今年的春天来得晚， 维多利亚节这个长周末， 就成了看花的好时候。 多伦多的春秋本来就短，要用周或者天来计算， 赶上了个冷且长的早春， 真正意义上的春天就有点惊鸿一瞥的感觉了。2016年的维多利亚节， 五月二十三日， 长周末的星期一，气温二十八度， 晴朗少云。这一天，我们一家四口， 加上航特和他的妈妈， 一起参观了伯灵顿皇家植物园 (Burlington Royal Botanical Gardens) (RBG)。
说起来我和皇家植物园是有过一面之缘的。 那是三四年前到坐落于植物园内的一个会议厅开会，开完半天的会下午直接回公司上班， 没有游览园区。 现在回想起来只记得植物园离高速不远， 来去方便。 到了会场先用早餐，传统式的自助， 内容很丰富，咸肉香肠煮蛋煎蛋炒蛋， 各种早餐饼面包摩芬，水果酸奶热饮冷饮， 一字排开了摆在长长的餐台上。 餐台的一头有摞得高高的白色的餐盘， 自己拿了盘子沿着餐台走下去，各取所需。 餐厅有着三面落地的玻璃墙， 坐在临墙的小桌上， 院内的风景尽入眼底，高高低低深深浅浅的绿，扑面而来， 是新鲜的明媚的包容的，又是蓬勃向上的， 带着无尽的张力。 空气已经被染绿， 绿色精灵般在绿盈盈的空气中悄无声息的游走， 什么东西碰到都会沾上绿气似的。 大块儿大块儿的绿色背景里镶嵌着零零星星的赤橙黄绿青紫蓝，一丛一丛的， 闪烁着，是精灵湿润晶亮飘忽的眼神儿。 来来去去一路开过园子， 看到的是一种舒适大气的美， 是可以称得上皇家风度的。
按照惯例， 出发前做一下资料收集。 先看维科辟迪亚关于植物园的简介：
“The Royal Botanical Gardens (RBG) is headquartered in Burlington and also include lands in Hamilton, Ontario, Canada.It is one of the major tourist attractions between Niagara Falls and Toronto,as well as a significant local and regional horticultural, education,conservation, and scientific resource. On 31 July 2006, the Royal BotanicalGardens was selected as the National Focal Point for the Global strategyfor plant conservation (GSPC) by Environment Canada.[1]”
前面总是被冠上伯灵顿的皇家植物园， 正好踩在了伯灵顿和哈密尔顿的交界上， 一只脚在伯灵顿， 另外一只脚， 小一点的， 在哈密尔顿。 不过话说回来， 伯灵顿哈密尔顿，就像多伦多和约克区一样， 更多的是行政上的概念，两个城市其实是连在一起的， 所谓的分界只不过是地图上划出来的一条线。 从多伦多出发， 沿Queen Elizabeth Way (QEW) 一直向西， 经密西沙加，过橡树镇， 然后穿大半个伯灵顿，从Waterdown Road下高速， 再开三四分钟， 就到了位于Plains Road的皇家植物园了。整个行程大约一个小时左右。
趴好车， 到售票厅买票，大人$17， 小孩儿老人$13， 家庭票两个大人两个孩子$37. 我们买了家庭票， 航特和妈妈买了一大一小。没有票据， 每个人手背上盖上个红艳艳的RBG印章。 除了红色印章，在售票处还得了一张停车票， 这才知道， 所谓的植物园， 并不是如我们想象的小小的花园一样集在一处， 而是由三个主园构成： 湖景园 （Laking Garden), 石趣园 (Rock Garden) , 和植物园 (Arboretum)。 每个园子之间隔开几公里的距离，公路连接，需要开车才能够到达。 售票厅门口有通勤沙头车站， 凭着手背上的印章乘坐， 可以在几个园子间穿行。 沙头每二十分钟一趟， 如果不耐烦等待的话， 自己开车也是可以的， 这样就用得着这张停车票了。 和别的游乐园不同的是， 接待台售票处并没有成摞的花花绿绿的园区图供游客自由选取， 找接待去要， 才拿出两张来， 32开的纸， 黑白的印刷， 像日间家里人不在时偷偷插进门缝里来的广告单子， 总觉得少了正大光明理直气壮的气势-- 资源上的节省， 是出于财力上的计较， 还是环保的考量， 不得而知。
黑白的园区图很不直观， 如果你打开谷歌地图的卫星图像的话， 沿着安大略湖一直往西，到了最西端， 可以看到伸入内陆的哈密尔顿港，和把港口和安大略湖主体隔开的天际桥，皇家植物园RBG就被顶在港口最西端的尖尖上。标明RBG的地方， 是售票处。 买了票出来， 坐上沙头， 沿Plains Road，取向西北， 跨过一条叫做Grindstone Creek 的小溪， 就到了湖景园。 从湖景园继续向西北小行， 遇York Boulevard 左转， 很快便看到了石趣园。 坐RBG的沙头，车子开出去时只是经过石趣园，回来时才会停车， 所以这里算是最后一站了。 过了石趣园， 车子继续前行，进入哈密尔顿地界，路边可以看到 “Welcome to Hamilton” 的大牌子。 然后拐上 Old Guelph Road 向西， 过了403高速的桥， 就到了植物园Arboretum。植物园南面濒临一片叫库缇斯的湿地 (Cootes Paradise Sanctuary)， 源于尼亚加拉大断层上的几条溪流在湿地汇集， 再经哈密尔顿港， 汇入安大略湖。 库缇斯湿地也属于RBG的领地。
考虑到长周末， 旅游点繁忙， 又不知道各个园子门口的停车位的多少， 我们决定坐RBG的沙头车。 先让孩子们在售票处上个厕所， 从厕所出来， 对面盛开的郁金香映入眼帘，便走了出去，开敞处，是一个小小的园子， 叫 Hendrie Park。 园子有高低两层， 开着郁金香的， 是底下的一层。 郁金香种在甬道中央的绿化带上， 和草坪镶嵌着， 排出蜿蜒的形状。 绿化带正中间放上半人高的大肚子花盆做点缀，隔一段儿放一个， 像一排纽扣，串起花草做的衣裳。 花瓣是丝绸般水润的清粉色， 不着痕迹地， 染上深一些的晕，小杯子一样向天擎着的花朵， 在清晨的阳光下， 通透柔嫩， 一口气就能吹化了似的。 每次看到郁金香都会让我联想到童话，细想一下， 可能因为它们都是太过美好， 以至于让人觉得不太真实？
小花园匆匆一瞥， 又回到售票厅的楼， 穿过售票处到门前的停车场坐沙头车。 路过一个室内的展厅， 看到了花事开到荼蘼的郁金香， 和刚才小园子里的一样花色。 拍了一张花瓣开启到最大的照片 -- 原来童话般神秘圣洁的郁金香，也有揭开面纱， 把自己的花心裸露在外的时候.
湖景园 （The Laking Garden）
湖景园是沙头停靠的第一站。 园子的入口处种植着一丛一丛的芍药， 开大朵大朵紫红色的花。航特的妈妈直说漂亮大气， 打算在自己的前院也种上几棵， 又说花朵大，多且繁重， 需要搭架子， 才能撑的起来，开得好看。 RBG的园子大都是有地势起伏的， 湖景园也是， 顺着园子中央的通道一直向前， 下十几阶台阶，视线一下子敞亮起来。 园子中间是一片种植的鸢尾花， 不同的品种， 不同的颜色， 有的正在怒放， 有的刚刚打起花苞， 应该是有意为之， 这边花落下的时候， 那边正好开放，人为地把这片土地的花期给延长了。
这个园子让我惊艳的是右手的几颗花树。 有我喜爱的玉兰， 另外一种叫不出名字来， 开着稀疏轻盈的亮紫色小花。 从谷歌地图上看， 湖景园是三面环水的， 正前方和左方因为林木森密， 遮挡了视线，站在园中是看不到外面的湖河的。 右边树木稀疏， 可以清楚地看到外面的景象， 园子地势高， 再向右地面突然掉了下去，跌落的是一条弯曲的公路和紧依公路的湖泊。 崖上怒放的花树， 远远映着底下淡蓝的湖水，平添了几许妩媚。 花树前面的草地上， 有一个八角凉亭， 草地凉亭花树湖水，构成不可多得的景致， 是一个值得留影的地方.
玉兰树，正常的年景是先开花， 花落了再长叶子， 有点花叶生生相错的意味。 今年因为特别冷的早春， 花开得晚了， 出现了花叶两相依的场面。 如果把人类的情感套到玉兰树的身上的话， 这阴差阳错导致的相逢未尝不算是一件好事呢。 同样的天气，对于樱花就是完全不同的故事了。 听朋友讲， 因为寒冷，今年多伦多高地公园的樱花们没能逃过厄运，全军覆没， 最终没能在人们的期待中开出花来。
湖景园里， 值得一提的还有另外的一株玉兰树。 这株玉兰， 静静地伫立在入口处不远的左手边上， 鹅黄的花朵埋藏在茂密的绿叶里， 并不很显眼， 是我们离开园子时才注意到的。 和我一样围绕着这棵树前后左右拍照的， 还有一对白人夫妇， 丈夫手中拎着重量级的大炮筒。 彼此擦身而过含笑打招呼时我对妻子说， 黄色的玉兰， 很罕见呢。 妻子连声附和， 是的是的， 这是我们见过的唯一的一株， 去年来这个园子时第一次见到， 今年就又过来拍照了。 航特的妈妈在旁边笑嘻嘻地引申了一下： 真像是一个约定啊。
植物园 （The Arboretum）
植物园在整个RBG园区的最西端， 属于哈密尔顿的地界。 沙头一进入园区， 就看到大片大片齐整的草地和高大舒展的树木。 开红白两色的花树， 花朵密实繁重， 累累满枝，展示着一种不容忽视的态度。 草地上， 大树下， 有简易的野餐木桌椅， 是个野餐烧烤的好地方。 下得车来， 走进园子， 先看到一条蜿蜒曲折的小径， 走上前去， 路边竖着牌子， 写着“Lilac Walk”， 原来是条丁香街。 丁香街的两侧是丁香树围成的墙， 紫色的， 白色的， 粉色的丁香花开得正盛。 走在丁香街上和丁香花擦肩而过， 如水的芳香清凉入心脾， 让人不由得想闭上眼睛，陶醉其中。 再往前走， 右手边上出现一条谷地， 从丁香街下去有着颇为陡峭的坡度， 谷底和谷坡上， 也散种着丁香。 再往里看， 密密的林子深处， 有五六七八棵开着白花的树探出头来， 枝干遒劲， 花色轻盈， 带着仙气， 好像一个白衣飘飘的仙女，站在云端，远远地遥望着谷中的我们，顷刻间就会绝尘而去似的。 和这如烟似雾的仙子相比， 园子门口那些花重锦官城的花树们， 更像是皇宫里锦衣华服的嫔妃， 虽然庄严华贵， 却也是喧闹的沾染满着地气的。
下到谷底， 才发现这个谷地还是颇有些深度的，需抬头仰望刚刚走过的丁香街。 两三百米的开阔地带， 再往里就是茂密的森林了， 左手边是钻进林子里去的一个远足小径的入口， 右手边是一条蜿蜒而过的小溪， 草木深密， 溪流掩避其中， 只听得到潺潺的水声， 却看不见它的真实面目。 转过头去， 回望这条让人惊异的谷地， 有孩子在坡上上下奔跑， 有老人在树下小憩， 仰起头来， 坡顶上的花草树木蓝天白云，清晰如画， 且高且远。这一切， 让我想起陶渊明笔下的桃花源， 金庸武侠世界里的欢乐谷。 没有想到，以工业重镇驰名在外的哈密尔顿， 还有这样的世外桃源！
走完欢乐谷， 已经过了十二点，Allen和航特都在喊饿了。 出来只是带足了水， 没有带吃的， 以为在伯灵顿哈密尔顿两个不小的城市， 食物是遍地可寻的， 却发现诺大的植物园里看不到一家卖食物的亭子。 只好走到门口去等车， 打算草草游一下石趣园， 一两点钟回到售票厅处去找吃的。 等车的时候， 看到旁边野餐区的白色帐篷下，摆着长条的桌子， 桌子后面站着一个穿红色体恤的小伙子， 小伙子的旁边， 竖着一个小小的黑板，白粉笔写着热狗汉堡。 热狗? 孩子们两眼放光， 跑过去求证， 果然是在卖烧烤。 我们放弃等车， 过去要了热狗汉堡， 在白色的桌椅边坐下来等着。 我们是小伙子的第一批顾客， 紧跟着，奔向烧摊的人流多了起来， 一会儿排起了长队。刚刚还在一个人发愣出神的摊主有点手忙脚乱， 不小心把我的热狗给了排在后面的一个老人， 只好道着歉， 再给我加烤一只。
石趣园 （ Rock Garden）
石趣园位于三个园子的中间位置， 坐在车上从湖景园出来时， 眼巴巴地看着石趣园在路边一闪而过， 渐行渐远， 还以为被我们不小心错过了。 Allen在旁边说， 不是的， 石趣园是最后一站， 回来时才会停车， 从RBG中心售票处上车后司机讲过的，你们没有听到吗。 才知道是虚惊一场。石趣园游客中心的小楼是入口， 进得门来， 看到了左边的餐厅， 食客的桌上摆着沙拉通心粉，刀叉俱全。 我们立刻后悔了，原来好吃的藏在了这里， 真不该在植物园吃那些热狗啊。 不管怎样， 饭是吃过了，有了力气， 决定在石趣园好好走一走。
如果说湖景园和植物园是在自然景观的基础上， 加上了人为的点缀的话， 那么石趣园完全不同， 这是一个实打实的人工园， 和多伦多的 Edwards Garden 很相似， 小桥流水， 亭台楼阁， 高低错落， 层次分明。叫作石趣， 园子里确实用了不少自然的山石做材料， 放眼看去， 到处都有山石入眼， 上下的台阶，搭起的山墙装饰， 用大块大块的石板铺就的供孩子们爬上爬下的石头小径。 还有一条在石头上流淌着的小溪， 山石为底， 山石为岸， 绿茵茵的溪水清浅，有卷起裤脚黄头发的小孩子打闹嬉戏。
石趣园分上园和下园。 下园像一个陷入地面的大碗， 需要沿着弯弯曲曲的石质台阶拾级而下。后来才知道石趣园是建在一个废弃的采石场上， 那个下园应该就是以前采石挖出的巨坑。 下园小巧精致， 上园大气舒展，坐轮椅的老人有家人推着在上园区散心。
回来后为写这篇游记查找相关的资料， 知道RBG初建于1930年， 有八十多年的历史。虽然不积极提供纸印的地图资料， RBG网站上的信息却很是详尽， 每个园子都有自己的地图和介绍 （https://www.rbg.ca/gardensandtrails)。 每个园子都比我们看到的大不少， 包括售票处的 Hendrie Park, 我们维多利亚日的游览只能算窥了豹的一斑。园子里种植了不少的奇花异草， 可惜我们不认的也没在意， 把它们当作了普通的花草看待， 用了一样的评价标准， 好看不好看或者特别不特别。植物园里还有专门的玉兰树展区， 也被我们错过了。植物园濒临库缇斯湿地，沿着快乐谷谷地尽头那条深入林中的远足径走上一小段儿距离就能到达湿地的边缘。湿地和哈密尔顿港交界的地方有一条 “Fishway”， 图片上看去像是一段悬空的长廊， 把左右两边隔开， 是1997年为了保护湿地内特种鱼类水生植物而建。 沿着Fishway长廊能走到水的中央，应该又是不一样的景致。
最大的发现就是RBG强大的远足系统。 原来每个园子之间都有远足径相连，从售票处的Hendrie Park 出发能一直能走到最西端的Arboretum, 大约五公里的长度。 远足径到了Arboretum并不是尽头，继续向北延伸， 可以走到尼亚加拉大断层 (Niagara Escarpment) ， 然后和布鲁斯远足径接轨。布鲁斯远足径全加最长，起于尼亚加拉瀑布，沿着雄伟壮丽的尼亚加拉大断层, 向北向西，绵延八九百公里，在布鲁斯半岛的最北端的小镇陶伯莫瑞（Tobermory) 附近终止。这条步行径在我的另外一篇关于花瓶岛和陶伯莫瑞的博文中也有提及。 RBG的远足径大多在树林中穿行， 途中经过RBG的花园， 植物园， 观望台， 库缇斯湿地， 以及数十条的溪流和湖泊。 喜欢远足的人， 值得去试一试。
（下面是RBG网站上关于远足径的资料：
https://www.rbg.ca/files/pdf/gardenareas/trails/RBGHendrieTG16.pdf
https://www.rbg.ca/files/pdf/gardenareas/trails/RBGCootesTG16.pdf
https://www.rbg.ca/files/pdf/gardenareas/trails/RBGEscarpmentTG16.pdf）
