修女获得自由的第一天 （1）
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荔枝/译
她也许会继续当老师，她也许会继续做修女，如果她的信仰不那么教条化。但她又想不明白结果会怎样。她觉得，一个修女应该比俗人更严格地遵循教规，而这样做对她来说又显得很虚伪。那么她就暂时离开教会吧。她仍然可以去做弥撒，不过也许她会暂时不去做弥撒。她要探索生活的其它方面，她要用批评的眼光去看待周围的事物，她会在以前害怕去的地方找到上帝。她要在没有苏利文神父和主教的教导下去做这一切。他们都是很好的人，但我有自己的主张，我要自己选择怎样去寻找上帝。想到这里她停下了：啊呀，我这不是成了一个新教徒？或几乎成了新教徒。弗萝拉，来自一个虔诚的天主教家庭，一个把所有的社会生活和身份都深深扎根在天主教会的家庭 – 她竟然成了一个新教徒！
既然如此，那她干吗不去研究一下新教，看看新教有什么讲究？当然她不会立即行动，但她会这样做。她的婶婶会大吃一惊，还有那些堂兄妹。他们绝对忠诚于天主教，他们和天主教的关系比钢铁还牢固。但她在思考自己的生活，她应该能按照自己的意愿去过日子。
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“那些修女，”婶婶说，“一点不懂怎么穿衣服，上帝保佑她们。”婶婶审视着那件淡褐色的斜条纹连衣裙，脸上带着困惑的表情。
“料子还不错，”弗萝拉摸着连衣裙的袖子说，“可是样式太过时了。”
“很老式，”婶婶同意说，“你明天就去买衣服。奥麦利先生为你准备了一些现金，在你的银行帐户办好之前可以使用。我就不陪你了，我要去桥牌俱乐部。”
“没事，”弗萝拉说，“总得有个开始。”
“开始什么？”
“开始独立生活啊。你看，我都记不得上一次是什么时候为自己买过东西，一定是很多年以前了。”
婶婶笑着说：“你会发现现在的东西比以前贵了。”
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弗萝拉穿着那件淡褐色的斜条纹连衣裙出去购物。她坐火车到格拉斯哥，享受着独自一人出门的体验，而不是像过去的十年那样，和一群修女或小女生在一起。这是个很奇妙的感觉，她觉得身子都轻了。在商店里，她在那么多商品面前感到不知所措。在修道院，人们只需很少的东西就能过日子，也没什么选择。现在她面对这么多不同的服装，它们的漂亮更显出她身上这件衣服的破旧。
在她看来，奥麦利先生给她的现金简直多得荒唐。不过到午餐时间她已经花掉了包里的大部分钱。有不少商品会由商店送货上门。她的斜条纹连衣裙已经折好，安全地放在一只纸盒里。现在她穿了一件鲜红的新连衣裙，一件带格子的外衣，一双高跟鞋，戴着一顶一边翘起来的帽子。这可是自大学以来的第一双高跟鞋，她穿着有些不太稳，在过马路的时候还差点失去平衡。但她还是坚持穿着，现在她已经比较自信了。
婶婶很高兴地审视着这身新衣服。
“很优雅，”她说。
“是，”弗萝拉说。
“你明天计划干什么？”婶婶问。
“爱丁堡，”弗萝拉说，“我想坐火车去爱丁堡。”
“去看博物馆吗?” 婶婶又问。
“可能吧，“弗萝拉说，“不过这次也许不去。” 她才不会去博物馆呢，她另有打算。
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修道院内很少有镜子，弗萝拉不习惯自我欣赏。不过那天，在准备离开婶婶家的时候，她在衣柜上那面长镜前停了一下。镜子里面和她对望的那个人很陌生。十年来她已经很习惯黑和白这两种颜色，现在她身上有很多颜色了：科普兰商店买来的红色连衣裙；她犹豫了许久才买下的那件黄褐色和紫色相间的大衣；扣得紧紧的、活泼可爱的紫罗兰色帽子。这真是她吗，弗萝拉·马歇尔？仅一星期前，她还站在高四女生面前，教她们微积分，希望她们听懂自己的解释。她提醒吉茵·艾伯克龙比不要玩手里的尺；她斜着眼看詹妮弗·莫里斯，猜想这女生一定又在想男孩了，因为她脸上带着那种特殊的表情。而此刻弗萝拉自己的脸上也有了这种表情，这正是高四女生想男孩时候的表情，她们总是在想男孩。她警告纳塔莉·麦克尼尔，如果她继续和玛格丽特·库森斯讲话，就让她在教室外面去站十分钟。这个惩罚似乎不很严厉，但要是让院长看见她们讲话怎么办，院长经常悄悄地在教室外察看，被她看见就不好了。
想到这儿她笑了起来。现在这都是修女弗朗西斯的任务了。弗朗西斯听到她即将离开的消息大吃一惊，用手捂着嘴大大地吸了一口气，嘟哝着说“愿上帝保佑我们”。但弗朗西斯很快镇静下来，很勇敢地说：“神让我教高四的数学，神一定有他的理由。”可怜的修女弗朗西斯，弗洛拉一直认为她是个好人，她可永远没有机会穿红色的连衣裙，或戴紫罗兰色的帽子。可怜的修女弗朗西斯永远不会穿着高跟鞋，独自坐火车去爱丁堡，去享受那个有趣的城市。修女弗朗西斯也永远不会尝到做新教徒的邪恶而又快活的感觉。让苏利文神父用责备的目光来看她吧，想看多久就看多久，因为弗萝拉已经走得远远的了。她想象了一下，如果在撒切豪尔街碰上苏利文神父，她该说些什么呢？她，穿着这身漂亮的新衣； 他，一成不变的黑色。他们的对话一定是肤浅而谨慎的，苏利文神父总是那么彬彬有礼。但也许她把话题引向一个更有趣的方向，她也许会说：“神父，我以前从未问过您，但现在我想问，您对宗教改革的看法是怎样的？您认为它的发生很及时，或者说太晚了吗？”
她脸红了，转身走开去。她不应该有这种想法。 苏利文神父对她很好，把教会过去的错误都怪罪到苏利文神父的身上是不对的；暗示宗教改革是苏利文神父的责任，似乎他纵容了十六世纪神职人员的过错，也是不对的。她也不应该老是想着弗朗西斯正在做她自己做了很多年的工作。教高四女生有什么好羞愧的？把一生都贡献给消灭无知，是很值得做的事情。女孩子不是生下来就有三角学知识的，她们不是天生就懂正弦、余弦和切线。她认识到，津津有味地把自己目前的自由和前几天的境况相比较，也是很可耻的。
她又看着镜子，心想：镜子里那个新教徒在看我呢。她在皇后街火车站上车，因为不习惯高跟鞋而小心翼翼。她又想：新教徒登上火车了。
她暗暗地把这个词又重复了几遍：新教徒，新教徒。人们经常想都不想就说出这个词，或者根本不知道这个词的含义、它的来源。新教徒是另一类人，是天主教徒不愿意娶嫁的；新教徒在足球场上支持“流浪者队”，而不是“凯尔特人队”；新教徒的生活中没有神，甚至过着罪恶的生活，他们想干啥就干啥，毫不考虑后果；新教徒懂得怎么找乐子 …… 这最后一点让她自己也吃惊。不，不可以这么说，这是一个口误。
新教徒之所以是新教徒，是因为他们不接受传统的教条。他们对腐败和虚荣说“不”；他们对阶层和身份地位说“不”。他们站起来抗议了，所以就成为新教徒。
火车从格拉斯哥出发，开了一个多小时。它在一些小站停下 – 法尔科克、林立斯哥 – 不少新教徒（她认为是新教徒）下了车，或上了车。他们坐下，看报，或抓紧几分钟的时间，在到达爱丁堡之前打个盹。她对自己说：这些人的脑子里可没有我的想法。他们不知道在这红裙子和紫帽子的下面是修女弗萝拉 – 或者很多年曾是修女弗萝拉。他们也不知道我去爱丁堡是因为我想真正地开始生活。换一个地方开始新生活比较容易，因为那里的人不认识你，对你也没有预先形成的偏见。在格拉斯哥，她永远是修女弗萝拉，一个圣凯瑟琳修道院女校的老师。而在爱丁堡，她是弗萝拉·马歇尔，一个戴紫罗兰色帽子的女人，有她自己的兴趣和思想，一个很愿意有异性陪伴的女人。当然，他们必须是合适的异性，善于聊天、懂艺术的男人。她相信，爱丁堡有很多这样的男人。
她在威夫里车站下了车，走向通往王子街的台阶。穿过车站大道时她看见，在白马威士忌的广告牌下，从玻璃楼顶斜射下来的一道光线照亮了她眼前的路，就像绘画和彩窗里一道从天上照下来的光那样笼罩着画中的人物，给他们一个特写，以表示这个人物即将要做一件很重要的事情，或者将会得到一种特殊的祝福。她能感觉到自己身上的这道光，远远地感受到它细微的温暖。她犹豫了一下，为了体味这一时刻。她意识到自己正要做一件非常重要的事，她已经来到一个转折点，她的旧生活已经属于过去，而一个完全不同的新生活即将开始。在这第二个生活里，她会有新的朋友， 是她自己选择的朋友，而不仅仅因为他们是和自己一起长大的；这些新朋友的经历和自己很不同，他们去过自己从未到过的地方，他们有自己完全没有过的想法，他们会让自己大开眼界。
她想象有这么一些人，在开始一种新生活时，会竭力隐藏或忘记自己的过去。那些有社会野心的人也许会这么做吧，她想。这些人会隐瞒自己的出身，抬高自己很平凡的过去，甚至还会否认自己的父母和家庭。她曾听人说起过这类人，她厌恶这种行为。她不会隐瞒自己以前当过修女，说不定，在以后的朋友圈里，这样的经历还会显得很有趣呢。“这是弗萝拉，你不会相信，她以前是个修女，是的，修女！”就像在驻外军队里服过役，或在什么遥远的地方生活过。以前在学校活动时，弗朗西斯曾指给她看一个高四女孩的爸爸，他曾在比亚利兹呆过。法国南部的比亚利兹，那是有人住的地方，可是在那里呆过的人，头上会有一圈特殊的光环。那里的人也过着普通人的生活，也会感冒，也出门购物，也洗衣服，等等，但因为是在比亚利兹，那可是天大的不同啊。
她走上台阶，踏上王子街。一个男人擦身而过，他一定是匆匆地去上班，她想。谁让我走得这么慢呢，我这高跟鞋。那么他撞上我也就不用道歉了，在什么地方一定有人在等他，边等边看表。可是那男人停下了脚步，向她举了一下帽子，说：“对不起！我走路不小心！”他的声音不很大，是她母亲所描述的那种有良好教养的男人。而且他还对她笑了笑，露出一颗镶了金的门牙 – 有良好教养的牙齿，她想。她也对他微笑了一下，他就走远了。她没有时间再补充一句“是呀，我们都很匆忙”。这是一句很普通的评论，可是这句话里包含了多少隐藏的意义，比如她很后悔教了十年的高四数学，并且教训她们不要老是想着男孩。现在她对自己说，高四女生们为什么不可以想男孩，她们可以想整整一年！
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简纳百货公司座落在斯高特塑像的对面，是爱丁堡最高级的商店，一看上去就是自信满满，诱惑着路人。她深吸一口气，走进大门。她提醒自己说，她和别人一样有资格在这里购物，也许比别人更有资格，因为她的包包里有两百英镑，而且是苏格兰银行发行的崭新的票子。那是奥麦利先生交给婶婶让她暂用的现金，全在这里了。她觉得这是一笔不小的数目，其实三十英镑就够用了，但她节俭了十年，现在也应该挥霍一下了。她想到，简纳百货公司里没有一个人身上有两百英镑，她完全可以在这些爱丁堡的有钱淑女中高高地昂起头来。她突然又觉察到，这是高傲！她努力把高傲从脑子里排除出去。作为忏悔，她决定，一旦拿到支票簿，立即给圣文森保尔教会邮寄一张二十英镑的支票去。忏悔，难道这个概念会永远陪伴她一生？即使在她成了新教徒之后？这个念头让她忧郁了一下。以前人们在谈到出轨的女孩时常说，“你可以让女孩离开教会，但不可以让教会离开女孩”。她觉得这句话很适合自己。她定了定心，低声对自己说：我不是修女弗萝拉，我不再是修女弗萝拉。
她在香水柜台前停下。那里有个女人，穿着带白色蕾丝领口的黑色羊毛裙。女人给她看最新从巴黎来的香水。她买了一小方瓶，掩饰不住自己对价格的吃惊。女人注意到了，抱歉地笑笑。“是啊，”她说，“我想是因为这里面有龙涎香。”
她犹豫了一下，用手摸着那只刻花玻璃瓶。 她知道龙涎香是从鲸鱼身上提取的，她不懂鲸鱼和香水有什么联系。“没关系，”她说，“只要喜欢，价格贵一些也不要紧。”
她想，我有什么资格说这话呢，十年来我什么都没有买过，更不要说香水了。
她还买了别的东西，一双鞋，一件衬衣，一件马海毛开衫，还有一只意大利真皮手袋，代替了婶婶借给她的那只实用的包包。苏格兰银行的新票子没有花完，她塞进了这只新手袋里，那只旧皮包，她塞进了放鞋的袋子里。
（2/4 ... 待续）
