贝克山链湖径健行记

贝克山位于美国与加拿大的交界处，是华盛顿州的一个终年积雪的活火山，也是喀斯喀特山脉最北端的一个山峰，海拔3286米，1998年至1999年间，贝克山的降雪量达到95英尺（约合2896厘米），此记录保持至今，是世界上下雪最多的地方。
由于离贝克山不远，我们常去哪里游玩，夏看山花秋赏红叶，冬天更是滑雪胜地。今天我们一班驴友相约，趁着晴天丽日，走一走美丽的链湖径（Chain Lakes Loop）。
链湖径是贝克山山顶一条有名的山径，环绕桌山（Table Maintain）和一连串美丽的高山湖泊，全程长8英里（约合12.88公里），爬高1700英尺（约合518米），属于中等难度的步道，由于步道较少遮荫，所以需要做好防晒准备并多带饮用水。
我们选择了从艺术家点停车场（Artist Point Parking Lot）出发，然后走到石楠草甸（Heather Meadows）的停车场，因为下山较多，这样子容易走些。
没想一行人三辆车抵达艺术家点停车场后，却发现到处白雪皑皑，已是7月下旬的贝克山上许多的积雪依然尚未融化。询问了一下管理员，她告知步径的前一英里没雪可以走，但之后便有积雪，建议我们就走前一段没雪的步道。
我们想想，既然来到了，能走多远就多远吧，于是一行人兴致勃勃地出发。几个来自中国南方的客人更是兴奋不已，他们可是没见过这么高的积雪呀！
从步径开始一拐个弯，大家马上就被眼前的景象震撼住了。我们行走在半山腰的步道上，眼前宽阔的山坡缓缓蔓延开去，然后耸立出连绵的山峰，左边是海拔9127英尺（2782米）的苏克神山（Mt Shuksan），是一座冰河切割所成的山峰，形态菱角分明、刚硬有力，上面铺满了終年不化的大小冰川，就如同一位身披白色战袍的将军巍然耸立。右侧则是有着完美锥形峰顶的贝克山，中间则是连绵的山峰，远处的翠湖则若隐若现，此刻风景实在是太壮观了！而步道偎徬的是桌山陡峭的山崖，灰黑瘦硬的岩石上山花已经开始崭露头角，大家恍如在仙境中漫步。于是我们一边拍照一边前进，都全然忘了之前公园管理员对我们的冰雪警告。
走了一段，发现前面的步道上铺满了雪，管理员所言非虚。但雪上面已经被人们在上面走出了路径，有登山杖的辅助，以及大家的相互扶持，通过它也不是难事。
沿着山腰的步道，通过好几段雪道，不知不觉中我们已经走了不止一英里了。然后在爬上一个大坡之后，贝克山耸立在一个大雪坡，在松树的衬托下傲然独立。我们就地在松树下休息，就着这美丽的景色吃午餐，感觉美妙。
忽然有眼尖的朋友叫道：山羊！之前的步道上，已有人告诉我们见到了山羊——那是能在高山峻岭上健步如飞的山羊，可惜只看到了一点便消失了。现在我们在对面的山坡上发现了它，那么小一点躲在一个凹进的坡面。幸好有相机的长镜头可以把它揽入视野，确实是一只雪白美丽的山羊，它在阴影里静呆了一会，然后缓缓爬上雪坡，在阳光的照耀下，显得那么的壮美！
补充完了能量，我们面临选择，前面的山坡铺满了大片的雪，我们是继续前进呢，还是回头？看着有人跨过了这一片雪地，行进在通往远方已隐约可见小湖的步道上，我们决定继续前进。沿着人们在雪地上踏出的脚印，我们深一脚浅一脚地走着，一边欣赏壮丽的景色，一边观看勇敢的滑雪者在这一片雪坡上的尝试。
下了雪坡不久，又一处障碍出现了，一道积雪形成的墙堵住了步道，需要大家相互扶持下方能翻过。一路上，由于积雪造成的各种湿滑让步道变得比平时难走许多。
Chain Lakes（链湖）的第一个湖马札马湖（Mazama Lake）终于出现了，虽然也是一个清澈的小湖，但似乎吸引不了见过不少漂亮湖泊的我们，大家继续穿过乱石堆，跨过一条小溪，穿过树林，然后是一片惊呼！有着平整峰顶的桌山脚下，躺着一个宁静而巨大的湖泊——冰山湖（Iceberg Lake），镜面般的湖面倒影巨大的山峦，让人惊叹！清澈的水面上许多浮冰飘着，让湖面变得神秘美丽。大家纷纷在湖边寻觅最佳角度留影，全然忘却了旅途的疲惫。继续前行，穿过丛林，我们来到了有一座湖的前面——海耶斯湖（Hayes Lake），美丽的湖面又让我们停下了脚步，从高处眺望整个湖面让人感到赏心乐事。湖边有游人在悠闲观湖，两只小狗欢快地在湖中玩耍，真想下去悠闲一番。不过时间已不早了，我们继续前进。
穿过了这一连串的湖后，步道开始向上抬升，视野也越来越开阔。上到每一个高处，回头观望桌山和贝克山脚下的这一串湖泊，又是不同的风景，赏心悦目，我们可是一步一回头呀！跨过了融雪形成的溪流后，我们来到了一处白雪覆盖的开阔地，这里白雪皑皑，贝克山近在咫尺，如同一个巨大的雪糕，桌山的身影变得矫健，山上有融雪形成的多处瀑布挂下，太美了！
在美滋滋地拍照之后，我们来到了赫尔曼鞍（Herman Saddle）的脚下，其实这里是桌山的一处山脊，我们需要翻过这座被白雪覆盖的山脊方可继续前进。乖乖！这个山脊满布黑色健美的岩石，在白雪衬托下，美则美已，只是爬上去也是要费一番功夫的，更何况我们当中已有人初现疲态了。于是大家互相鼓励着，一个接一个踏着前方的脚印一步一步向上攀登，终于跨过山脊。
攀上山脊，刚刚的辛劳便马上有了回报——站在赫尔曼鞍上，极目远望，这边厢，是飘逸的桌山和雪白的贝克山两两相连，雪坡在脚下延伸，远处的冰川湖波光粼粼；那边厢，连绵的山谷披着白雪，尽头是雄伟的苏克神山。雪地上还有一块巨大的石头立在雪地上，并成一个犄角直插云天，我们登上石头，环视四周，气概豪迈！
翻过了雪山，剩下的路途便不再是什么难事了，大家迈着悠闲的步伐，一边欣赏着高山融雪形成的瀑布和路旁盛开的山花，一边带着有些疲惫却满满的美妙风景记忆踏上了回程。

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