这个事件如果仅仅从89年5月说起就是割裂了历史的解释。
凡事应探究其发生的原因，简言之：邓小平发起改革开放，以走资本主义道路为根本，号召提倡不管黑白瞎摸的赚钱致富，叛变性的提出“一部分人先富”，导致手握权利的阶层率先倒买倒卖，以承包方式瓜分国营和集体企业资产和资源的方式快速致富，而广大民众此时正在经历下岗大潮的恐慌和无奈之中。正因为如此，中国民众对被邓小平解放而重新掌权的老干部极其子女为主体的“官倒”阶层产生了严重的不满甚至愤恨情绪。这是民众基础。
赵紫阳提出的党政分家政治体制改革方案，要求各级党的组织不得干涉同级行政或业务领导的决定，只能支持他们工作。如果实施这将在实质上把执政党变成了在野党，中共中央将不能对全国人大和国务院再有领导性的指令，邓小平本人也将成为在野党领袖。据传，谁是中国改革方案的设计师，谁的改革方案才是正确的等问题在中央工作会议上发生激烈争执，结果是赵紫阳败北，以资产阶级自由化和取消党的领导受到批评，时间上是1987~1988年。这是政治原因。
赵紫阳不服受挫，因而煽动无知学生和被生活现状困扰的民众，以反官倒反贪污为名对邓小平为首的老人集团发难，逐渐形成大规模群众游行活动。受自由化影响，思想激进的学生表现最为积极，经济上学生们不用上班养家糊口，生活上学校有吃有住，政治上的突然宽松使他们敢想敢干。以至于很多外地院校学生借机到北京，白天旅游，晚上在广场帐篷免费住宿，还接受北京市民提供的免费食品。
共产党建政后这是第一次大规模群体反对性活动，北京乃至全国除了交通警察，派出所警察，根本没有治安防爆的武装警察。时至今日还有人问为什么当时不用水龙头，呵呵，真的是没有。多日来中央不断的劝阻工作无效，赵紫阳鲍彤方励之万润南等人不断怂恿柴玲王丹乌尔凯西等人为首的学生组织闹绝食等，赵紫阳还借戈尔巴乔夫来访大肆煽动对邓小平的不满，甚至提出他们设计的国务院和各部委人员名单，，，直至无法收场，到了非镇压不得以平息的地步。
结论是：这个事件从一开始就是上层政治争斗导致的无知学生和民众被挑唆，企图推翻中共政权的群体事件。
