美国智库：F-35A性能全面超越四代和四代半机
紧跟着美国空军于8月2日宣布F－35A形成初始战力（IOC）消息后，美国传统基金会（Heritage Fundation, 一家美国保守智库）于8月4日发布了一份研究报告“F－35A作战评估支持全面采购和同步发展计划”（Operational Assessment of the F-35A Argues for Full Program Procurement and Concurrent Development Process）。该报告由该基金会国防政策研究中心资深研究员、具三千小时飞行经验的F－16C战机退役飞行员约翰·韦纳宝（John Venable）调查访问了31名F-35A飞行员后撰写的。韦纳宝指出，F－35A的性能全面超越四代和四代半战机，飞行员更喜欢飞F－35A。他建议美国国防部全面展开釆购和装备F－35第五代多功能隐形超音速战斗机计划。
至今为止，美国空军已经有174名飞行员飞过F－35A，韦纳宝调查访问了其中31名有过F－15、F－16和A－10飞行经验的飞行员，他们均表示对第五代F－35闪电II战斗机平台充满信心。与四代和四代半战机相比，F－35A具有六大优势。
1、空中格斗能力优越。F－35A在近距离空空格斗中展现了灵活快速的机动性。它具有每秒28度的转向速度，在模拟格斗中它的机动性能全面超越四代和四代半战机。
2、F－35A对地面防空导弹阵地的攻击能力是一架顶三架F－16CJ。
3、F－35A上装备的ASN-81雷达可以有效地压制敌方战斗机和地面防空雷达系统，在它们发现F－35A之前即巳被其雷达锁定和攻击。
4、F－35A的飞行员装备了第三代头盔，可以将分布式合成孔径系统捕捉到的战场全息景象包括透视飞机本身轮廓的传感器图象集成并投射到头盔显示器上，增強了飞行员的战场情景感知能力，飞行员的战场视觉淸晰度达到20／40。
5、F－35A的隐形能力超F－22。F－22机皮上的隐身涂料每次出场前都需要进行维护，而且有出场次数的限制。F－35采用了最新的纤维毯隐身技术，无需对隐身涂料进行高强度维护，也没有出场次数的限制。飞行员证实，无需将飞机停入机库，甚至可以将鞋跟埋进F－35的机皮中，对飞机不会造成任何伤害。F－35的雷达反射截面积（RCS）只有0.005平米，优于F－22的0.01平米。
6、F－35A进入大批量生产装备后，单机成本有望从目前的平均一架一亿美元降到八千至八千五百万美元，低于世界上其它在开发中或已装备部队的四代半和五代机的成本。
31名飞行员对F－35的唯一不满意的地方是其集成显示系统未能优化信息显示，同一威胁出现多重显示，让飞行员有“鬼影”重重的感觉。
美国空军对F－35A的用途定位是一款空中格斗和对地攻击和近距支援战斗机，其任务与F－22有显著区别。F－22是空优战斗机用于压制和攻击敌方地面防空导弹阵地夺取制空权。F－35不是用于替代F－22，而是替代现役的F15和F16系列、F18舰载机和A10对地攻击机。
关于歼－20，它是由中国成都飞机制造公司正在研发的中国第一款第五代隐形战斗机，它是模仿F－22和F－117、并被赋予了与F－22相同任务的空优战斗机。首架歼－20原型机于2011进行了首飞，预计2018年形成初始战力。据公开的信息，歼－20的重量和挂弹量、长度和航程均超过F－22，它的主动雷达探测距离达到250公里，超过F－22的200公里和F－35的150公里。其隐身设计和材料吸收了F－117的技术，但具体隐形能力不得而知，其航电和瞄准系统也吸收了F－35的设计风格和优点。歼－20最大的硬伤是发动机，目前采用的是两台俄罗斯的AL－31发动机或国产WS－10太行发动机，其更先进的可以与F－22的发动机配敌的国产WS－15发动机正处在最后的攻关阶段，预计2019年定型。
中国的军迷们在网上叫嚣，歼－20将超越F－22和F－35。目前这个看来有点一厢情愿，因为它的具体参数和性能还未知，况且它的发动机和隐身能力据专家估计落后美国至少15年。但是，随着中国的经济实力的增强和科技的进步，在不久的将来中国的五代机技术有望超过俄罗斯，并缩小与美国的差距。
附世界战斗机演变和发展历程：
