爱尔兰之春，Irish Spring
岛国爱尔兰位于欧洲的西北面，春天来的较晚，五月中旬正是春意盎然。其实受大西洋暖流的包围爱尔兰四季温差不大，雨量充沛，四季绿色长显。但是春季更绿茵鲜花正艳。
爱尔兰过去游走在发达国家的边缘，也曾经被称之为西欧穷汉。加入欧盟后经济快速发展，过去十几年人均GDP冲向世界前沿，国家也变成旅游热点。首都都柏林(Dublin)坐落在爱尔兰东部，利菲(Liffey)河畔。
都柏林是由当年北欧海盗/维京人(Viking)建的滩头据点演化而成。一千多年前从北欧来的海盗常出没这片海域烧杀抢夺，也和当地的凯尔特人融合。后来丹麦人占领了都柏林。英王亨利二世来了又赶走了丹麦人，到14世纪英国人基本控制了爱尔兰。在维京人的老城区可以见到11世纪的天主教堂，也是城里最老的建筑。
都柏林最大的教堂是圣帕特里克教堂(St Patrick Church)。圣帕特里克公元四世纪来传教把爱尔兰变成天主教国家。圣帕特里克也成为爱尔兰的保护神。
天主教堂在都柏林随处可见，教堂的尖顶主导着城市的天际线。
英国统治过爱尔兰七百多年，都柏林城堡是当年英王总督的据点。
女王伊丽莎白一世在1592年创办了都柏林三一学院，曾今在大英帝国里愈与牛津和剑桥三足鼎立。
三一学院出了多位政商，文化和科技界名人，现在也吸引着众多的国际留学生。优雅的校园也是都柏林旅游线上的亮点。
17，18世纪都柏林经历过高度繁荣，曾今在大英帝国的城市里仅次于伦敦。主要街区和建筑都透出英国城市的身影。
最典型的莫过于建于英王乔治时代的楼房。这种乔治式样的建筑和伦敦的很相像，区别在于门。据说当英王驾崩时爱尔兰人故意将门漆成彩色，以示对英国王室的不恭。
19世纪以后爱尔兰人反对英国殖民统治的意识逐渐高涨，到了20世纪初演变成武装对抗。1916年发生武装起义，占领了都柏林的邮政总局。虽然起义失败，领导人被枪毙，但也宣告了英国统治进入末期。（邮政总局，起义博物馆）
1921年英国正式承认爱尔兰独立，交权仪式就在这都柏林城堡的大院里。
2016年正是武装起义100周年，爱尔兰举国纪念。到处都能感到爱尔兰人的爱国自豪感。
都柏林的许多旅游景点集中在利菲河两岸，像一幅长卷风景画讲述着时代的变迁。
有18世纪的海关大楼；
当年出海的帆船。
有群雕纪念著名的爱尔兰19世纪“土豆大饥荒”。大饥荒迫使数百万爱尔兰人背井离乡，西渡大西洋移民美洲大陆和澳洲，和今天的非洲难民没什么两样。今天生活在美国的爱尔兰人后裔比爱尔兰国家的人口还多。
酒吧街区也临河而建。爱尔兰人爱喝酒早已名声在外，欢快的爱尔兰音乐也飘荡在街头巷尾。
在河的下游有21世纪高科技的Samuel Beckett大桥，把爱尔兰引向新世纪的未来。
来都柏林有个景点不能不参观，那就是大名鼎鼎的健力士/吉尼斯(Guinness)啤酒厂。这家啤酒商也就是吉尼斯世界纪录的赞助商。
参观啤酒的酿造过程，鲜啤酒现场品尝。登上顶楼的观景台举杯向都柏林祝福，说声再会！
要更多欣赏爱尔兰春天的翠绿，就必须出城去看看。自驾驱车是灵活的首选。
吉尔肯尼(Kilkenny)位于都柏林西南120多公里，是爱尔兰最小的城市，以中世纪的城堡和教堂而著称。
17世纪中叶吉尔肯尼曾一度成为爱尔兰人反抗英国统治而自制的中心，建立了自己的议会。小城市有一条自豪的议会大道。
当今的小城充满活力，春夏季节常举办各种文化演出活动。
小城景色怡人，小河穿城而过，是大城市的人们周末来度假的胜地。
周围的自然景色更美。漫步于静谧的乡间，体验回归自然。
沃特福特(Waterford)位于爱尔兰岛的东南边，是爱尔兰最早的城市。公元九世纪北欧海盗/维京人(Viking)驾着小船来这儿抢夺，并在岸边建立了碉堡。
苏尔河是海盗的天然出海口，后来又演变成爱尔兰重要的商贸口岸。现在更多的是游艇和访客。
河边的钟楼见证了小城几个世纪的变迁和商贸的兴衰。
古老的教堂自然是爱尔兰城市的地标，沃特福特当然不能少。基督天主教堂最初建于12世纪，18世纪又重新建造。
教堂边还可以拽着主教，国王和武士溜一溜。（主教，国王和武士都是国际象棋里的角色）
沃特福特的水晶产品世界闻名，三百年历史工厂创造出无数传世佳品。欣喜得知现在的首席设计师是位香港人。
现场参观工匠大师们吹拉玻璃如变魔术。技艺精湛来自汗水和磨炼几十年。
爱尔兰西部原野广袤，优质牧场连绵。爱尔兰正在中国推广乳产品，来自这儿的奶粉质量应该没问题。
爱尔兰西海岸小城戈尔维(Galway)是由与西班牙和法国通商而兴。哥伦布15世纪发现新大陆前曾到访。历史遗迹有西班牙建的拱门。
戈尔维也被称之为部落之城。中世纪时地区的经济商贸由十四大家族掌控，各占地盘，修建城堡保护势力范围。
港口贸易早已转到东海岸，戈尔维现在已成为一座大学城。爱尔兰国立大学占小城一半的人口。
小城由几条运河环绕，小桥流水胜似中国江南水乡。
戈尔维附近的西部海岸人烟稀少，原始自然，沼泽连绵，山花烂漫。
海岸线景色壮观，连片的黑岩石搏击着大西洋的波澜。
岩石缝隙里开出的小花享受着春天阳光的温暖，也宣示着生命力的强健。
大西洋的疾风四季考验着劲草，适者生存。
大西洋边的莫赫断崖(Cliffs of Moher)是爱尔兰最著名的天然一景，真是鬼斧神工，崖顶处高达50层楼。已列为联合国自然遗产。以前爱尔兰人来这儿遥望大西洋彼岸的亲人，现在游客挤在悬崖边留影。
当然也有人来这儿看人生最后一眼风景。悬崖边立牌告诫：珍惜人生！
人生苦短，美景无限。悬崖非绝境，更美的彩虹就在彼岸。
