟，那是一片曾经供我游学的美丽国度。我至今为有机会在那里工作学习生活过三百多个日夜而感恩。西英格兰港城布里斯托就是其中一个留下许多美好记忆的地方。
抵英后的最强烈感受就是那里厚重古朴的人文气息。其次是猛然觉得英伦的气候环境被大大的妖魔化了。还有就是难以想象英国的移民如此之多，受欧盟一体化，全球化影响如此之深。
因为肩负一项国际合作科研的使命，那些日子白天几乎都在忙乎课题。到了夜晚，才有时间放松一下。
个人感觉，英国和多数欧洲国家一样，餐馆比澳洲和北美贵多了。可是酒吧而言就恰恰相反了。欧洲人泡酒吧的热情要远远大于新大陆人们，英国人也是如此。那些平时礼貌又矜持，甚或还有些冷淡的英国同事，进入酒吧就判若两人了。大家都抢着付钱买酒，反正20英镑也能买上好多瓶啤酒。
酒过三巡，大家更加无拘无束，亲密无间起来。山哥说这个地方好奇怪，怎么叫做“烟厂”（Tobacco Factory）。红光满面的同事便兴奋地解释道：这里原先的确有一家很大卷烟厂，不过早就关门了。。。
“真的吗？”我不禁也兴高采烈起来。“你们或许不知道，我的故乡中国湖南，就有好几家卷烟厂。它们还是本地财政税收的重要来源呢！”
“难道英国也栽培烟草？… 不会吧，这里纬度这么高，相当于中国最北了。。。”我有些疑问道。
“英国当然不能栽培烟草。也没这个必要“。英国同事吉姆开口道。“要知道，布里斯托当年的优势在海港。在１９世纪以前好长时间，这里是大英帝国第２大港口，仅次于伦敦港。”吉姆不无自豪地说道。
“从布里斯托开出的商船，抵达非洲后满载一船黑人奴隶，把他们运抵美洲卖给种植园主。然后在原地港口采购一船种植园生产的烟草或者棉花，再运来布里斯托，卖给这里的烟厂和纺织厂。商船也将棉纱，卷烟等工业品运往亚洲，美洲等地销售。。。这样，布里斯托就成了全英，全欧洲甚至全世界最繁荣的港口和工业中心之一。”
吉姆越说越兴奋，不由自主地手舞足蹈起来。
山哥深感震撼，却忍不住不以为然地插话道：“听上去挺不错。只是那些被贩卖到美洲种植园的黑奴们太可怜了。”
吉姆有些尴尬地绕绕头道：“是很不人道。不过在我们英国人之前，就有葡萄牙人，西班牙人，荷兰人以及法国人在做同样的罪恶贸易了。而我们是世界上最早立法停止罪恶的黑奴贸易的国家，迄今快２００年了。。。“
平时拘谨寡言的吉姆灌了瓶啤酒后又忽然兴奋起来，他伸过头来压低嗓门对我道：”知道我们比最早的殖民主义者葡萄牙人西班牙人有什么不同吗？“
他见山哥一脸茫然，便不无得意道：“他们把赚来的大量金钱用来修建豪华的天主教堂。而我们却用来修建了布里斯托大学等一批欧洲最好的大学。我们因此领导了世界工业革命。。。”
我点点头道：“多谢你的介绍。我真的很受教益．．．让我了解了关于布里斯托和英国乃至欧洲的一段重要历史。。。“
“吉姆就知道介绍我们的光彩历史。”一直沉默寡言的马克不以为然起来。
“自撒切尔夫人开始推进欧洲一体化和全球化以来到如今２０余年，我已经失业三次了。据说大学最近又在动手撤并研究所。”
此时激愤的马克已经没有往日的绅士风度。
＂昨天的新闻是本市的一家唱片工厂和另一家食品厂又要搬迁到东欧波兰去。布里斯托都快没有工厂了。“
马克不满地继续道：”你们知道如今布里斯托最大的工厂是那个吗？”
我摇头说不知道。马克略带讥讽地说道：“是BBC.”
吉姆和其他酒友都传染了马克的心事重重。
而那个难忘的布里斯托之夜，成了我了解这个国家和民族的珍贵契机。
