砖厂
第二天到五桂桥把莉接来新津。五号表弟带他俩去厂里参观。砖厂位于十多分钟车程的永兴镇。进门一个大院坝，周围是房屋。右手一幢二层楼是管理人员的办公区。上楼左边最后一个套间钉着“总经理室”的铭牌。外间有茶几、沙发。里间靠窗一个擦得锃亮的大台桌。桌上立面比巴掌略大的国旗。老板椅后是整排面墙的书柜，放了几排精装书，什么中国二十七史，企业家大全之类。他问这些书是你买的？表弟答是前任老板的，自己承包接手后从没动过。随即拉开下面的柜门，抽出几本新买的，主要是些名人回忆录，也有地摊上才卖的半禁书，问他需不需要看。他说眼手术后很少看书。
刚沏的云峰茶只喝了几口，话题不多，表弟说到车间看看吧。先是爬坡上坎，到一座矮山前。那里机器轰鸣，破碎页岩，再经传送带运下。然后是制浆、压坯、干燥、烧焙等流程。制坯车间除一名师傅外全是女工。机器咔嚓咔嚓地运转。一整条砖坯被切成一块块的湿砖。工人要将两头不整齐的剔出回泥，中间的几块很快码在旁边的手推车上运往干燥室。机器大约每分钟切一砖坯，十匹左右。女工们虽然在谈笑，但要不停地做着弯腰捧砖的机械动作。莉说，这样干八小时真受不了。表弟说：“是呀！头次我打算给工人增加计件工资，秀清（弟妹）还不干。我说你去搬几小时试试。她才同意了”。他问，这些人一个月拿得到多少？“一般一千多。最少的八九百”。又问，给他们买养老保险吗？回答是二百多员工，只给中层的二十多人买了，其他都是临时工，一并算在计件内。厂房前四五亩的空坝应该是堆砖的地方，此时却没有一块砖。表弟说去年“五.一二”地震后，恢复生产以来都是供不应求，烧出一匹就拉走一匹。价格已从最低谷的二毛六涨到目前的四毛七。计划再给工人提工资或增加年终奖。
又领他俩到旁边年前买下的大院，占地不下十亩，有幢小楼和几间平房。敞开的平房里堆着些钢铁什件。因未物色到好的项目，暂时给秀清的弟弟作收购废品的堆场。表弟在新津城里还拥有一套百余平米的住房和其下临街的两个铺面。铺面出租年收入8000元，因为签了五年合同，尚未到期。而照当前的市价，一间也不止8000元。秀清欲反悔，被表弟劝阻。表弟对老人至孝。幺孃耳聋，原先配的万多元的助听器不行，接来新津后又专门让商家上门配了三万多元一副的，听得清电视里的声音了。陈姑父患青光眼，大小医院看过。“好视力”眼贴明明是骗人的把戏，表弟也买了两千多元的来试。老人家说一点作用也没有。
