解密《护官符》。
第四回的回前脂批【请君着眼护官符，把笔悲伤说世途。作者泪痕同我泪，燕山仍旧窦公无。】脂砚斋特意着重指出护官符大有寓意，乃是暗藏作者“一把辛酸泪”的重要线索。
先从最简单的第一句和第四句入手。
1，贾不假，白玉为堂金作马。【宁国、荣国二公之后，共二十房分。除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。】
从明太祖朱元璋到南明最后的永历皇帝，明朝总共是二十个皇帝。具体来说，从朱元璋到崇祯是16个皇帝（含被废的景泰帝在内），南明前后是4个皇帝（监国的鲁王不算）。
其中前两个皇帝明太祖和明惠宗是在南京，景泰帝被废，明世宗嘉靖是从湖北入京的地方藩王，再加上南明四帝共有八个北京外皇帝，可不就是 “八房在都外”么？
4，丰年好大雪，【隐“薛”字。】珍珠如土金如铁。【紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。】
这“八房”天下无人不识，明明白白送分题：满清八旗是也！
接下来看这隐晦的“史”家和“王”家。
2，阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。【保龄侯尚书令史公之后，房分共十八（二十）。都中现住者十房，原籍现居八（十）房。】
十八房指的是在明成祖朱棣靖难夺位后，建立起来历经明朝十八帝的内阁制度。皇帝把持着决策权，议政权分给内阁，行政权分给六部。
从嘉靖二十一年开始，权臣严嵩专擅朝政二十余年，内阁权利已经变得同过去的宰相一样大了。因此从嘉靖开始包含嘉靖和南明4帝在内的总共十个明朝皇帝时的内阁，正是“都中现住者十房”的来历。
史家掌门人是保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎。史鼎、史鼐反过来是鼎史、鼐史。鼎，古礼器，被视为传国重器、国家和权力的象征。鼐，《爾雅．釋器》：“鼎絕大謂之鼐。”郭璞注：“最大者”。这最大的绝大的鼎可不就是国家的象征么！原来史鼎和史鼐是颠倒了的国史！
3，东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。【都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。】
明朝初年，太监识字被严格禁止。但是由于内阁权利的渐渐膨大，为了制衡内阁制度，明宣宗在宣德元年（1426年）下令设置“内书堂”，开始教导宦官们读书。随后设司礼监秉笔太监，司礼监掌印太监，开始使用太监牵制内阁权力。而这个措施是后来明英宗时期的宦官王振得以干政的重要原因。
原来金陵王是司礼监太监! 自“王振”开始掌权干政，而亡国时又是太监“王承恩”陪崇祯一起自缢，故以“王”姓冠之!
王家掌门人王子腾，音同“王之藤”，即“皇帝的藤曼”。
皇帝使用司礼监牵制内阁自明宣宗始至南明4帝，共历12帝，即“共十二房”。
而其中明武宗时的刘瑾和明熹宗时的魏忠贤2代是明朝历史上太监大权独擅的两个时期:司礼监专掌机密，批阅章奏，实权还在内阁首辅之上。正是“都中二房”的来历。
原来护官符的真相是明朝政治制度的高度浓缩，四皇子朱慈炤用简单4句话仅仅48个字，就写尽了明朝二十帝、内阁制度和司礼监制度的起源历史，以及边患满清，真是叹为观止，不得不服啊！
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