美西南巨环之旅（六）石化林国家公园Petrified Forest

从Sedona继续向西前行，下一站是位于亚利桑那州东部，四十号州际高速公路边上的石化林国家公园（Petrified Forest National Park）。

这里有世界上保存最完好的石化森林，147平方英里的石化林为我们开启了认识几亿年前地球环境的窗口。这些史前林木，约在1.5亿年前的三叠纪年代被洪水冲刷裹带，逐渐被泥土、砂石和火山灰掩埋。几经地质变迁、沧海桑田，陆地上升，使这些埋藏在地下的树干得以重见天日。在地层中，树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部，替换了原来的木质成分，保留了树木的形态，经过石化作用形成了木化石。这里是全世界彩色木化石分布密度最大的地区之一，这些木化石大都形成于2亿多年前，古树中的木质成分多被石英取代，而留在树干中的石英呈现彩虹般的色调。数以千计的树干化石倒卧在地面上，直径平均在1米左右，长度在15-25米之间，最长达40米。石化的树木年轮清晰、纹理明显，宛如碧玉玛瑙夹杂着片片碎琼乱玉，在阳光之下熠熠发光，使人眼花缭乱，叹为观止。

公园北部的著名景点是彩绘沙漠(Painted Desert)。彩绘沙漠并非沙丘组成，实际上主要是质地比较松散的岩层。彩绘沙漠的奇异景致最早是由来次探险的一群西班牙探险家发现的。他们惊诧于这里的岩石呈现出的宛如七色彩虹一般多彩、明快的色调，于是给这片岩石地取名彩绘沙漠。在这里阳光、沙子和岩石营造出种种眩目的色彩与图案，使得原本平淡无奇的荒丘顷刻间色彩斑斓、情趣盎然，犹如绚丽多彩的现代派绘画。



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