7月2日早上天刚蒙蒙亮,我们就离开拉斯维加斯朝着向往已久的大峡谷(Grand Canyon)前进。这个大峡谷全名科罗拉多大峡谷,是世界七大自然奇观之一,全长446公里,平均宽度16公里,最大深度1740米,平均谷深1600米,总面积2724平方公里。光听这些数字也许还感受不到什么,只有身临其境才能切身感受到识到自己的渺小,抑或是人类在大自然面前的渺小。科罗拉多大峡谷的名字来自于科罗拉多河,亿万年前科罗拉多高原抬升时,正是这条全长2320公里的大河的长期冲刷、开山劈道,形成了这个大峡谷奇观。大峡谷山石多为红色,从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层,层次清晰,色调各异;蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深,河水激流奔腾。大峡谷的气势磅礴,留给我们的是一种难以名状的震慑。
我们游览的是大峡谷西缘(West Grand Canyon)。之所以选择西峡谷,是因为这里比起大峡谷南缘或者北缘,距离拉斯维加斯的距离近的多,大约2个小时车程即可到达。这个西峡谷属于印第安部落华莱派(Hualapai)所有,从2007年才开始对外开放,其特色在于凌空修建距离谷底1200米高的空中玻璃走廊,另外在这里的Guano Point可以清楚的浏览谷底的科罗拉多河。
到了西峡谷的停车场之后,我们换乘当地印第安人运营的旅游大巴前往风景区。这个风景区主要有三个游览地带:Eagle Point, Guano Point, Hualapai Ranch. 我们的首站是Eagle Point, 它得名于这里有处峡谷岩石象站立着的、伸展着翅膀的巨鹰。另外这里的空中玻璃走廊(Skywalk)是伸出峡谷、悬于科罗拉多河上空1200米的玻璃地面环状桥,耗资三千万美元,呈U字形,最远处距岩壁21米。廊桥宽约3米,底板为透明玻璃材质,游客可以行走其上,俯瞰大峡谷和科罗拉多河景观。
接下来坐景区游览车到达第二站Guano Point,当地人说这是大峡谷最好的景点,并且可以在这里品尝地道的印第安食物。这个Guano在印第安语里的意思是蝙蝠粪,原来这里有个收集蝙蝠粪的建筑。别看名字不太好听,不过这里的景致极佳,峡谷更加开阔气势宏伟,并且可以清楚地看到流淌谷底的科罗拉多河,壮丽而秀美。前方有个视野很好的制高点,爬上去之后可以360度欣赏全谷。在这里,深邃的峡谷、多彩的岩壁、蜿蜒的河流,卓显出苍茫壮丽的迷人景色。时不时可以看到直升飞机从峡谷中呼啸而过,不过相比伟大的峡谷,直升机显得那么渺小。细心的观众可以在下面某两张图片中发现显得无比渺小的直升机。
继续第三站Hualapai Ranch,属于印第安人的保留区,像是一个印第安小村落,可以让观光客了解到印第安人的生活方式,观看他们所住的民居,逛逛华莱派市集或者乘坐充满牛仔风情的马车。
最后一张图片是大峡谷地区经常可以看到的奇特的约书亚树Joshua Tree,这是一种大型的沙漠植物,在洛杉矶附近的沙漠地区也是随处可见。