位于佛罗里达州南端的大沼泽地国家公园(Everglades National Park)拥有美国境内最大的亚热带沼泽湿地,每年都会有上百万的游客来此参观游览。该公园有十分丰富动植物资源,包括鳄鱼、美洲鳄、海牛、佛罗里达黑豹和各种鸟类,栖息的动植物多达18500种,其中不少已经是濒危品种。大沼泽地国家公园建于1947年,现在已经覆盖140万英亩,是美国继死亡谷国家公园和黄石国家公园之后的第三大国家公园,也是世界上第一个沼泽地国家公园和沼泽地保护区,沼泽地生态特色独树一帜。
大沼泽地6英寸深、50英里宽的淡水河缓缓流过广袤的平原,因而造就了这种独特的大沼泽地环境。辽阔的沼泽地、壮观的松树林和星罗棋布的红树林为350多种鸟类、300种淡水和咸水鱼类、40种哺乳动物和50种爬行动物提供了安居之地。该公园集三项殊荣在身:国际生物圈保护区(International Biosphere Reserve)、世界自然遗产(World Heritage Site)、国际重要湿地(Wetland of International Importance),世界上只有三处地方同时入选这三个重要的国际组织名录。
公园有多处入口,包括主公园路(Ernest Coe游客中心至Flamingo)、Shark Valley(鲨鱼谷)、Gulf Coast(Everglades市)和 Chekika(十二月中旬至次年三月开放)。我们选择了主公园入口进入Ernest Coe Visitor Center,到Royal Palm走经典的沼泽地步道(Anhinga Trail),这条0.8 英里(1.3 公里)的环形步道提供了近距离观察野生动物(包括短吻鳄和鸟类)的绝佳机会。
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离开游客中心,前往大沼泽地鳄鱼场Everglades Alligator Farm,在大沼泽地国家公园主门旁,是佛罗里达最古老的鳄鱼农场。这里拥有超过2000只的野生鳄鱼,并有着整个国家公园最吸引游客的体验项目,每天轮番上演的鳄鱼秀(Alligator Show)以及鳄鱼喂养(Alligator Feeding)成为整个景区最吸引游客的亮点之一。
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这个农场特别不能错过的是大沼泽地独一无二的气垫船之旅(Airboat Rides)。Airboat是一种以发动机和螺旋桨产生前进的空气柱来推动的平底船,是游览沼泽湿地的主要交通工具,那种在广袤的沼泽地飞速穿梭的刺激体验,以及与野生鳄鱼和水鸟近距离接触的机会,绝对让你不虚此行。
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