出现眼袋在医学上并不意味着出了什么状况，至少大多数时候是这样。但是2007年发表在《美容皮肤学期刊》（Journal of Cosmetic Dermatology）的一篇论文中，巴西研究人员费尔南达·麦佳宁·福莱塔格（Fernanda Magagnin Freitag）指出很多患者对“尚在正常生理范围”的眼袋感到相当“烦恼和担忧，甚至把出现黑眼圈和生活质量下降联系起来。”一些皮肤相关症状可能会导致心理或情绪压力，即使在传统意义上来说这并不会威胁到健康，但是这个问题值得探究。
“黑眼圈”或“眼袋”当然不是医学术语，可以指代可能引起这种类似症状的多种现象。医学上把它叫做“眶周过度色素沉着”（POH）。由于历史上这并不是皮肤学研究者的优先课题，所以对它的了解也比较少。
我们已经知道的是眼睛下面的皮肤非常薄，从而透明度也更高。所以这里的血管更加明显，使得皮肤看起来就更黑一些。
“当有人告诉我，他有眼袋时，我会想要亲眼看一下并做个检查，”加州大学洛杉矶分校的皮肤科住院医生海莉·哥德巴赫（Hayley Goldbach）说。原因是皮肤薄只是眶周过度色素沉着的一种原因。“有可能是眼睛下面有深色素，也有可能是阴影效应，或者就是该区域的血管较为明显。”
为了查明原因，哥德巴赫会拉伸那块皮肤。如果眼袋的颜色加深，说明罪魁祸首是皮肤下面的血管。如果眼袋变少，那说明是皮肤弹性的问题。
皮肤学家把鼻子、眼睛和脸颊之间的区域叫做泪沟（tear trough），因为它为眼泪提供了流出的途径。“随着人年龄的增长，这个区域表皮下方的脂肪会减少。” 哥德巴赫解释道。这会让泪沟看起来更加凹陷。这是一种光学错觉。黑眼圈其实是光线在脸部反射的结果。
皮肤学家还利用颜色来寻找出现眼袋的潜在原因。如果眼袋是蓝色、粉色或紫色，那就是血管的颜色。如果是棕色，那就说明皮肤下面有多余的黑色素。后者的可能性较小。
但是哥德巴赫称，黑眼圈最通常的解释是结构问题，就是随着人年龄增长，皮下脂肪开始减少。这才是眼袋让人看起来比较疲劳的原因。
但这都没有真正解释短暂出现的眼袋，也就是当你睡眠不足时会有的眼袋。
“浮肿也可能造成眼袋。” 哥德巴赫说。有时候一觉醒来，眼睛下面的皮肤比正常情况下更加松弛，盐分较高的一顿饭会导致眼部浮肿。如果你吃了炸薯条再睡觉，睡醒后可能会有眼袋，但是这个生理过程与疲劳没有任何关系。
也有人认为接触紫外线辐射会加剧眶周过度色素沉着，其他可能的原因包括紧张、酒精和抽烟——不过根据皮肤学研究者拉什米·撒卡尔（Rashmi Sarkar）2016年《临床与美容皮肤学期刊》（The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology）的一篇文章，这些看法都没有充分的科学依据。证据更充分的是过敏反应，它可能导致人揉眼睛或流泪，它至少是短暂黑眼圈的原因。
因为一些黑眼圈现象过于短暂，而潜在原因又数不胜数，另外皮肤学家又认为这主要是一个美容和审美问题，所以目前的科学研究还不足以说明哪些疗法效果较好。
美白霜推销的一大功能是去除黑眼圈，另外还有化学去角质甚至激光疗法。人们从菌类中提取酸性物质，还从梨树提取萃取液。还有一些东西可以注射到皮肤里，作为填充物。另外可以选择手术。一名研究人员甚至尝试在两个月的时间里，每周在皮下注射一次二氧化碳，不过效果甚微。
一些研究人员尝试使用维生素C，另一些则选择比较聪明的间接疗法：防晒霜和带有防紫外线涂层的太阳镜。不过，撒卡尔说：“只要能在外观上稍微发生一些变化，患者的生活品质就能得到提高。”未来可能会出现更多的证据支持这些疗法，不过还有一个办法就是学会喜欢这些黑色线条，认为它们是智者的脸部特征。
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