儿童节
美国的儿童不过“六一”。而在那里流传一个说法，即“美国是儿童的天堂，年轻人的战场，老年人的坟场”。娃娃不晓得一年要过多少节。有的节，比如复活节，是宗教节日罢。但人们除了短暂的上教堂礼拜外，更热衷的还是带娃娃拣蛋。美娅未满四岁第一次参加，是到二十多分钟车程的博物馆。他们上午十点到达，已经摩肩接踵，孩子们提着五颜六色大大小小的篮子。棘既然早就打算让美娅领略这场热闹，却没有买好篮子，而是临走抓了个只能装两三个蛋的坤包。当然，大了也没用。几处草坪撒着红红绿绿的彩蛋，周围拉上隔离纯，分别注明3～6岁，6～8岁，8岁以上儿童的拣蛋区。娃娃围在隔离纯后。十一点半，主持人“稳、吐、费”一声令下，孩子们蜂拥而上，见蛋就拣。家长们也跑进去，努力搜寻一个藏起来的大蛋。得到这个大蛋的孩子，可以领到一大堆礼品，而满布草坪的塑料蛋中只装了一个糖。美娅有些畏葸，要妈妈牵着才敢进场，而且面前的蛋都不知道弯腰去拣。两娘母只拣得两个蛋。他跟在二人后面，把个漏网的拣起来，总共也才三个。而好些娃娃丰收了大半篮。
他几次参加类似活动都几乎没有碰到中国人，连亚裔也少。可能是每个孩子进去要收12元（大人随便进，不买票），划算下来要买多少糖？除了拣蛋，还有游戏和替娃娃打扮等活动。美娅见别人画脸也要去试，棘便排队让个女青年在她脸上画了个姆指大的蜜蜂，收费3元。他觉得心疼，而一个个黑白皮肤的美国佬却乐此不疲。你说美国的消费怎么会不旺。
孩子的生日更是马乎不得。个多月前她妈就张罗要给她开Part,她爸也从波士顿飞来。恰好她幼儿园的同学，一个金发小女娃也是这天满四岁。两个妈妈合计办在一个体育馆内，个多小时，收费300元。女孩的妈妈负责填写请贴。共发出30余份，承诺出席20名。棘准备了20份小礼物，用漂亮的礼品袋装好，作为人家送礼后的答谢。而专门给庆生主角娃娃的礼物须用闪光的花纸包裹。所有的礼品袋内均要附上祝贺或道谢的卡片。加上订制的蛋糕，供大人娃娃的零食、饮料，分摊到每家约三百多元。
Part 欢快热烈自不必说。吃完蛋糕，体育馆的两名工作人员还带着孩子分组游戏。从美娅收到的礼物看，棘送的不如人家。20份礼物竟然没有一件重复。美娅高兴得不得了，晚上洗澡都在唱歌。
还有什么“南瓜节”，在亚特兰大的石头山公园举行。路边的草地上堆了些大大小小的南瓜，以及一米多高的南瓜造型。一个画成鬼脸的南瓜蹲在钢管架上，旁边放一箱子衣、帽，供人给其打扮。老美真是童心十足，成年人也像孩子一般玩各种游戏。美娅见别的小姑娘头上扎花也赶时髦。她妈花十美金给买了个高兴。排队的十好几人，竟然有一米六、七的大姑娘。
幼儿园的名堂更是众多。有什么“乱穿衣日”，要把衣服穿得越难看，越搞笑才成。否则老师要把你赶回来重穿。美娅起床后先是穿她妈的衣服，袖子太长，不方便。又改成穿自己的衣服，外套只伸进一支袖子，另一支沓拉着，像藏族那样。过些天又是“睡衣日”，必须穿睡衣睡裤上学。棘没有交待清楚，他们给美娅套了一件外衣去幼儿园，进门就被小朋友们耻笑。没隔两天是“运动衣日”。幸好女婿不久前出差欧洲，给美娅带了短袖运动衫和运动短裙，否则还得现买。这些活动是不是有助于开发儿童的想象力？他们也闹不明白。
再就是幼儿园隆重的毕业典礼。幼儿园设在一个大医院的旁边。穿过医院庞大的停车场，进入医院一个可容200余人的礼堂，左手走廊一溜的长桌上摆满了水果、饮料，舞台下前三排的座位空着，后面座无虚席。面对观众的大屏幕滚动放映孩子们在幼儿园活动的幻灯片。一个个活泼可爱。美娅也有两、三个镜头。到典礼开始时，两边走廊的台阶都坐满了人，后面墙边也站了一排。音乐声起，两个班的孩子由老师引导，分别从后面的两个门进来，缓缓穿过座位中间的通道，依次在前三排入座。老师和学生个个戴着面具，胸前吊着像佛珠样垂至肚脐以下的项链。家长们个个举起相机，捕捉自家孩子的画面。
表演开始，七、八个节目，有诗朗诵、合唱等等，均为分班进行。最后的节目是26个娃娃胸前挂块有一个英文大写字母的纸牌，在台上并列。一个个轮流报出以自己所挂字母开头的词句。美娅平常在幼儿园很少说话，他们以为不会选她。但她手捧“V"字牌，轮到她时，大大方方地把牌举起说了一句，并没有胆怯。
然后是幼儿园的园长发毕业证书。司仪的老师喊一个名字，孩子应声上台跟园长握手，接过证书。见园长随意拿起卷成筒状的证书交到每只小手上。棘说可能证书是一样的，可以乱拿。下来后他展开一看，明明写着美娅的大名，可见事先是排好的。
最后园长致词，并介绍排在台上的五个女教师。说到动情处，已是哭声，园长和两位老师开始拭泪。他们坐的前排有一对黑人老夫妇，黑人儿子和白人儿媳。只见高挑的儿媳不断用纸巾擦眼、揩脸。家长中感情流露的大有人在。可惜他不懂园长究竟说了什么。礼仪结束，每个儿童领回一个漂亮的礼品袋。张开一看，有吹泡泡的吸管及瓶装肥皂水，捏着玩的塑料泥，小小笔记本和美娅的七吋照片。
