住在Rachel家的那个暑假快要结束前的一天，Rachel带着神秘的口气告诉我：＂咱家隔壁邻居搬走了。过两天新邻居就会搬进来。更绝的是，思韵，新的女主人也要读我们同一专业，马上开学就是新生！＂Rachel 和我都被第一学年的繁重功课整惨了，非常好奇又有哪个傻瓜来自投罗网了，我俩坏坏地笑着。
两天后，谜底揭晓: 新搬来的邻居很热情，一安顿下来就主动过来打招呼了。他们姓Howell，先生叫Fraser，太太叫Jeanne，他们有一双儿女分别与Rachel家的Ted和Chris同龄，大的女孩叫Natalie，小的男孩叫Simon。那天初相见的情景至今历历在目: Mark 和Fraser站在一旁手持啤酒谈男人的话题，不近不远，有理有节，男人们总是安静的。Rachel ，我还有Jeanne则坐在两家中间的那棵大树下闲聊。Rachel 象她的母亲Joan，总喜欢摆出优雅的姿态，但她的高贵是温暖的，绝不拒人千里。我观察到Jeanne是完全不同的气质，她言谈实诚，不拘小节，有着即刻与人打成一片的豪放。我夸张又夸张地描述了我们专业的魔鬼课程，看出来我的搅和让Jeanne心里有点打鼓了。就在这时，６岁的Simon跑过来，从后面搂住Jeanne的脖子。Jeanne回头亲着儿子的脸，然后把他从身后托起，再整个从肩膀上头尾翻转地把拉过来，落在自己怀里，母子笑成一团。我和Rachel看得有点发愣，我从未见过Rachel家有过如此狂放的亲子举动，Rachel 家的Ted和Chris几乎是以英国王室的标准去彬彬有礼的。
Jeanne告诉我们，Fraser在海军服役，是带军衔的IT工程师。他们从蒙特利尔过来，因为丈夫在部队，总有搬迁，所以她的工作也稳定不了。这次迁至这里，估计长时间不会变动，所以买了这房子，她也计划重回学校读个学位，好好计划一下自己的将来。Jeanne 比Rachel小两岁。Jeanne 是法裔，Fraser 虽是英裔，但尊重太太，俩孩子都将接着上本地的法语学校。
Jeanne跟我一见如故。法兰西式的热情是血液里流淌，骨子里刻画的。她几乎每天都会来约我去她家坐坐。我的房间在一楼靠近Jeanne 家的一侧，她过来敲敲我的窗户，隔着玻璃打个手势我就知道了，兔子一样地奔出去撒个野。我在Rachel家吃了晚饭，不舍得辜负夏日的金色黄昏，会一个人出来在社区四周散步，有时一走很远，观赏不同的居舍豪宅，想象不同人家的生活。Jeanne也常常坐在自家门口目送日落，若有所思，她若看到我，立马起身，跟我结伴走一个来回。我们在美丽城市里闲散地一步一印地丈量着脚下的土地，彼此日益熟识。Rachel好静，她会在家忙孩子读闲书，对我和邻居迅速升温的友谊一无所知。
开学了，两轮轰炸下来，Jeanne就知道我先前对专业的渲染并非子虚乌有。跟Jeanne的全无拘束相比，我怎么突然觉得Rachel的做派有点正统得刻板呢？从外表看，我和Rachel是一种类型的，斯文谨慎，不失优雅，再过一点就有矫情做作之嫌了。遇到了Jeanne，我才发现自己原来天生愤世嫉俗，内心有着横扫一切的自由渴望。面对重重学业和生存压力，我太需要身心的轻松释放了。在Jeanne家我可以讽刺教授，嘲笑学术，怒骂看不惯的学院派的林林总总，Jeanne全然地站在我这边。噢！空想社会主义诞生在法兰西太不奇怪了，他们天生愿意和弱势并肩作战。在Rachel的中规中矩的家里，大家温文尔雅，又一直把我看成天使般美好，我也自然不敢放肆，自毁矫柔形象。Mark和Rachel努力地维持着和＂主流优秀＂的联系和亲密。有时在饭桌上Rachel会随口用赞赏的口气评论某某同学，我颇不以为然。同样的人，轮到我和Jeanne这样的梁山好汉，那评价就是：谁？优秀？瞧她那冷漠势利的样子，我呸！她就是发达到天上也不会送她一句祝福！
若说Rachel和Jeanne的不同可类比成英法的不同，那Mark和Fraser的差异就是文理的差异了。和英语教师Mark 的滔滔不绝和甜言蜜语相比，IT工程师Fraser是沉默讷言的。他不太来参乎我们女人的叽叽喳喳，通常和我打了招呼后，就去后院做木工了。除了他的电脑开发，他的业余爱好一是自家有模有样的木工，二是出门和几个男同事的桥牌。
有次晚上Fraser又有牌局，Jeanne让我去她家一起做功课。Fraser事先还帮我们租了录像带。我问啥电影，Jeanne说不知道，只是关照Fraser去选他自己绝对不会看的那些＂垃圾＂，我们女人准保喜欢。那天看的是Demi Moore和Robert Redford演的Indecent Proposal。当演到男女激情场面时，Jeanne举起遥控器，一阵快转，口里念道：＂别蠢了，烦人！＂我也在一旁帮腔：＂无聊，快翻篇！＂现在想想，这些电影场景在家庭或亲朋同看时除了制造尴尬，还有什么？我想起Rachel家选的电影多是带着英美式幽默的，没有让我们如坐针毡的时刻，比如Dustin Hoffman和Gina Davis演的Hero，我到今天再看还是喜欢。
元旦这天，电视里放映经典的＂音乐之声＂，我和Jeanne一起看。我很着迷馮·崔普上校的眼神。Jeanne笑话我：＂可怜的小姑娘啊，你就是没有个兄弟，才在自己的封闭世界里想入非非。你要是见过男孩打闹，尿尿，就会脚踏实地面对生活。他们重要，但不必当王子去仰视。＂我心里不服，想着将来一定要找个＂王子＂。我最终找到了吗？嘻嘻，答案不言而喻，我承认了Jeanne是对的，但是生活也教会我象Jeanne一样地去爱自己的普通男人了。记得Jeanne在抱怨功课太重时告诉我，她常常学习到很晚。有时Fraser过来观望，啥也不说又走了。等她终于忙完休息时，发现Fraser还在苦苦地等她。我又木讷了，心想，一家人干嘛等来等去的，等了做甚？！我的不解风情到了令人发指的地步，难怪Jeanne说我只会想入非非爱情，并不了解真实的生活。
时光如梭，转眼又一学年走向尾声。我面对毕业后的前景，时时流露出焦虑和担忧。在一次上学的路上，Jeanne对我说：＂昨晚Fraser特意让我今天一定告诉你，如果思韵担忧的仅仅是钱，那就不必担忧。我们家永远是你的家，钱的问题都好说。＂我体会到不言不语的Fraser这是用＂爱屋及乌＂来表达着对太太的爱，他知道我和Jeanne是多么地要好。我没有在金钱上麻烦他们。但两年后我妹妹来加拿大留学，虽然有奖学金，我们为了签证保险，还是需要一份书面的经济担保。我第一个想到Fraser，他们夫妇知道后觉得义不容辞，未有丝毫犹豫。
我离开小城奔赴多伦多，Rachel开车送我到灰狗车站。临离家上车时，Jeanne赶过来往我兜里硬塞了５０块钱，叮嘱我路上不要节食省钱。
我今天过着平常的日子，但是我告诉自己，在精神世界我要永远守护一片天马行空，珍藏平静外表下的那份豪放不羁，我要用痛快淋漓和不忘初心来纪念我和挚友Jeanne的那份深厚情谊。
